Ее коллекция включала книги самых разных тем: от заклинаний, рун и зельеварения до математического анализа и физики. Книги по домоводству и кулинарии она решила оставить — в магической Британии они вряд ли пригодятся, судя по рассказам ее предполагаемого крестного, да и другим они будут полезнее, тем более что их владелец был абсолютно неспособен на что-либо, кроме как тратить их кровно заработанные деньги.
«Так это правда. Ты уезжаешь».
О черте заговорили, да черт и появился, подумала Джен, сосредоточив внимание на Ричарде Хатчинсе, своем номинальном боссе. Хотя она не могла его видеть, она все равно чувствовала его, и, как и каждый раз, когда он с ней разговаривал, она отмечала, как легко он подходил под стереотип человека, вовлеченного в торговлю детьми. С совершенно средним ростом и телосложением, не говоря уже о его безликом голосе, он был человеком, которого легко игнорировать. Она была уверена, что он снова пытался подкрасться к ней, точно так же, как делал это с тех пор, как она впервые встретила его, когда ей было семь лет. В его пользу можно сказать, что он был достаточно тихим, и, если бы она не была ведьмой, да еще и особенной, ему бы это удалось.
В отличие от всех других людей с магическими способностями, Джен не обладала магическим ядром в своей душе. О, она родилась с ним, но испытывала огромные трудности с резонансом и доступом к нему, когда пыталась произнести заклинание. Ничто из того, что они делали, чтобы решить эту проблему, даже разнообразные ритуалы, призванные увеличить количество доступной магии за счет увеличения ее общего объема, не принесло ни малейшего результата. В конце концов она настолько устала бороться со своей душой каждый раз, когда практиковала магию, что решилась на опасный ритуал, который принес бы в жертву ее ядро ради прямой связи с практически бесконечным источником силы, из которого все ведьмы и волшебники черпали магию для пополнения своих ядер. Неудача означала бы смерть, а шансы на успех были настолько малы, что ни один случай выживания не был зафиксирован.
До нее.
Ее интеграция в глобальный резерв, помимо прочего, радикально изменила реакцию ее тела на энергию, которую она направляла. Магия была повсюду, казалось, генерируемая всей материей, и протекала через физические объекты и вокруг них.
Теперь, связанная с этой великой истиной, она была чувствительна к этим потокам и научилась интерпретировать изменения в потоке, которые были специфичны для разных материалов. Таким образом, она использовала свое расширенное сознание как своего рода сонар, позволяющий ей определять все объекты в радиусе нескольких метров от своего тела во всех направлениях. Благодаря такому преимуществу, никто не мог приблизиться к ней, не будучи замеченным ею и не подвергнувшись ее мысленному допросу.
«Да, Ричард, мне представился шанс, о котором я и не мечтала. Оказывается, у меня есть богатый крестный отец, который недавно вышел из тюрьмы, и вчера вечером он пригласил меня жить с ним. Я была бы глупой, если бы упустила такую возможность». Она взмахнула рукой и подозвала к себе сумку. Положив руку внутрь, она осторожно растянула внутренние размеры сумки, пока не посчитала, что она достаточно большая, чтобы вместить все ее вещи. Магия без палочки была невероятно неэффективной, но поскольку ее мощность ограничивалась тем, сколько магии она могла безопасно направить за раз, а не объемом, который она могла хранить, потери были несущественными. «И забудь о том, чтобы накачать меня наркотиками и сказать ему, что я передумала и сбежала. Он может сделать то же самое, что и я». Ну, скорее всего, не может, но то, чего Рики не знает, не может навредить ни ему, ни мне.
Он поморщился. «По крайней мере, когда ты уйдешь, мне не придется иметь дело со всеми твоими чара-мара. Не пой меня неправильно, я рад, что ты стерла память тех копов, но это все равно было чертовски жутко».
«Если тебе так будет легче, я могу заставить тебя забыть обо мне», — сказала она дразнящим тоном. Одним последним движением она сложила все свои вещи в сумку и была готова уходить.
«Нет, я лучше просто буду молчать о тебе, а ты о мне, ладно?» — Он протянул руку.
Джен рассмеялась. «А что я получу от этой сделки?» — спросила она, но все же пожала ему руку. В конце концов, никто не знает, когда может понадобиться помощь старого знакомого.
Сириус ждал у дверей Candyland в пять часов вечера, как они с крестницей договорились накануне вечером. Честно говоря, он согласился бы на все, что она попросила, если бы это означало, что она уедет отсюда, но все, о чем она попросила, — это дать ей время проснуться и собраться.
Вздохнул. Легкость, с которой она согласилась жить с человеком, который был для нее практически чужим, была огорчительна. Наблюдая за ней вчера вечером, он заметил, что она вполне довольна своим положением в клубе; большинство людей, которым нравится то, чем они занимаются, не захотят бросить все и попробовать что-то новое. Только когда он попытался заснуть, он понял, что на самом деле видел. Джен работала там в той или иной должности уже неизвестно сколько времени. Было ли то, что он видел, не удовольствием, а просто привычкой? Он очень на это надеялся. Если бы она не решила сопровождать его, он был бы сильно соблазнен использовать заклинание «Забвение», чтобы удалить детали ее «работы» из своего воображения. Это, безусловно, предотвратило бы кошмары, которые мучили его прошлой ночью.
Наконец, она вышла за дверь, в последний раз, если он мог что-то сказать по этому поводу. Однако он был удивлен тем, как мало она взяла с собой; когда в детстве его заставляли ходить по магазинам с двоюродными братьями, к концу поездки у каждого из них было по несколько десятков пакетов.
«Ты взяла все, что хотела?» — спросил он. «Если тебе нужна помощь с чем-нибудь, мы можем сходить и купить». Чтобы тебе больше не пришлось сюда возвращаться.
— Заклинания расширения пространства, Сириус. Все, что у меня есть, здесь. — Она быстро погладила сумку. — Мне просто нужно кого-то забрать.
— Кого-то? — Он нервно огляделся; они не обсуждали, что с ней будет еще кто-то. О, Мерлин, только не дай ей уже завести ребенка. Я еще не готов быть прадедом!
Обновлено: 20.01.2026