Мальчик, пришедший с рассветом
Раннее утро всё ещё цеплялось за небо: мягкий свет рассвета едва пробивался сквозь туман, плавно стелющийся по холмам. Внутри Норы царила тишина — до тех пор, пока в дверь Фреда и Джорджа Уизли не обрушился внезапный, громоподобный стук.
Джордж простонал и перевернулся на другой бок, уткнувшись лицом глубже в подушку.
— Что, во имя святой задницы Мерлина… — пробормотал он.
Стук не прекращался — настойчивый, безжалостный.
Джордж приоткрыл один глаз и выругался себе под нос.
— Кто, во имя Цирцеи, будит людей так рано в праздничный день?
Фред, ещё секунду назад мирно похрапывавший, фыркнул и пошевелился. Джордж, окончательно раздражённый, пнул его ногой.
— Эй! Дверь! Разберись с этим!
Фред пробормотал сквозь сон:
— Скажи маме, что ещё слишком рано для… жучиных глаз…
Джордж пнул сильнее.
— К. Двери.
С театральным стоном, достойным трагедии, Фред вывалился из кровати и поплёлся к двери, с растрёпанными волосами и перекрученной пижамной рубашкой.
— Клянусь, — буркнул он, — если это Перси с очередным расписанием или мама, которой срочно понадобилась помощь с курами…
Он дёрнул дверь — и нос к носу столкнулся с маленькой, крайне решительной фигурой.
— Джинни? — он моргнул. — Что, во имя летающих флобберчервей, ты делаешь на ногах? Солнце ещё не проснулось!
Джинни стояла, скрестив руки, глаза её сверкали целеустремлённо.
— Вы обещали мне уроки полётов.
Фред привалился к косяку.
— Да, потом. Когда мир проснётся.
— Нет, — отрезала Джинни. — Нам нужно забрать метлу из сарая до того, как мама её снова спрячет. Ты знаешь, что она это сделает. Так что мы идём сейчас.
Из-за спины Фреда раздался стон Джорджа:
— Скажи ей, что мы без сознания!
Фред уже открыл рот, чтобы снова отказать, но Джинни наклонилась вперёд и очень сладко сказала:
— Ты встанешь сам… или мне пойти и рассказать Перси, кто на самом деле украл его крысу?
Глаза Фреда расширились.
— Ты не посмеешь! — заорал Джордж с кровати, теперь уже полностью проснувшийся.
Джинни ухмыльнулась.
— Проверь.
На мгновение повисла ошеломлённая тишина, после чего Фред развернулся и тихо, с отчаянием произнёс:
— Она нас взяла.
— Ненавижу шантаж до завтрака, — проворчал Джордж, отбрасывая одеяло.
Через несколько минут близнецы уже были в лётных куртках — волосы взъерошены, глаза полузакрыты. Они прокрались по Норе с осторожностью профессиональных взломщиков. Из кухни доносился звон посуды — Молли Уизли уже была на ногах. Значит, нужно было двигаться максимально тихо.
Джордж указал на заднюю дверь, беззвучно шевеля губами:
— Сарай.
Фред кивнул, крадясь, как шпион в любительском спектакле.
Именно Джинни приоткрыла дверцу метельника. Та тихо скрипнула, и все трое застыли, словно олени под светом заклинания.
Прошла секунда. Крика с кухни не последовало.
Они осторожно вытащили старый «Клинсвип» — потёртый, много повидавший, но всё ещё достаточно быстрый для обучения — и выскользнули наружу, в холодный утренний воздух.
Они не остановились, пока не добрались до дальнего края участка, перед самым садом. Там было достаточно далеко, чтобы оставаться вне поля зрения, и имелась ровная полоса травы — идеальная для тренировок.
Фред зевнул и плюхнулся на землю.
— Так, Джинни. Покажи, что умеешь.
Джинни встала гордо, сжимая метлу обеими руками.
— Вы обещали меня научить.
— И научим, — сказал Джордж, подавляя очередной зевок. — Шаг первый: посадка на метлу. Вперёд ведущую ногу. Нет, другую ведущую ногу.
Фред хмыкнул.
— Уже лучше, чем у Рона.
Джинни нахмурилась.
— Не сравнивай меня с Роном.
Следующие пятнадцать минут они направляли её: как наклоняться, когда подаваться вперёд, как держать древко, не сжимая его до побелевших пальцев.
К их удивлению, Джинни схватывала всё на лету.
— Она прирождённая, — сказал Джордж, когда Джинни рванула вперёд, чисто развернулась в воздухе и рассмеялась от восторга.
— Не дай ей распробовать это всерьёз, — в шутку предупредил Фред. — Мама нас за уши оттащит, если она сломает палец.
— Я не упаду! — крикнула Джинни сверху.
— Это Чарли тоже говорил, прежде чем разбил нос о курятник, — отозвался Фред.
