Сделка с крысой
В течение нескольких дней Гарри держался на расстоянии, скрытый чарами Дезиллюминации, наблюдая за высокими живыми изгородями и перекошенными линиями крыш Норы — дома семьи Уизли, как он выяснил с помощью осторожного подслушивания и ненавязчивых расспросов. Защитные чары на участке были сильными, старыми и хорошо знакомыми — явно предназначенными для того, чтобы отгонять посторонних и любые угрозы. Проникнуть внутрь незаметно было невозможно: любое неосторожное движение неминуемо привлекло бы внимание тех, кто находился внутри. А с учётом того, что Питер Петтигрю мог скрываться в облике крысы, одна ошибка могла разрушить всё.
Проблема, как Гарри быстро понял, заключалась в магических способах передвижения. Порох Флу и аппарация сделали так, что волшебники почти полностью игнорировали внешний мир. Никто больше не выходил за границы своей территории без крайней необходимости. Из-за этого семья Уизли была для окружающего маггловского района почти призраками. Гарри наблюдал и ждал, надеясь, что кто-нибудь — кто угодно — выйдет наружу.
И лишь на пятое утро из дома выбрались двое рыжеволосых мальчишек — шумные, энергичные, смеющиеся, пинающие между собой потрёпанный кожаный мяч. У Гарри перехватило дыхание, когда он их заметил. Близнецы. Озорные. Чуть старше его самого. Это могли быть только Фред и Джордж Уизли.
Надвинув капюшон пониже и подправив «поттеровские» черты — шрам, очки и зелёные глаза были на месте, — Гарри непринуждённо пошёл им навстречу, подстраиваясь под их шаг вдоль заросшего забора.
— Эй, — сказал он спокойно и уверенно. — У вас случайно нет крысы?
Близнецы моргнули от неожиданности и переглянулись.
— А кто спрашивает? — подозрительно прищурился один из них. — Ты из Хогвартса?
— Скоро буду, — уклончиво ответил Гарри. — Просто интересуюсь. Я… выслеживаю одну особенную крысу. Думаю, она принадлежит одному из ваших братьев. Перси, верно?
Фред (или Джордж) сузил глаза.
— Ты про Скабберса?
Гарри коротко кивнул.
— Про него.
Второй близнец ухмыльнулся.
— Крыса Перси? Да он таскает её с собой уже сто лет. А тебе-то она зачем?
— Скажу честно, — Гарри понизил голос. — Это не обычная крыса. И если вы мне поможете, я дам вам взамен кое-что куда лучше.
Они тут же оживились.
— Я предлагаю обмен, — продолжил Гарри. — Три совы. Одну — для Перси, чтобы он не поднимал шум. И по одной — каждому из вас. Настоящие совы. Быстрые. Умные. Может, даже с экзотическими перьями.
Они не ответили сразу. Мяч остановился у их ног, пока они молча переглядывались, взвешивая предложение.
— Мы давно выпрашиваем сов… — пробормотал один.
— И Перси всё равно держит Скабберса в дурацкой клетке…
Гарри поднял небольшой металлический ящик — усиленную, неразрушимую клетку, покрытую рунами, слабо мерцающими на солнце.
— Посадите крысу сюда. И никому не говорите. Даже рядом с ней. Он умнее, чем кажется.
— Шпион-крыса? — наполовину в шутку спросил Фред.
— Что-то вроде того.
После короткой паузы оба близнеца кивнули одновременно.
— Ладно. Завтра здесь. Ровно в десять. Мы принесём Скабберса.
— А ты лучше принеси сов, — добавил Джордж с показной угрозой.
Гарри улыбнулся.
— Я всегда держу слово. Только не пытайтесь меня обмануть.
— Мы? — хором спросили близнецы, невинно ухмыляясь.
Гарри приподнял бровь.
— Да. Именно поэтому я и предупреждаю.
Они рассмеялись и уже направились обратно к дому, а Гарри смотрел им вслед, чувствуя, как сердце бьётся быстро — не от нервов, а от удовлетворения. Петтигрю наконец был в пределах досягаемости. Оставалось подождать всего один день.
Расставшись с проказливыми близнецами Уизли, Гарри снова воспользовался «Ночным рыцарем» — на этот раз с чёткой целью: выполнить свою часть сделки. Он прибыл в Косой переулок ранним утром, когда мощёные улицы ещё были тихими и покрытыми инеем от зимнего холода. Лавки только начинали открываться, фонари загорались один за другим, а владельцы сметали снег с порогов. Гарри плотнее закутался в плащ и направился к «Совятнику Эйлопа».
Внутри тёплого, затхлого магазина десятки сов ухали и хлопали крыльями в клетках. Хозяин — коренастый волшебник с ленивым глазом и в толстых перчатках — с интересом посмотрел на него.
— Ищешь что-то конкретное, парень? — спросил он.
— Да, — ответил Гарри, оглядывая клетки. — Мне нужны три совы. Одна большая и две помоложе. Все — сипухи, если есть.
— Сипухи, значит? Отличный выбор. Умные, надёжные, да и не щиплются особо.
