Новые миры и новые друзья
Шотландское нагорье было тихим в синевато-серой предрассветной дымке. Снег лежал ровными, нетронутыми сугробами вдоль узкой дороги, что изгибалась и уходила мимо поместья.
Гарри стоял на дороге один.
Он встал раньше всех в доме — раньше Ванды, раньше Америки, раньше Сириуса. Он оделся в тёплые брюки, плотный свитер и дорожный плащ. Холодный воздух был таким ледяным, что обжигал лёгкие при каждом вдохе.
В правой руке он сжимал палочку.
Гарри сделал ровный, собранный вдох и резко вскинул её высоко над головой.
В тот же миг, как кончик палочки поднялся над его головой, магия разошлась во все стороны невидимой волной. Он почувствовал её в костях — тонкое, вибрирующее покалывание силы, уходящей далеко за пределы скрытых долин Шотландии.
И затем —
БАХ!
Из ниоткуда материализовался фиолетовый трёхэтажный автобус, его фары вспыхнули, словно глаза огромного зверя. Фонари задребезжали и закачались, отбрасывая по снегу зловещие золотистые отблески.
От резкого появления автобуса поднялся шквал ветра, который хлестнул плащ Гарри по ногам.
Он даже не дрогнул.
Ночной рыцарь осел на месте с шипящим вздохом, и дверь распахнулась с металлическим лязгом.
С подножки спрыгнул кондуктор, ловко приземлившись прямо в сугроб. Он был высоким, угловатым, с копной песочных волос, выбивавшихся из-под форменной фуражки.
Он окинул Гарри оценивающим взглядом, приподняв одну бровь.
— Добрый вечер, — сказал он, хотя было едва шесть утра.
— Добрый вечер, — вежливо ответил Гарри, опуская палочку.
Кондуктор посмотрел на него ещё раз — подольше. Он всегда так делал. Гарри уже привык. Он был слишком высоким для девятилетнего мальчика, слишком широким в плечах, и в его глазах было что-то… слишком взрослое. Какая-то древняя глубина, которой не место на детском лице.
— Куда едем? — деловито спросил кондуктор.
— Монпелье-парк, Лондон.
— Далековато.
— Знаю.
— Двенадцать сиклей, раз через всю страну, — сказал кондуктор.
Гарри отсчитал монеты на ладони и без возражений протянул их.
Передавая деньги, он с любопытством посмотрел на мужчину.
— Почему вы всегда сначала выходите за оплатой?
Кондуктор хмыкнул.
— Потому что, парень, когда Ночной рыцарь трогается — он трогается. Не один пассажир оставался с носом, да ещё и весь в дорожной пыли, потому что забыл заплатить заранее. Проще уладить всё до отправления.
В этом был смысл.
— Спасибо, — искренне сказал Гарри и поднялся по узким ступенькам внутрь автобуса.
Внутри было тепло и уже довольно оживлённо, несмотря на ранний час. Кровати были сложены вдоль стен, на некоторых спали ведьмы и волшебники, укутанные в одеяла. Другие сидели на прикрученных к полу скамьях, тихо переговариваясь над дымящимися кружками чая.
Гарри протиснулся мимо группы пожилых ведьм, игравших во Взрывающиеся карты, стараясь не задеть шаткую груду чемоданов рядом с ними.
Он выбрал свободную нижнюю койку у окна и поставил рядом сумку.
Ученик Хогвартса в мантии с зелёной отделкой — слизеринец, судя по нашивке — выглянул на него поверх потрёпанного учебника по трансфигурации.
— Долгая дорога? — скучающе спросил он.
— Очень, — ответил Гарри.
Мальчик кивнул и снова уткнулся в книгу.
Голос кондуктора эхом прокатился по проходу:
— Держитесь крепче!
Через мгновение —
ТРАХ!