Джинни закатила глаза, но продолжила летать, лавируя между низкими яблонями с упорством человека, мечтавшего об этом годами.
Джордж толкнул Фреда локтем.
— Стоило не спать?
Фред улыбнулся, когда Джинни приземлилась — почти идеально, пусть и слегка пошатнувшись.
— Да, — сказал он, хлопая в ладоши. — Да, определённо стоило.
Джинни сияла, откидывая с лица растрёпанные ветром волосы.
— После завтрака?
— Возможно, — ответил Джордж. — Зависит от того, сколько компромата ты соберёшь.
Джинни ухмыльнулась.
— Не переживайте. Я всегда сохраняю квитанции.
Они рассмеялись, а раннее солнце согревало поля, и ветер уносил смех Джинни высоко в небо. Никто из них ещё не знал, что этот день изменит куда больше, чем просто уроки полёта.
Завтрак в Норе, как всегда, был шумным и оживлённым — но сегодня под звоном ложек и шкворчанием сосисок тлело напряжение. Перси Уизли сидел напряжённо, не притронувшись к тосту, его чашка чая дымилась, пока он — в который уже раз — сокрушался о таинственном исчезновении своего любимого питомца, Скабберса.
— Я просто не понимаю, — драматично вздохнул Перси, потирая виски. — Он никогда раньше не пропадал. Я всегда запираю клетку, всегда проверяю дважды. И вот — прямо перед возвращением в Хогвартс — он исчез без следа!
Фред закатил глаза поверх своей чашки.
— Может, он просто сбежал от твоих лекций.
Джордж кашлянул, скрывая смешок, но Перси резко сузил глаза.
— Я знаю, что это вы, — сказал он, тыча пальцем в близнецов. — Вы уже несколько дней ведёте себя подозрительно, и ни у кого другого нет мотива.
Артур, сидевший во главе стола, спокойно поднял руку.
— Ну-ну, Перси. Давайте рассуждать разумно. Фред, Джордж — кто-нибудь из вас брал Скабберса?
— Абсолютно нет, — с фальшивой невинностью ответил Фред, намазывая тост маслом с чрезмерной аккуратностью.
Джордж серьёзно кивнул.
— Мы невиновны. На этот раз.
Перси фыркнул.
— Вы бы с радостью украли моего питомца, если бы решили его трансфигурировать или испытать один из своих нелепых составов.
Молли нахмурилась у плиты.
— Мальчики, скажите честно — Скабберс не спрятан в одном из ваших наборов для розыгрышей?
Близнецы переглянулись — тем самым безмолвным близнецовским взглядом — и Фред плавно ответил:
— Мы понятия не имеем, где твой драгоценный грызун, мама. Честно.
Но чем дольше длился разговор, тем очевиднее становилось: что-то было не так. Близнецы почти не ели, их взгляды снова и снова устремлялись к окну, а выражения лиц были слишком уж довольными для утра, наполненного обвинениями.
Чарли наклонился вперёд, приподняв бровь.
— Ладно, что с вами происходит? Вы выглядите так, будто выиграли Кубок мира по квиддичу.
Билл, только что вернувшийся на праздники, усмехнулся, переводя взгляд с одного на другого.
— Точно такой же вид у вас был, когда вы подменили мой шампунь зелёной слизью на третьем курсе. Опять что-то замышляете?
Фред лишь шире улыбнулся и покачал головой.
— Просто наслаждаемся видом.
У окна на третьем этаже Джинни Уизли встала на цыпочки, прижав лицо к холодному стеклу, и наблюдала, как братья выскользнули через заднюю дверь. Её острые глаза проследили за ними, пока они крались через двор к сараю — папиному сараю, полному маггловских безделушек и запрещённых диковин. Она увидела, как они вошли внутрь и вышли через несколько минут, неся что-то металлическое.
Клетку.
Сердце Джинни заколотилось от подозрения.
— Они что-то затевают, — пробормотала она. — И я выясню что именно.
Спустя несколько мгновений Джинни выскользнула через парадную дверь с ловкостью бывалой воровки. Холодный воздух щипал щёки, но она не обращала внимания, крадясь к сараю. Не дойдя до него, она развернулась, тихо вытащила с полки метлу, на которой летала раньше, и пробормотала:
— Если они думают, что я не получу больше уроков полёта, то они лают не на то дерево.
Прижав метлу к боку, Джинни обогнула садовую стену, не сводя глаз с братьев и загадочной клетки, теперь спрятанной под старым брезентом у края сада. Они что-то прячут. А Джинни Уизли вовсе не собиралась оставаться в стороне от секрета.
Джинни осторожно кралась за братьями, её шаги тонули в подмёрзшей траве. Близнецы были слишком увлечены своим делом, чтобы заметить слежку — снова. Искусству скрытности она научилась за годы уклонения от розыгрышей, охоты на гномов и тайных вылазок в братские комнаты. Но сейчас её любопытство пылало сильнее обычного.
