Она поймала его кулак, когда он замахнулся на нее. «Ах, ах, ах, только не это. Чем больше ты сопротивляешься...» Она раздробила мелкие кости его руки, а затем, внимательно следя за расходом доступной в этом пространстве магии, активировала все его болевые рецепторы одновременно, заставляя его кричать еще громче. «...тем больше я должна причинять тебе боль». Ее магия удерживала его руку, пока она хватала кинжал и разрезала его запястье над зияющей дырой, чтобы избежать заражения и наполнить его кровь смертельной магией, которая стала еще сильнее из-за мучений, которые он только что перенес. Она собрала больше его хлещущей жидкости, чем пролила своей, прежде чем запечатать рану и снова скрепить его руку. Шип пробил новую дыру в конечности ближе к локтю. Она снова начертала руны, на этот раз вертикальные уруз и хагалаз на верхушках груди, но чуть ниже декольте добавила символ, отличный от того, что был у него: кеназ, символ жизни и возрождения. Собравшись с духом для следующего действия, она выпила остатки крови из кубка.
Сразу же она начала задыхаться, когда молния пронзила ее пищевод и попала в желудок. На мгновение ей показалось, что ее разрывают на две части; это ощущение исчезло, оставив после себя эхо быстрого сердцебиения, не принадлежащего ей. Она облизнула губы, чтобы допить оставшуюся живительную жидкость, прежде чем закончить ритуал. Переместившись над головой мужчины, она наклонилась и нежно поцеловала уголок его рта. «Сомневаюсь, что ты сейчас благосклонно относишься ко мне, но это не меняет того факта, что я благодарна тебе за помощь. Пусть ты обретешь покой в загробной жизни».
С этими словами она протянула кинжал и перерезала ему горло.
Как недавно доказала ее борьба с драконом, смерть от перерезанной сонной артерии или яремной вены наступает довольно быстро. Однако ритуал значительно замедлил этот процесс. Тело ее жертвы содрогнулось от боли, когда вибрации, означающие жизнь, отреагировали на магию, которую она на него наложила, усилившись в груди и прекратившись в руках и ногах. Неподвижность проникла в его конечности, и через несколько минут его грудь замерла, а вибрации просочились через руну над его сердцем в ее фигурку из трав. С последним выдохом он рухнул на землю.
Она с улыбкой подняла свою новую игрушку. Хотя это и не была «кукла вуду» в стереотипном смысле, в данный момент она была гораздо полезнее. Это была poupe lavi, кукла жизни, в которой хранилась жизненная сила, которую она украла у трупа. Если бы она получила серьезные ранения, кукла автоматически черпала бы энергию из граната и лечила бы ее раны. Даже смертельные раны могли бы быть исправлены, пока внутри хранилась сила.
Еще было приятное преимущество: она могла бы служить вторым запасом жизненной силы, если бы ее разговор с Забини закончился плохо и он попытался инстинктивно высасывать из нее энергию. В конце концов, девушка никогда не может быть слишком осторожной.
Конечно, у пупе лави были и минусы, как и у любой магии. Во-первых, она могла использовать только одну куклу-усилитель за раз, а это означало, что пупе зам или пупе бет для повышения ее выносливости или физических способностей были недоступны. Куклы также «теряли» свою магию, а это означало, что даже если она не нуждалась в ней, через девять месяцев она все равно стала бы бесполезной. К тому же куклы были так же легко уничтожимы, как и растения, из которых они были сделаны, поэтому практикующие вуду обычно покрывали готовые куклы грязью, которую они могли зачаровать защитными заклинаниями, пока она сохла.
Однако у Джен был лучший способ защитить свою куклу. Встав с колен рядом с трупом, она протерла каблуком круг, чтобы разорвать его и впустить относительную теплоту из остальной части комнаты, а затем подошла к углу подвала, ближайшему к лестнице. Легким движением руки она сняла фальшивую стену, закрывавшую небольшую нишу. Она положила руку, в которой не держала куклу, на бедро и строгим тоном спросила: «Что ты делала раньше, пытаясь не пустить меня в дом?».
Если бы кто-то видел Элси, идущую по улице в последние несколько лет, он бы подумал, что она просто хрупкая старушка, и сильно бы ошибся. Она не была могущественной ведьмой и не выглядела внушительно, но она была безжалостной, аморальной и чертовски умной. Она наконец скончалась в невероятном возрасте ста семидесяти лет, и за эти годы провела множество экспериментов, включая тот, который сейчас происходил перед Джен. Увядшее тело в шкафу слегка задрожало, когда магия, связанная с его костями, закружилась быстрее. Оно издало жалобный скулеж и вызвало чувство сожаления.
«Извинения на этот раз не помогут, Ален. Элси мертва; теперь этот дом принадлежит мне. Я не обижалась, когда ты все эти разы выгонял меня, но никогда больше не запрещай мне входить, понятно?» Мумифицированные останки снова вздохнули и слегка кивнули. Она улыбнулась в знак согласия и ласково погладила его по голове.
Ален был, безусловно, величайшим достижением Элси. Изучая не связанные между собой теории о сосудах для душ и зомби, она придумала способ связать душу человека с его еще живым телом, создав эффективную, хотя и несовершенную, форму бессмертия. Проблема заключалась в том, что из двух человек, с которыми она это сделала, ни один не сохранил свой разум. Первого, незнакомца, которого она выбрала наугад, пришлось уничтожить через несколько дней из-за его постоянных приступов ярости. Второй был Ален, ее внучатый племянник, который был ей предан при жизни и стал еще более преданным, когда она его изменила. Женщина использовала его для физической защиты и ручного труда в течение многих лет, пока он не начал слабеть, а затем привязала его разум к защитному камню дома в попытке наделить здание интеллектом; к сожалению, это разрушило большую часть того, что осталось от психики мужчины.
Обновлено: 20.01.2026