Внешний мир размазался в полосы белого и серого, когда Ночной рыцарь рванул вперёд. Ощущение было таким, будто тебя проталкивают через игольное ушко. Кровати задребезжали, а кто-то в нескольких рядах позади вскрикнул от неожиданности.
Гарри упёрся рукой в матрас и закрыл глаза. Он ездил на Ночном рыцаре достаточно часто, чтобы скорость его не пугала, хотя желудок всё равно неприятно сжимался.
Они прыгали снова и снова, подбирая разных волшебников, в основном студентов — ТРАХ! — поля сменялись извилистыми пригородными улицами. Ещё один рывок — и ряды кирпичных домов растворились в аккуратных кварталах северного Лондона.
Наконец, с последним дёрганым БУМ, автобус с визгом остановился.
Кондуктор высунулся в проход.
— Монпелье-парк! Все, кому выходить — на выход!
Гарри встал, разминая затёкшую спину. Он поправил плащ и закинул сумку на плечо.
Затем спустился по ступенькам и ступил на тротуар.
Монпелье-парк был тихим, воздух — влажным и серым от утреннего тумана.
На деревянной скамейке возле живой изгороди сидела Гермиона, закутавшись в шерстяное пальто и спрятав руки в рукава. Рядом с ней стояла её мама, с приоткрытым ртом уставившаяся на фиолетовый автобус.
Глаза Гермионы расширились, когда Гарри подошёл ближе.
— Ты… — она указала на Ночной рыцарь. — Ты приехал на этом?
— Да, — спокойно ответил Гарри. — Извини, что заставил ждать. Мне пришлось ехать из Шотландии.
Мама Гермионы наконец обрела голос.
— Он просто… появился, — она сглотнула. — С грохотом.
— Так он и работает, — объяснил Гарри так, будто речь шла о самом обычном транспорте.
Гермиона с опаской посмотрела на автобус.
— Он всегда… так двигается?
— Ты ещё ничего не видела, — сказал он и кивнул на дверь. — Пойдём. Я заказал нам кровать.
Гермиона посмотрела на мать. Та неуверенно кивнула, продолжая следить за автобусом так, будто он мог взорваться в любой момент.
Гарри протянул руку.
Гермиона взяла её — её ладонь была тёплой.
Внутри автобус оказался ещё более переполненным, чем прежде. Ученики Хогвартса в шарфах своих факультетов толпились у коек, возбуждённо переговариваясь. Две ведьмы в фиолетовых мантиях пили чай у передней части салона. Мужчина в дорожной коже храпел, закинув сапоги на сундук.
Гермиона крепко держалась за руку Гарри, пока он вёл её по проходу.
— Здесь всегда так… людно? — прошептала она.
— Праздничная суета, — ответил он. — Все куда-то едут.
Они дошли до заказанной койки — нижней, с аккуратно сложенными одеялами у изножья.
— Вот, — сказал Гарри. — Садись.
Гермиона осторожно присела на край.
Кондуктор суетливо пробежал мимо.
— Двое до Косого переулка! — крикнул Гарри.
— Принято! — Кондуктор взмахнул палочкой, и в воздухе появился клочок пергамента, тут же исчезнувший в облачке зелёного дыма.
Гермиона посмотрела на Гарри широко раскрытыми глазами.
— Мне кажется… мне это не нравится.
— Всё будет хорошо, — сказал он, садясь рядом и стараясь выглядеть уверенно. — Просто держись за что-нибудь.
ТРАХ!
Автобус рванул вперёд так резко, что мир превратился в сплошное пятно. Гермиона вскрикнула и вцепилась в его руку обеими руками.
— Гарри! — ахнула она. — Мы умрём!
— Мы не умрём, — пообещал он, стиснув зубы от очередного рывка в животе.
Они с визгом пронеслись вокруг невидимого угла, кровати грохотали, чашки скользили по полу. Гермиона уткнулась лицом ему в плечо и отказалась смотреть.
ТРАХ!
Ещё один прыжок. За окнами расплылись кривые крыши и трубы Чаринг-Кросс-роуд.
