Дамблдор кивнул, но лицо его оставалось непроницаемым:
— Благодарю, Северус. Пока что этого достаточно.
Когда Снейп и Макгонагалл покинули кабинет, Дамблдор откинулся на спинку кресла, мысли вихрем носились в его голове. Данте Малфой был вундеркиндом с непревзойдённым мастерством и знаниями, но при этом полностью отстранённым от окружающего мира. Один неверный шаг — и мальчик мог соскользнуть на тёмный путь.
★★★
После недельного отсутствия Данте Малфой столь же тихо вернулся в Хогвартс, как и ушёл. Одним утром студенты в Большом зале с изумлением обнаружили его сидящим за столом Слизерина, спокойно наслаждающимся завтраком, словно ничего не произошло. Шёпот пополз почти мгновенно.
— Где ты был? — спросил один из слизеринцев, не в силах сдержать любопытство.
Данте поднял взгляд от тарелки, его серебристые глаза были спокойными и невозмутимыми.
— Я уехал домой, чтобы сосредоточиться на работе. Когда закончил, вернулся.
Слизеринцы обменялись недоверчивыми взглядами. Дерзость прогулять школу на несколько дней и вернуться так, будто ничего не случилось, выходила за пределы их понимания. Даже студенты из других факультетов с изумлением и восхищением смотрели на Данте. Но он оставался невозмутим, продолжая завтракать, будто вся школа не гудела обсуждениями его возвращения.
Тем вечером Данте сидел на своём обычном месте во дворе, с книгой в руках. Мирный момент нарушил неожиданный гость — Елена Когтевран, Серая Дама. Призрак беззвучно приблизился к нему, её полупрозрачная фигура тускло светилась в сумерках.
Ближайшие студенты замерли, наблюдая за происходящим. Серая Дама была известна своей отчуждённостью, она редко с кем-то общалась. Но вот она стояла перед Данте, с непроницаемым выражением лица.
Данте оторвался от книги и, не говоря ни слова, взмахнул палочкой. Вокруг них засиял мерцающий барьер, заглушивший все звуки. Студенты наблюдали, как Данте улыбнулся и произнёс:
— Прошло четыреста лет, маленькая Елена.
Губы Серой Дамы изогнулись в редкой улыбке.
— Когда я услышала о Данте Малфое, я сразу поняла, что это ты, дедушка Арман. Никто не сравнится с твоим гением. Почему ты не приходил ко мне?
Выражение Данте стало мягче.
— Я надеялся, что ты найдёшь покой и забудешь своё прошлое. Я не хотел нарушать это своим появлением.
Елена вздохнула, её призрачная форма дрожала в полумраке.
— Я останусь в Хогвартсе навечно. Но я рада, что нашла тебя. — Её лицо помрачнело. — Я совершила ужасную ошибку, дедушка. Меня обманул злой ученик. Он льстил мне и заставил поверить, что ищет знания, и я открыла ему местоположение диадемы моей матери. Позже он стал Волан-де-Мортом.
Серая Дама опустилась на колени, её голос дрожал от раскаяния.
— Пожалуйста, помоги мне найти диадему. Я не могу обрести покой, зная, что она в руках такого чудовища.
Данте вздохнул и опустился на колени рядом с ней, его голос звучал ласково.
— Встань, Елена. Ровена была моей любимой ученицей, а ты для меня как внучка. Если диадема всё ещё в этом мире, мы найдём её.
Призрачные глаза Елены засветились благодарностью, когда она поднялась. Она начала рассказывать Данте всё, что знала о Томе Марволо Реддле, о его коварстве и жажде власти. Данте внимательно слушал, лицо его было задумчивым.
Вся школа стала свидетелем этой сцены. Все видели, как отчуждённая Серая Дама склонилась перед Данте, но никто не знал, о чём шла речь. Когда барьер исчез и Данте покинул двор, Серая Дама уплыла прочь, игнорируя вопросы и взгляды студентов и преподавателей.
Слухи разнеслись с невероятной скоростью. Откуда Данте Малфой знает Серую Даму? И почему она пришла к нему? Даже преподаватели были в недоумении. Дамблдор, Макгонагалл и Флитвик пытались расспросить Серую Даму, но она отказалась с ними говорить, вернувшись к своей привычной отстранённости.
В тот же день Данте встретился с Драко в слизеринской гостиной.
— Меня не будет какое-то время, — сказал он.
Драко нахмурился.
— Куда ты собираешься?
Данте не ответил. Он просто развернулся и ушёл, снова исчезнув из школы. Никто не знал, куда он отправился и когда вернётся. Странная встреча с Серой Дамой и её коленопреклонение перед ним лишь усилили ореол таинственности вокруг Данте Малфоя.
В последующие дни школа гудела от слухов и догадок. Одни верили, что Данте является потомком Ровены Когтевран, другие утверждали, что он путешественник во времени или даже бессмертный волшебник. Преподаватели, хоть и не хотели этого признавать, были не менее любопытны, чем студенты.
Дамблдор сидел в своём кабинете, глядя в окно с озабоченным выражением лица.
— Что же с тобой происходит, Данте Малфой? — пробормотал он. — И куда ты ушёл?
★★★
После встречи с Еленой Когтевран Данте не терял времени зря. Он отправился в Запретный лес, где жило племя кентавров. Он шёл с уверенностью, его серебристые глаза мерцали в тусклом свете.
Когда он добрался до стоянки кентавров, его тепло встретил Магориан, вождь племени. Высокий кентавр выступил вперёд с выражением уважения и дружелюбия на лице.
— Данте Малфой, — произнёс Магориан, его глубокий голос звучал с теплотой. — Давненько ты у нас не бывал.
Данте улыбнулся, что случалось с ним нечасто, выражая искреннюю симпатию.
— Да, Магориан. Я пришёл просить вашей помощи.
Кентавры собрались вокруг, пока Данте рассказывал историю Елены Когтевран. Он поведал о её раскаянии, обмане со стороны Тома Реддла и утрате диадемы Ровены Когтевран. Кентавры слушали внимательно, их спокойные лица не выдавали эмоций.
Когда Данте закончил, он посмотрел на Магориана.
— Мне нужна ваша помощь, чтобы прочитать звёзды и определить примерное местоположение диадемы. Взамен я в долгу перед вами. Я сделаю всё возможное, чтобы исполнить любую вашу просьбу.
Магориан нахмурил брови и покачал головой.
— Ты покровитель и друг нашего племени. Между нами не должно быть долгов.
Улыбка Данте исчезла, сменившись выражением решимости.
— Именно потому, что мы друзья, я не могу просить вас о таком сложном и изнурительном деле, не предложив ничего взамен. Я надеюсь, ты не откажешься.
Магориан замолчал, подняв взгляд к звёздам. Спустя долгую паузу он кивнул.
— Как пожелаешь, друг мой. Ты будешь нам должен услугу.
Обновлено: 20.01.2026