Глава 161 — Глава 161

Профессор Макгонагалл и профессор Флитвик обменялись встревоженными взглядами, их беспокойство было очевидно. Лёгкая самоуверенность Данте в разговорах о Волан-де-Морте была пугающей. Он говорил о Тёмном Лорде как о мелком неудобстве, а не как о всепоглощающем страхе. Дамблдор же молчал. В отличие от остальных, он не видел смысла поправлять отношение Данте. Наоборот, он испытывал жалость… к Волан-де-Морту. Волан-де-Морт был силён, да. Для большинства людей — даже ужасающ. Но Данте… Данте был существом совершенно иного уровня. Возможно, монстром, более старым и более могущественным, чем всё, что когда-либо знала эта земля. И если Волан-де-Морт всё же осмелится прийти за Данте… Что ж. Тёмный Лорд не поймёт, что его настигло. ★★★ Тёмные коридоры поместья Ноттов утопали в тишине, единственным источником света были тускло мерцающие факелы вдоль стен. В центре главного зала стоял опаловый стол, вокруг которого собрались Пожиратели Смерти, выражения их лиц смешивали ожидание с тревогой. Во главе стола восседал Лорд Волан-де-Морт, его бледное змеиное лицо освещалось слабым светом. Тяжёлые двери скрипнули, распахиваясь, и в зал вошёл Северус Снейп, его чёрные мантии волочились за ним. Он двигался с привычным спокойствием и сдержанностью, а в его тёмных глазах не отражалось никаких эмоций. Подойдя к столу, он глубоко поклонился: — Мой Лорд, — плавно произнёс Снейп, — добро пожаловать обратно. Я ждал вашего возвращения все эти годы. Губы Волан-де-Морта изогнулись в тонкой улыбке. — Ах, мой верный Северус. Ты хорошо мне служил, сохраняя свою позицию в Хогвартсе. Твоё терпение достойно похвалы. Северус Снейп едва заметно кивнул в знак признательности. — Скажи мне, Северус, — продолжил Волан-де-Морт, его алые глаза сверкнули в предвкушении, — ты заполучил для меня Гарри Поттера? Снейп покачал головой. — Директор пристально следит за мальчиком. Однако, если вы прикажете, я могу разработать план, чтобы… Волан-де-Морт поднял руку, прерывая его. — Нет нужды рисковать твоим положением ради такой незначительной мелочи. Поттер рано или поздно падёт от моей руки. Среди Пожирателей Смерти раздался одобрительный ропот, но Волан-де-Морт не обратил на него никакого внимания. Вместо этого он слегка подался вперёд, его взгляд сузился. — Однако с моего возвращения я услышал весьма неожиданные новости. Данте Малфой, всего лишь мальчишка, стал профессором в Хогвартсе. Дамблдор сошёл с ума? Или ему просто нравится позволять этому мальчишке открыто оскорблять меня? Снейп на мгновение промолчал, тщательно подбирая слова. Часть его с любопытством ожидала, что произойдёт, если Данте и Волан-де-Морт столкнутся. Если Данте хотя бы наполовину так силён, как утверждает, угроза Волан-де-Морта окажется ничтожной. Но Дамблдор категорически запретил ему провоцировать подобную конфронтацию. Была ещё семья Люциуса Малфоя. Если Волан-де-Морт обрушит свой гнев на них из-за Данте, их положение станет крайне опасным. После короткой паузы Снейп заговорил: — Мой Лорд, позвольте говорить откровенно? Глаза Волан-де-Морта заблестели от любопытства. — Говори. — Я полагаю, будет разумно избегать прямого противостояния с Данте Малфоем, — осторожно сказал Снейп. — Боюсь, это не закончится хорошо. Атмосфера в помещении сгустилась. Пожиратели Смерти нервно зашевелились, их взгляды метались между Снейпом и их хозяином. Выражение лица Волан-де-Морта омрачилось. — Ты действительно веришь, что какой-то мальчишка может превзойти меня? Снейп чуть склонил голову в извинении. — Вы — самый искусный волшебник, что существует, мой Лорд. Ваше мастерство в Тёмных искусствах не имеет равных. Однако сила Данте Малфоя… неестественна. Даже Дамблдор избегает его. Глаза Волан-де-Морта слегка расширились. — Дамблдор… избегает его? Снейп кивнул. — Да, мой Лорд. Он избегает прямого столкновения с Данте. Данте не похож на других волшебников: у него нет привязанностей, нет амбиций, нет идеологии. Он действует исключительно по наитию, а его сила подавляющая. Даже Дамблдор не желает сталкиваться с ним лицом к лицу. Волан-де-Морт внимательно изучал Снейпа. Раньше он бы отмахнулся от подобных слов как от сущего вздора, но убеждённость в голосе Снейпа, а также упоминание страха Дамблдора заставили его задуматься. — Повелитель, — продолжил Снейп уже тише, — если речь пойдёт о стратегии, знаниях и планировании, вы, несомненно, одержите победу. Но если дело дойдёт до грубой силы… боюсь, даже вы можете не выйти из этого триумфатором. В зале воцарилась тяжёлая тишина. Пожиратели Смерти не осмеливались произнести ни слова, их взгляды были прикованы к Волан-де-Морту в ожидании его реакции. Впервые за долгое время Волан-де-Морт не ощутил ярости от намёка на возможность поражения. Вместо этого он почувствовал слабый укол тревоги. Если даже Дамблдор боится этого мальчишки, возможно, стоит проявить осторожность. — Скажи мне, Северус, — медленно произнёс Волан-де-Морт, — ты знаешь, откуда у Данте Малфоя такая сила? Снейп колебался, прежде чем ответить: — Дамблдор когда-то подозревал, что Данте является Обскуриалом с полным контролем над своим Обскуром. Но мы не нашли никаких доказательств того, что он пережил условия, необходимые для его формирования. Другая теория заключается в том, что он, возможно, смог намеренно создать его, сохраняя полный контроль. Однако ничего не доказано. Волан-де-Морт задумчиво кивнул, его разум уже перебирал возможные объяснения. — Интересно… очень интересно. Он откинулся на спинку кресла, лицо его оставалось непроницаемым. Затем, после долгой паузы, он вновь перевёл взгляд на Снейпа. — Ты проявил передо мной большую честность, Северус. И такая честность заслуживает награды. Снейп глубоко поклонился. — Моя обязанность — служить, мой Лорд. Я не желаю награды за то, что всего лишь исполняю свой долг. Волан-де-Морт улыбнулся — тонкой, проницательной улыбкой. — Конечно, Северус. Конечно. Когда собрание продолжилось, Пожиратели Смерти молчали, каждый обдумывая последствия слов Снейпа. Волан-де-Морт тоже погрузился в раздумья. ★★★ Школа гудела от разговоров, ученики всё ещё обсуждали с волнением первое задание Турнира Трёх Волшебников. За длинными столами ученики строили догадки о грядущих испытаниях, восхваляли Седрика Диггори за его победу и спорили о справедливости оценок. Однако Данте Малфой мало обращал внимания на этот шум, направляясь в Большой зал, погружённый в собственные мысли.