С последним дрожащим толчком Ночной рыцарь остановился.
Гермиона отпустила его и откинулась назад, волосы растрёпанные, лицо пылающее.
— Я больше никогда в жизни не сяду в эту штуку, — сказала она с тихой, окончательной решимостью.
Гарри едва сдержал смех.
Он помог ей спуститься, не обращая внимания на любопытные взгляды пассажиров.
Когда они вышли на мощёную улицу, Гермиона повернулась к нему — голос дрожал, но взгляд был решительным.
— Ладно, — сказала она. — В следующий раз идём пешком.
Гарри натянул капюшон плаща пониже, чтобы тень скрыла лицо.
Гермиона остановилась перед вытертыми камнями у входа в «Дырявый котёл».
— Зачем ты это делаешь? — недоумённо спросила она.
Он оглянулся через плечо, и из-под капюшона была видна лишь тень улыбки.
— Это… своего рода секрет, — легко сказал он. — Обещаю, однажды расскажу.
Гермиона скрестила руки.
— Знаешь, ты слишком загадочный для девятилетнего.
— А ты слишком любопытная для девятилетней, — поддразнил он.
Она фыркнула, но улыбку скрыть не смогла.
Они проскользнули в «Дырявый котёл». Внутри было сумрачно и дымно, но тепло от пылающего камина тут же разрумянило Гермионе щёки. Она широко раскрытыми глазами смотрела на ведьм и волшебников, склонившихся над кружками или шепчущихся за страницами «Ежедневного пророка».
Беззубый бармен Том кивнул им в знак приветствия.
Гарри провёл её мимо стойки, по узкому каменному коридору и во внутренний дворик.
— Готова? — спросил он, вытаскивая палочку из внутреннего кармана плаща.
Гермиона кивнула, слегка подпрыгивая на носках.
Гарри постучал по кирпичам — три вверх, два в сторону — и отступил, когда стена задрожала.
С глухим скрежетом кирпичи разъехались, складываясь в арку, открывающую путь к скрытой улице.
Гермиона тихо ахнула, глаза её сияли.
— Я, наверное, никогда к этому не привыкну, — прошептала она.
— Ко всему привыкаешь, — ответил Гарри, хотя и сам каждый раз ощущал трепет в груди.
Они вместе шагнули в Косой переулок, и Гермиона тут же прижалась к его боку, когда улица взорвалась красками и шумом.
Яркие витрины светились в низком зимнем солнце. Ведьма в изумрудных мантиях левитировала ящик с мерцающими пузырьками зелий. Сова возмущённо ухнула, когда её запихнули в клетку уставшим клерком.
Гермиона переводила взгляд с лавки на лавку, рот у неё приоткрылся.
— Гарри, — выдохнула она, — это… это словно другой мир.
— Так и есть, — просто сказал он.
Сначала они прошли мимо «Мадам Малкин — мантии на все случаи жизни», где манекены кружились в тёмно-зелёных парадных одеждах.
Затем — «Флориш и Блоттс», где у витрины собралась небольшая толпа, разглядывая новый стенд с книгой «Путешествуя с оборотнями» Гилдероя Локхарта.
Гермиона сморщила нос, глядя на самодовольную улыбку на обложке.
— Он выглядит ужасно самовлюблённым.
— Ты даже не представляешь, — буркнул Гарри, и она хихикнула.
Почти час они провели в книжном магазине.
Гермиона принесла с собой собственные деньги, аккуратно сложенные в маленьком тканевом кошельке. Она переходила от полки к полке, благоговейно проводя пальцами по корешкам — «Введение в трансфигурацию», «Тысяча магических трав и грибов», «Магическая теория».
— Я могла бы провести здесь весь день, — пробормотала она.
— Думаю, ты уже это сделала, — поддразнил Гарри.
Когда она наконец выбрала три книги — одну о базовых чарах, одну о магических существах и толстое введение в историю волшебного мира — они встали в очередь к кассе.
