Это было неправильно. Максим и Каркаров оба громко осудили саму идею, что в этой ситуации можно верить слову Поттера; репутация Дамблдора как непогрешимого, очевидно, не простиралась далеко за пределы Британии. После нескольких минут требований принести клятвы, наказать и даже использовать сыворотку правды, Маунди вышел в центр комнаты, его глаза бегали в разные стороны.
— Хватит блеять, Каркаров. Поттер участвует в Турнире, нравится тебе это или нет. Он должен соревноваться, как и все остальные. Удобно, да?
— Боюсь, я не понимаю, профессор Маунди, — перебил его Максим. — Как это «удобно»?
«Просто, кто-то вписал имя Поттера, зная, что ему придется участвовать. Учитывая количество смертей в этом турнире... я был бы удивлен, если бы тот, кто это сделал, не надеялся, что он пополнит этот список».
Бэгман, который вытирал лоб платком, заикался, услышав предсказание Мауди. «Мауди, старина, ты же не серьезно. Я имею в виду, убить мальчика, который выжил... как можно такое сказать!»
«Скорее, нелепо. Разве ты недавно не перепутал один из своих подарков на день рождения с искусно замаскированным яйцом базилиска? Ты же понимаешь, что мы не воспринимаем твои параноидальные бормотания всерьёз».
— Ты думаешь, я все выдумываю, Каркаров? Только опытный волшебник может заставить древний артефакт забыть, что он может выбрать только трех чемпионов. Полагаю, кто бы это ни был, он наложил невероятно сильное заклинание запутывания, а затем представил Поттера в качестве единственного участника от четвертой школы. Подожди день, и он будет связан магическим договором, обязывающим его участвовать в соревновании. Пять испытаний, пять возможностей убить его, и за прошедшее время магическая сигнатура нашего преступника уже рассеется».
«Это все равно не объясняет, почему Поттер был выбран старшим чемпионом», — перебила Флер. «Не было бы проще подменить серебряный кубок? Он новее, так что заклинания на нем не такие сильные, как на деревянном. Разве это не пробивает дыры в твоей теории? Похоже, это было просто шуткой над ним».
«Ни за что. Использование серебряного кубка только усложнило бы работу нашего таинственного волшебника. Во-первых, на звание младшего чемпиона было подано больше имен, и он не мог быть уверен, что выпадет имя Поттера. Во-вторых, новый кубок сделан гоблинами. Единственные чародеи, которые могут превзойти гоблинов, — это гномы, а они не выходят из своих горных залов. И, наконец, то, что доказывает, что это было покушение на жизнь Поттера, а не шутка какого-то глупого ребенка, — это то, что имя должно было подать взрослое лицо, иначе он не смог бы пройти возрастной барьер. В данном случае он не мог подойти к кубку юниоров».
— Гениальная идея, Мауди, — холодно сказал Каркаров, и из него хлынула старая ненависть. — Ты, наверное, долго придумывал такой запутанный план. Как мы можем быть уверены, что это не ты вписал имя мальчика?
Мауди фыркнул. «Моя работа — думать, как тёмные волшебники. Ты же знаешь это не понаслышке, верно?»
«Аластор!» Предупреждение Дамблдора прервало конфронтацию, и Джен тихо вздохнула; ей было интересно, что будет сказано дальше.
Краткий осмотр уже показал ей, что Каркаров, хотя и не обладал дополнительной защитой разума, думал по-русски. Ей пришлось бы заглянуть глубже и прочитать его воспоминания, чтобы понять, о чем он не говорил, но она не могла этого сделать, не раскрыв себя.
Старик продолжил: «Мы не знаем, как сложилась эта ситуация, но, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как принять её. Дэнни был выбран для участия в Турнире, и он будет участвовать... если, конечно, у кого-нибудь есть подходящая альтернатива?» Никто не высказал никаких предложений, хотя ни один из учеников не был доволен.
«Что ж, давайте приступим!» — воскликнул Бэгман, хлопнув в ладоши. «Нам нужно дать этим прекрасным чемпионам инструкции. Барти, не возражаешь, если я буду вести церемонию?»
Кроуч махнул рукой, и бывший игрок в квиддич сразу же приступил к делу. «Первое задание, которое состоится третьего декабря, будет заданием Гриффиндора, призванным проверить вашу смелость и мужество перед лицом неизвестного. Поэтому мы не будем вам рассказывать, в чем оно состоит».
Он проигнорировал их тихие — или, в случае Леру, не такие уж тихие — протесты и продолжил: «Я знаю, я знаю, это кажется несправедливым, но это было нашим», — он махнул рукой, включая в это движение директоров школы и Крауча, — «решением после месяцев переговоров. Единственное, что вы можете взять с собой на арену, — это палочка. Вы не сможете попросить учителей помочь вам выполнить задания, так что даже не просите. Информацию о втором и третьем заданиях мы дадим вам после завершения первого. А теперь хорошая новость: поскольку турнир очень сложный и отнимает много времени, все вы освобождаетесь от экзаменов в конце года».
Джен приободрилась. Она волновалась из-за экзаменов; она отлично владела магией, которую учили в классе, но магия без палочки основывалась на совершенно других теориях, чем магия с палочкой. С этой оговоркой у нее было два года, чтобы выучить теорию, которую остальные классы прошли, прежде чем сдавать экзамены.
«Я думаю, это все, верно, Альбус?» — спросил Бэгман.
«Думаю, да.
Уверен, у вас, студенты, есть вечеринки, так что бегите. Было бы жалко лишить ваших одноклассников отличного повода навести беспорядок и поднять шум». Получив разрешение, они разошлись: иностранные студенты — к своим средствам передвижения, а трое чемпионов Хогвартса — к лестницам, ведущим на верхние этажи замка.
Диггори прочистил горло и посмотрел на нее. «Блэк, можно тебе слово?»
«Конечно». Она заметила, что Поттер обернулся к ним с середины лестницы, и крикнула: «Нельзя подслушивать!» С горячим румянцем гнева он продолжил свой путь.
Обновлено: 20.01.2026