Сунь Сымяо наблюдал, как братья разошлись по своим дорогам, а младший крепко сжимал в руках новую мантию. Он ощутил удовлетворение, зная, что сделал всё возможное, чтобы защитить юношу, который так напоминал ему Балдра.
После встречи с братьями Певерелл Сунь Сымяо почувствовал глубокую тоску — он хотел увидеть Фригг в последний раз. Его жизнь подходила к концу, и он стремился навестить её, прежде чем смерть вновь заберёт его. С тяжёлым сердцем он направился в заснеженные земли, где покоилась она. Снега с тех пор стало только больше, но Сунь Сымяо не обращал на это внимания. Он нашёл скрытый вход в гробницу и вошёл внутрь, его дыхание клубилось в холодном воздухе.
Призрачная фигура Фригг парила над могилами, её серебристые глаза смотрели в пустоту. Когда она обернулась к нему, её выражение оставалось таким же холодным и отстранённым, как всегда.
— Снова ты приходишь сюда с новым лицом, — сказала она, её голос эхом разносился по залу.
Сунь Сымяо не обращал внимания на её холодность. Он сел на расстоянии, не сводя с неё взгляда, и начал говорить. Он рассказывал ей о своей работе, открытиях и планах на будущее. Он говорил о зельях, которые создал, заклинаниях, которые разработал, и знаниях, которыми поделился с миром. Но Фригг его полностью игнорировала, её призрачная фигура оставалась неподвижной и безучастной.
Спустя некоторое время Сунь Сымяо встал и тяжело вздохнул. Он почувствовал укол сожаления и тоски, но понимал, что больше ничего не может сделать. Развернувшись, чтобы уйти, он на мгновение замер и сказал:
— Я больше не открывал Внутреннее око, чтобы заглянуть в будущее. И я распространил твоё магическое имя. Люди теперь называют тебя богиней и поклоняются твоему имени.
Фригг даже не взглянула на него, её молчание сказало больше слов. Сунь Сымяо развернулся и ушёл, его сердце было тяжело от невысказанных слов. Когда он вышел наружу, он крепко сжал грудь. Он чувствовал это — смерть вновь приближалась к нему. Он закрыл вход в гробницу, убедившись, что тот останется скрытым, и аппарировал, решив умереть в одиночестве где-нибудь далеко.
Так завершилась ещё одна глава в жизни старейшего волшебника в мире. Путь Сунь Сымяо был долгим и полным открытий. Он прожил множество жизней, каждая из которых меняла его так, как он никогда не мог себе представить. В возрасте ста одного года, когда его тело угасало, а душа готовилась к следующему путешествию, он знал, что его история далека от завершения. Где-то, в другом времени и месте, начнётся новая жизнь, и цикл продолжится. На далёком востоке мир запомнит Сунь Сымяо как добродетельного Короля медицины, в других местах его будут помнить как мастера зелий, а где-то — как мастера ядов.
Ветра Нормандии выли, ударяясь о стены великого замка Руана. В скромной комнате, скрытой от великолепия герцогского зала, родился ребёнок, появившийся на свет в тени — Арман Малфой. Его мать, женщина загадочного происхождения, когда-то служила целительницей при дворе герцога Ричарда II, хотя вокруг её наследия ходили шёпоты. Одни говорили, что она происходит из древнего магического рода, дочь друидов, которые когда-то бродили по этим землям до прихода франков. Другие верили, что она состояла в древнем ордене, который защищал правителей людей, владея силами, невидимыми и пугающими простых смертных. Как бы то ни было, сам герцог позаботился о безопасности ребёнка, проявив интерес к его будущему.
Ричард II давно знал о существовании волшебной крови среди нормандской знати. Хотя он сам не был волшебником, он не был слеп к силе, которой обладали маги. Он видел в ней инструмент — средство защиты или разрушения, — и именно поэтому он решил, что Арман, проявивший с младенчества признаки необычного восприятия, должен быть воспитан с заботой, а не с опасением. Но Ричард не знал, что этот ребёнок был не обычным волшебником — он был реинкарнацией Сунь Сымяо, Короля медицины, и множества жизней до него. Арман носил в себе воспоминания и знания многих веков.
С самых ранних лет Арман рос под негласной защитой нормандского двора. