Глава 61 — Глава 61

Когда начался новый учебный год, ученики вернулись в Хогвартс с привычным волнением, но в атмосфере чувствовалось скрытое напряжение. Впервые за много лет должность профессора по Защите от тёмных искусств занял компетентный преподаватель — желанная перемена после катастрофических назначений Квиррелла и Локхарта. Присутствие нового профессора принесло чувство стабильности, но этого было недостаточно, чтобы развеять нарастающую тревогу. Одним из самых заметных изменений стал Драко Малфой. Когда-то высокомерный слизеринец, не упускавший случая унизить и оскорбить гриффиндорцев, особенно Гарри и Рона, в этом году был на удивление тихим, его обычная надменность уступила место тревоге за пропавшего брата. Он держался особняком, привычная ухмылка сменилась мрачным выражением. Гарри и Рон тоже были на удивление сдержанными. Прежняя враждебность между двумя группами улетучилась, уступив место молчаливому пониманию. К этому моменту историю Джинни Уизли знала почти вся школа — как ученики, так и преподаватели. Младшая из детей Уизли умирала из-за тёмного артефакта. Единственной надеждой семьи был Данте Малфой, но легендарный ученик исчез без следа. Прошло шесть месяцев, и о нём всё ещё не было никаких вестей. Начали циркулировать слухи. Кто-то шептался, что Данте был убит в каком-то далёком уголке мира, а его тело покоится в безымянной могиле. Другие утверждали, что он вовсе отказался от волшебного мира, выбрав жизнь среди маглов. Какова бы ни была истина, его отсутствие отбрасывало мрачную тень на Хогвартс. ★★★ Данте аппарировал на вершину заснеженной горы, холодный воздух больно кусал его кожу. Вокруг простиралось бескрайнее снежное поле, белизна которого таяла вдали. Его дыхание превращалось в видимые облачка пара, когда он окинул взглядом знакомые окрестности. Он внимательно осмотрел местность, его серебристые глаза были острыми и сосредоточенными. Через мгновение его взгляд остановился на двух замёрзших камнях, частично погребённых под снегом. Данте подошёл к ним, его сапоги с хрустом ступали по обледенелой земле. Когда он достиг камней, он заговорил на древнем, забытом языке — на том, что умер вместе с минувшими эпохами. Камни, покрытые снегом, начали слабо светиться. Между ними материализовалась лестница, выточенная изо льда и ведущая в недра горы. Данте на мгновение замер, а затем ступил на неё. Каждый шаг казался тяжёлым, словно груз его цели давил ему на плечи. На дне лестницы Данте вошёл в огромную, завораживающую пещеру. Стены были сложены из странных, мерцающих кристаллов и отражающих свет камней, их поверхности сверкали в тусклом свете. Потолок украшали массивные светящиеся глыбы, которые освещали всё пространство, окутывая его таинственным сиянием. Но Данте не обращал внимания на завораживающую красоту вокруг. Его взгляд был прикован к призрачной фигуре, парящей в центре пещеры. Это было полупрозрачное существо, его очертания дрожали, словно оно с трудом удерживало свою форму. Перед ним стоял надгробный камень, вырезанный изо льда и кристаллов, его поверхность слабо мерцала в потустороннем свете пещеры. Данте медленно подошёл, выражение его лица было непроницаемым, но серебристые глаза выдавали бурю эмоций — решимость, скорбь и нечто более глубокое, древнее и неразрешённое. ★★★ Данте медленно подошёл к призрачной фигуре, его шаги глухо отдавались в просторной ледяной пещере. Призрак, женщина с эфирным свечением, парила неподвижно, стоя к нему спиной. Не оборачиваясь, она заговорила на том же древнем языке, который Данте использовал, чтобы войти сюда. — Как же я ненавижу момент, когда ты ступаешь сюда, Один, — сказала она холодным, полным яда тоном. — Единственное моё желание — увидеть, как ты терпишь неудачу и страдаешь за все свои грехи. Лицо Данте исказила печаль, и он ответил на том же древнем наречии: — Я так мечтал услышать твой голос… Но, милая, разве ты не взглянешь на меня? Призрак молчал, её образ слабо дрожал. Данте опустился на колени, его голос звучал отчаянно: — Если ты хочешь услышать мою мольбу, я скажу… Просто посмотри на меня. Наконец, призрак обернулся. Её глаза, полные ненависти, вонзились в Данте: — Я хочу, чтобы ты умер и прекратил это безумие, начавшееся тысячи вёсен назад. Данте покачал головой, голос его дрожал: — Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Я поклялся в своей первой жизни. Все навыки, что я развивал, всё, что я совершил ради этой цели… Если я остановлюсь сейчас, всё будет напрасно. Даже смерть Бальдра. Лицо призрака исказилось от ярости: — Не смей произносить его имени, Один! Ты не достоин этого. Ты позволил ему умереть после всего, что я сделала, после моей мольбы. Но твой извращённый разум и слепая одержимость обрекли его на смерть. Голос Данте звучал умоляюще: — Наш сын обладал великим потенциалом. Я хотел, чтобы он рос, учился, становился лучше. Я доверил Локи научить его всему, что нужно. Глаза призрака горели гневом: — После того как ты предсказал смерть нашего сына, я сожгла свою жизнь, чтобы защитить его от твоего пророчества. Я доверила тебе присматривать за ним. Но ты не послушал. Ты доверил его Локи, и в итоге Бальдр погиб. Голос Данте сорвался: — Мне жаль. Мне жаль уже тысячи лет. Я жестоко убил Локи, а в память о нашем сыне уничтожал каждого учителя, причинявшего вред своим ученикам, в каждой из своих жизней. Гнев призрака только усилился: — Думаешь, это избавит тебя от моей ненависти? Думаешь, распространение моей магии для сохранения моего имени что-то меняет? Или что из-за того, что ты больше не заглядываешь в будущее, я прощу? Это только заставляет меня ненавидеть тебя ещё больше. Ты продолжаешь жить, из жизни в жизнь, неся своё безумие, стремясь к знаниям и исследуя неизвестное. Именно поэтому ты предал нашего сына. Голос Данте был ровным, но полным боли: — За всё это время я разработал бесчисленные магии, зелья и умения. Я продвинул мир дальше всех, кого когда-либо знал. Призрак усмехнулась с презрением: — Ты создаёшь и исследуешь без цели и смысла. Сколько отвратительных магий и созданий ты породил? Сколько жизней было стёрто с лица земли из-за твоих действий? Глаза Данте блестели от несдержанных слёз: — Я странник, наблюдатель сквозь века. Это моё предназначение, моя клятва. Я не могу остановиться. Мне ещё так много предстоит сделать.