Фред и Джордж редко выходили за пределы защитных чар Норы, тем более в такую рань. Когда они пересекли последнюю границу чар и вышли на узкую просёлочную дорогу, Джинни присела за живой изгородью, её дыхание превращалось в белые облачка на морозном воздухе.
И тут раздался хлопок.
Джинни ахнула и инстинктивно пригнулась, когда из ниоткуда возник фиолетовый трёхэтажный автобус, слегка занесло, и он с визгом остановился прямо перед близнецами. Сердце подпрыгнуло в груди.
«Ночной рыцарь»!
Она слышала о нём — все в магическом мире слышали, — но никогда не видела вживую. Мама говорила, что им пользуются в экстренных случаях или те, у кого нет каминов и пороха Флу. Папа смеялся и добавлял, что магглорождённые вроде профессора Скриппса или приятеля Грозного Глаза по прозвищу Магглбоунз ездят на нём часто.
Но увидеть его… это было совсем другое.
Огромный автобус возвышался над всем вокруг, окна слабо светились, двери со скрипом открылись. Джинни выглянула из-за изгороди. Когда автобус с очередным хлопком исчез, на дороге осталась одна фигура.
Высокий — почти с ростом её братьев — с глубоким капюшоном, надвинутым на голову. В одной руке он держал чемодан, за спиной был пристёгнут метёл.
Джинни нахмурилась.
«Это с ним они встречаются? Друг? Соратник по розыгрышам?»
Она подкралась ближе, сжимая потёртую рукоять старой метлы. Но от волнения наступила на сухую ветку — та хрустнула.
Фред мгновенно обернулся.
— Джинни?! Что ты здесь делаешь?
Она медленно выпрямилась, прикусив губу.
— Я… я просто хотела попросить ещё уроки полёта, — сказала она как можно невиннее.
Джордж простонал, закрывая лицо ладонью.
— Ты следила за нами? Серьёзно?
— Она ничего не скажет, — быстро сказал Фред, поворачиваясь к незнакомцу. — Это наша сестра. Любопытная до невозможности, но язык за зубами держать умеет.
Мальчик в капюшоне замер на секунду, затем протянул руку. Один из близнецов передал ему маленькую неразрушимую клетку — внутри нервно дёргалась крыса Перси.
Джинни заглянула внутрь.
Скабберс?
Так вот в чём был секрет? Они встречались с незнакомцем, чтобы продать Скабберса?
Мальчик убрал клетку под руку и вытащил из рукава палочку. Близнецы наклонились вперёд, с любопытством.
— Что ты делаешь? — спросил Фред, явно заинтригованный.
— Небольшой тест, — спокойно сказал мальчик.
Он навёл палочку на крысу и пробормотал заклинание.
Вокруг маленького тела вспыхнул слабый золотой свет — и отчётливо проступил контур человеческой фигуры, свернувшейся внутри.
Джинни ахнула.
— Что это значит? — прошептала она.
— Он особенный, — тихо рассмеялся мальчик. — Попался.
Джордж присвистнул.
— А мы-то думали, что он просто необычайно уродливая крыса.
Мальчик слегка повернулся и открыл чемодан.
— Ваша часть сделки.
Внутри, в магически расширенном пространстве, сидели три совы — одна большая, величественная сипуха и два маленьких совёнка, распушившихся и сонно моргающих.
— Ой! — пискнула Джинни, делая шаг вперёд. — Они такие милые!
— Хочешь одну? — с усмешкой спросил мальчик.
Она вспыхнула.
— Я— что? Я не—!
— Шучу, — добавил он, хмыкнув, и передал сов близнецам. — Большая — Перси. Эти две — ваши.
Затем он достал из чемодана коробку.
— И ещё — шоколад. Спасибо. За сотрудничество.
Фред ухмыльнулся.
— Вот это я понимаю — сделка.
Взгляд мальчика упал на метлу Джинни.
— Вы учите её летать на этом?
Фред почесал затылок.
— Мы не особо богаты. Что есть, на том и учим.
Мальчик закатил глаза.
— Я недавно купил новую метлу. Если хотите, пришлю вам старую. Она всё ещё вполне приличная.
Джордж даже не пытался скрыть восторг.
— Хотим. Очень хотим.
— Подождите, — Фред поднял руку. — Мы ведь так и не спросили твоё имя. Кто ты вообще?
Мальчик на секунду замялся, затем поднял руку и откинул капюшон.
Порыв ветра прошёлся по дороге, раздвигая его чёрные, непослушные волосы, обнажая отчётливый шрам в виде молнии на лбу. За круглыми очками изумрудно-зелёные глаза сверкнули в утреннем свете.
— Я Гарри Поттер.
Обновлено: 19.02.2026