Он заковылял вглубь магазина и вскоре вернулся с тремя совами: одной внушительной, с пёстрыми перьями и острыми янтарными глазами, и двумя молодыми — чуть неуклюжими, но оживлённо чирикающими.
— Эти двое со временем подрастут, — добавил он.
Гарри удовлетворённо кивнул.
— Беру.
Он расплатился полностью, добавив несколько сиклей за хороший корм и прочные дорожные клетки, затем аккуратно левитировал три клетки перед собой и вышел на улицу.
И в тот же миг за спиной раздался голос:
— Гарри Поттер?
Гарри напрягся.
Он медленно обернулся. У ступеней мадам Малкин стояли трое: высокая и собранная Андромеда Тонкс в зимнем плаще; её муж Тед Тонкс — широкоплечий, добродушный магглорождённый волшебник; и между ними девочка с розовыми кончиками волос, наспех трансфигурированными в коричневые, — Нимфадора Тонкс. В её глазах плескалось растерянное удивление.
— Тсс! — прошипел Гарри, бросив взгляд на любопытных прохожих. — Потише.
Но было уже поздно. Андромеда решительно шагнула к нему.
— Я так и знала, — тихо произнесла она, вглядываясь в его лицо. — Скулы Джеймса… глаза Лили. Ты — Гарри Поттер.
Тед подошёл ближе, улыбаясь, но затем повернулся к дочери с приподнятой бровью.
— Видишь, Дора? Мы же говорили тебе, что тот мальчик не мог быть Гарри Поттером. Он выглядит в точности как—
— Я и есть тот мальчик, которого она встретила, — перебил Гарри спокойно, но твёрдо. — Просто тогда я выглядел иначе.
Нимфадора моргнула.
— Но… как…?
— Чтобы доказать, — сказал Гарри и, ухмыльнувшись, сосредоточился.
В следующее мгновение его чёрные волосы стали ярко-розовыми — точь-в-точь как у неё.
Нимфадора ахнула.
— Ты метаморфмаг! Как и я!
И рассмеялась — громко, свободно, не веря собственным глазам.
— Это же гениально!
Тед усмехнулся.
— Ну надо же…
— Почему ты не сказал нам раньше? — спросила Андромеда, теперь скорее с любопытством, чем с подозрением.
Гарри пожал плечами.
— Не знал, можно ли вам доверять. Обычно люди хотят чего-то, когда узнают, кто я.
Андромеда грустно улыбнулась.
— Мы дружили с твоими родителями, Гарри. По-настоящему. Ты так на них похож…
— Где ты сейчас живёшь, дорогой? — спросила она и тут же смягчила голос, заметив его настороженность.
— Я в безопасности, — просто ответил Гарри. — Но не люблю делиться адресом.
— А совы? — поинтересовался Тед, кивнув на клетки.
— Подарки, — сказал Гарри. — Для друзей, которые пообещали мне помочь.
Наступило понимающее молчание.
Они вместе пообедали в «Дырявом котле», устроившись в угловой кабинке. Огонь в камине потрескивал, заливая стол золотистым теплом. Нимфадора сидела рядом с Гарри, засыпая его вопросами — не слишком личными: о любимых чарах, о том, красил ли он волосы зелёными нарочно, и умеет ли он делать акценты. Тед часто смеялся, а Андромеда всё смотрела на Гарри так, будто видела призрак.
Когда они закончили, Нимфадора нерешительно спросила:
— А можно… я буду тебе писать? В Хогвартс, я имею в виду.
Гарри улыбнулся.
— Конечно.
Он достал сложенный листок пергамента и протянул ей.
— Вот адрес. А если не найдёшь меня, поговори с Кайлом Уокером из Пуффендуя. Он знает, как со мной связаться.
Глаза Нимфадоры загорелись.
— Кайл? Я его видела. Он всегда хорошо относится к младшим.
Гарри встал и поправил клетки с совами.
— Мне пора. Нужно сделать ещё несколько доставок.
— Береги себя, Гарри, — мягко сказала Андромеда.
Когда он отошёл, Нимфадора крикнула ему вслед:
— И не перекрашивай волосы слишком круто, не показав мне сначала!
Гарри лишь махнул рукой, и его капюшон слегка сдвинулся, когда он растворился в вихре снега Косого переулка — с тремя совами и с сердцем, ставшим чуть легче.
В комнату Перси никто не имел права входить. Это было негласным законом в Норе — правилом, будто вырезанным прямо в скрипучих половицах старого дома. Особенно это касалось Фреда и Джорджа. После того случая, когда они наполнили весь ящик носков Перси ирисками, вызывающими опухание языка, запрет стал абсолютным.
Но сегодня у близнецов была миссия. И ждать было нельзя.
— Мы не можем рисковать, Джордж, — прошептал Фред, когда они притаились под лестницей. — Эта крыса может сбежать, исчезнуть или улететь в Хогвартс утренней почтой. Парень предлагает три совы. Три. Мы не можем это упустить.
Джордж серьёзно кивнул.
— И впервые мы делаем это даже не ради розыгрыша.