Гермиона нервно взглянула на свои маггловские монеты.
— Думаешь, они их примут? — тихо спросила она.
Гарри покачал головой.
— Проще обменять.
Он взял её под локоть и уверенно повёл вниз по мраморным ступеням Гринготтса.
Внутри Гермиона выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок.
Десятки гоблинов суетились повсюду — одни записывали что-то в бухгалтерские книги, другие взвешивали груды рубинов и галлеонов на латунных весах.
— Не пялься, — шепнул Гарри.
Гермиона сглотнула.
— Они выглядят… очень серьёзными.
— Так и есть.
Гоблин-кассир смерил их холодным, оценивающим взглядом, когда Гарри подошёл менять деньги.
Выйдя обратно под бледное зимнее солнце, Гермиона сжимала мешочек с блестящими галлеонами так, будто он мог исчезнуть, если ослабить хватку.
После книжного они зашли в лавку сладостей.
Гарри настоял, чтобы купить пакет шоколадных лягушек и несколько сахарных перьев для Гермионы.
Они ели мороженое — зимний вкус «Мёд и ирис» из «Сладкого королевства», — сидя на низкой каменной стене.
Гермиона держала новые книги на коленях, продолжая жадно разглядывать суетливый переулок.
Когда они проходили мимо лавочки с украшениями в кривом закоулке, Гарри остановился.
На бархатной подушечке лежал изящный серебряный браслет с маленькими подвесками — звездой, пером и раскрытой книгой.
Глаза Гермионы округлились.
— Он прекрасный, — прошептала она.
Не раздумывая, Гарри повернулся к ведьме за прилавком.
— Сколько?
— Пять сиклей.
Он заплатил, затем повернулся к Гермионе и протянул браслет.
— Это… не так уж много, — сказал он, вдруг смутившись, — но… для тебя.
Её губы дрогнули.
— Гарри… ты не обязан был.
— Знаю, — он пожал плечом. — Но я хотел.
Она очень осторожно надела браслет на запястье.
— Спасибо, — тихо сказала она, и на мгновение показалось, что она вот-вот расплачется.
Потом Гарри купил себе новые крепкие сапоги из драконьей кожи.
— У них есть согревающее заклинание, — объяснил он, примеряя и топая ногами. — Чтобы я не замёрз в нагорье.
Гермиона рассмеялась.
— У магии есть заклинание буквально на всё, да?
— Почти.
Когда они наконец вернулись в «Дырявый котёл», солнце уже скрылось за крышами, и окна светились тёплым светом ламп.
Гермиона выглядела усталой, но счастливой — щёки румяные, волосы взъерошены ветром и статикой.
Они устроились в тихой угловой кабинке.
Том принёс им сытный обед — жареную курицу, морковь в масле, горячие булочки и кружки тыквенного сока.
Гермиона положила подбородок на ладонь, улыбаясь ему через стол.
— Сегодня… — она покачала головой. — У меня нет слов.
— Лучше, чем футбол? — поддел он.
— Намного, — уверенно ответила она.
Они ели в спокойной тишине.
Когда последняя крошка исчезла, а тарелки пропали с тихим хлопком, Гермиона аккуратно сложила новые книги в сумку.
— Спасибо за сегодняшний день, — сказала она очень серьёзно. — Я не думаю, что когда-нибудь была настолько счастлива.
Гарри посмотрел на неё — по-настоящему посмотрел — и понял, что, возможно, и он тоже.
— Пожалуйста, — просто сказал он.
И он говорил это искренне.
Но когда Гарри и Гермиона собирали вещи, они не заметили фигуру, сидевшую в одиночестве у низкого окна в глубине «Дырявого котла».
Ведьма была закутана в длинный зачарованный плащ жёлто-чёрных оттенков, капюшон скрывал лицо.
Она наблюдала за ними с той самой секунды, как они вошли внутрь.
Обновлено: 23.01.2026