Волан-де-Морт сжал челюсть. Он был величайшим Тёмным Лордом в истории. Он постиг самые тёмные тайны магии, раскрыл заклинания, давно забытые, и всё же даже он никогда не наталкивался на способ восстановить раздробленную душу.
★★★
Данте говорил с такой уверенностью, словно ответ был очевиден. И именно это больше всего пугало Волан-де-Морта.
У него не было ни капли уверенности в том, что он сможет исправить содеянное. Он всегда полагал, что если его тело когда-либо будет уничтожено, крестражи будут достаточно сильны, чтобы поддержать его существование. Но теперь, когда столько из них уничтожены, его будущее казалось хрупким. Он считал себя неприкосновенным, но реальность начинала сжимать его, словно стальные тиски.
Его мысли переключились на Данте. Этот мальчишка-вундеркинд был не похож ни на кого из тех, кого Волан-де-Морт когда-либо встречал. У него была сила, знания и пугающее равнодушие. Данте знал Тёмные искусства лучше самого Волан-де-Морта, и это было горькой пилюлей для проглатывания. Мог бы он помочь? Захотел бы он помочь?
Нет.
У Данте Малфоя было слишком много власти, ни угрозы, ни награды не смогли бы повлиять на такого человека. Волан-де-Морт не нашёл бы в нём союзника. Но, возможно… возможно, существовал другой путь.
Его мысли скользнули к Беллатрикс Лестрейндж, его самой преданной последовательнице. Она была тётей Данте. Если кто-то и мог бы повлиять на него, то это она.
Но что он мог бы ей сказать? Правду? Нет, он не мог позволить себе раскрыть свою слабость. У него не было иллюзий относительно природы своих последователей — многие служили ему из страха, другие ради личной выгоды, и лишь немногие из истинной преданности. Если бы они узнали, что их Тёмный Лорд не так бессмертен, как они верили, их вера рассыпалась бы, а вместе с ней и их верность. Он потерял бы всё.
Нет, нужно быть осторожным. Беллатрикс была его единственной надеждой, но даже она не могла знать всей правды о его положении.
Впервые за десятилетия Волан-де-Морт почувствовал нечто чуждое и отвратительное, свившееся в его груди — беспомощность. Он всегда был хищником, тем, кто контролировал ситуацию. Но теперь он сам метался в поисках ответов, отчаянно ища выход из надвигающейся гибели. И это, больше всего остального, внушало ему страх.
★★★
В тёмных закоулках Гриммо-плейс Кикимер с ненавистью смотрел на незваных гостей, которые захватили дом его хозяев. Резиденция благородного рода Блэк была превращена в сборище тех, кто ни малейшим образом не понимал и не уважал её наследие. Его кровь кипела при этом зрелище, но он ничего не мог поделать из-за того неблагодарного, злобного ребёнка — Сириуса. Дом его господина, гордость предков, теперь оскверняли чужаки.
Его мысли унеслись к Регулусу Блэку, его настоящему хозяину, единственному, кто проявил к нему доброту и доверие. Кикимер сжал руки, отчаяние охватило его. Медальон оставался нетронутым. Проклятый медальон, за который Регулус отдал свою жизнь. Ничего из того, что Кикимер предпринимал, не могло его уничтожить, и каждая неудачная попытка лишь усиливала его скорбь и сожаление. Последний приказ его хозяина так и остался неисполненным, и груз этого провала давил на него.
Однажды, среди бесконечной болтовни этих чужаков, он услышал нечто, что полностью захватило его внимание. Они говорили о Тёмном Лорде и о неких крестражах — предметах, содержащих осколки его души, неестественно привязывающих его к жизни. Молодой человек по имени Данте Малфой объяснил им это, раскрывая, что несколько крестражей уже уничтожены.
Глаза Кикимера расширились. Неужели это возможно? Медальон шептал, излучал тёмную магию, захватывавшую разум тех, кто его носил. Неужели он тоже был одним из крестражей? Кикимер не был мастером Тёмных искусств, но если то, что говорил Данте Малфой, было правдой, то у него оставалась надежда. Кикимер сжал кулаки. У него не было верности этим чужакам, но он знал семью Малфоев. Нарцисса Блэк вышла за них замуж, и хотя они когда-то служили Тёмному Лорду, теперь они отвернулись от него, так же как это сделал Регулус.
Дни шли, но Кикимер всё продолжал обдумывать услышанное. Последний приказ его хозяина должен был быть исполнен. Рода Блэков больше не существовало, но он доведёт свой долг до конца. Его единственная надежда заключалась в Данте Малфое.
★★★
Собрав всю свою храбрость, Кикимер аппарировал в Особняк Малфоев. Он прекрасно знал, что домовые эльфы благородных семейств узнают друг друга. С помощью Добби ему удалось добиться встречи с Нарциссой Малфой. Он низко поклонился, его голос дрожал, когда он умолял:
— Госпожа Нарцисса, Кикимер умоляет вас позволить ему поговорить с Данте Малфоем. Это ради последнего приказа хозяина Регулуса.
Выражение лица Нарциссы смягчилось. Она всегда с теплом относилась к своему младшему кузену Регулусу, в отличие от отвратительного Сириуса, и услышанная мольба Кикимера всколыхнула в её сердце старую боль.
— Пойдём, — сказала она после минуты молчания. — Я отведу тебя к нему.
Данте сидел в своей комнате, погружённый в чтение книги, когда дверь открылась. Вошла Нарцисса, а рядом с ней стоял Кикимер. Данте приподнял бровь, откладывая книгу в сторону.
— Это Кикимер, домовой эльф, который когда-то служил семье Блэк, — представила Нарцисса. — Он пришёл с просьбой, связанной с моим кузеном Регулусом Блэком.
Кикимер не стал терять времени. Он низко поклонился Данте и, дрожащим голосом, взмолился:
— Господин Данте, пожалуйста, помогите Кикимеру исполнить последний приказ хозяина Регулуса. Ради этого он отдал свою жизнь.
Любопытство Данте проснулось.
— Объясни, — приказал он.
Слёзы выступили в глазах Кикимера, когда он поведал историю жертвы Регулуса — лодка через проклятое озеро, зелье, высосавшее из его господина все силы, приказ забрать медальон и уничтожить его, сокрушительный момент, когда Кикимер был вынужден оставить его позади. Закончив рассказ, он развернул ткань, в которой хранил медальон, и протянул его с дрожащими руками.
Нарцисса молча вытерла текущие слёзы, скорбя о судьбе своего кузена.
— Почему он не приказал тебе спасти его? — мягко спросила она.
Данте бросил взгляд на медальон, прежде чем ответить:
— Возможно, зелье лишило его воли к жизни, или он подумал, что смерть в тайне — самый безопасный способ защитить свою семью. В любом случае, этот медальон действительно является крестражем. — Он протянул руку. — Отдай его мне.
Обновлено: 16.02.2026