Фред ухмыльнулся.
— Хотя ощущается всё равно как розыгрыш.
Глаза Джорджа блеснули.
— Поэтому нам и нужен отвлекающий манёвр.
Был только один человек во всём доме, способный заставить Перси потерять бдительность: Джинни Уизли.
Их младшая сестра обладала особой магией, когда дело касалось Перси. Стоило ей задать вопрос о Хогвартсе — и он мог говорить часами.
Фред и Джордж нашли Джинни на кухне — она тихо читала комикс, обхватив руками кружку с горячим какао.
— Нам нужна услуга, — сказал Фред, присев рядом.
Джинни настороженно подняла взгляд.
— Какая ещё услуга?
— Хорошая, — обаятельно улыбнулся Джордж. — Нам нужно, чтобы ты поговорила с Перси. Спроси про магических существ, занятия в Хогвартсе, что угодно.
Джинни приподняла бровь.
— И зачем мне это?
Фред наклонился ближе.
— Потому что если ты нам поможешь, я дам тебе две кружки-кусачки.
— А ещё, — поспешно добавил Джордж, — мы научим тебя летать на метле.
Джинни задумалась, затем ухмыльнулась.
— По рукам. Но кружки — сначала.
— Некогда, — отрезал Фред. — Операция «Подмена крысы» начинается. Оплата после доставки.
Через несколько минут Джинни постучала в дверь Перси, её голос был необычайно сладким:
— Перси? Можно тебя кое о чём спросить?
После секундной паузы дверь со скрипом приоткрылась.
— Что, Джинни?
— Мне просто интересно… каково это — быть учеником Хогвартса? МакГонагалл правда такая страшная? А зелья? Их правда заставляют пить?
Глаза Перси зажглись, как от заклинания «Люмос».
— Ну, вообще-то… пойдём, прогуляемся! Я тебе всё расскажу.
И пока Перси с упоением говорил о себе самом, Джинни кивала и восхищённо ахала в нужных местах.
Тем временем Фред и Джордж действовали.
Коридор был тих. Дверь в комнату Перси оставалась приоткрытой — всего на щёлочку.
— Время шоу, — пробормотал Фред.
Они скользнули внутрь. Комната Перси была аккуратной до боли: книги сложены ровными стопками, перья выстроены по ширине пера. А в дальнем углу, в маленькой клетке у стола, сидела крыса.
Скабберс.
Он мирно спал, подёргивая хвостом.
Джордж действовал первым, открыв засов. Крыса шевельнулась, но прежде чем успела среагировать, Фред пересадил её в неразрушимую клетку, которую дал им мальчик.
Скабберс возмущённо пискнул — и замолчал.
— Прости, дружище, — прошептал Джордж. — Ты стоишь трёх сов.
Прятать клетку в своей комнате они не рискнули — слишком очевидно.
Вместо этого они прокрались в гараж — личное святилище Артура Уизли, полное маггловских диковин. Радиоприёмники, провода, даже телефон с наполовину разобранной начинкой громоздились повсюду.
— Идеально, — прошептал Фред, задвигая клетку за ящик со старыми батарейками. — Папа сюда замки не зачаровывает. Боится спалить любимый тостер.
— И Скабберс шуметь не будет, — добавил Джордж. — Он понимает, что дело серьёзное.
Они заперли гараж обычным замком и тихо вернулись в дом.
Когда ночь накрыла Нору, раздался крик.
— ГДЕ МОЯ КРЫСА?!
Голос Перси прогремел по дому, как пушечный выстрел.
— Я знаю, что это вы! — он ворвался в коридор в полосатой пижаме, багровый от ярости. — Фред! Джордж! Верните его!
Фред демонстративно зевнул, когда Перси влетел в их комнату.
— Что случилось?
— Вы забрали Скабберса!
Джордж сонно моргнул.
— Крыса пропала? С каких это пор?
Перси перевернул комнату вверх дном, проверив всё — ящики, пространство под кроватями, даже корзину с бельём.
— Мам! — закричал он. — Они его взяли!
— Я не брал твою дурацкую крысу, — буркнул Фред, пока голос миссис Уизли раздавался сверху, приказывая всем успокоиться.
— Наверное, сбежал, — пожал плечами Джордж. — Всё-таки крыса. Не кошка же какая-нибудь благородная.
Разбитый, но всё ещё злой, Перси ушёл к себе, бормоча о безответственных близнецах и паразитах.
Фред и Джордж лежали в кроватях, укрывшись до подбородка, ухмыляясь в темноте.
— Думаешь, он догадывается? — прошептал Фред.
— Конечно, — ответил Джордж. — Но доказательств нет.
Тишину нарушил лишь далёкий крик совы за окном.
Фред улыбнулся, глядя в потолок.
— Три совы, Джордж.
Джордж кивнул.
— Три великолепные совы.
Этой ночью они почти не спали.
Их мысли были полны перьев, свободы и завтрашней сделки.
А под грудой маггловских удлинителей и видеокассет в гараже сидела очень важная крыса — в магической клетке, мрачная и злобная.
Обновлено: 19.02.2026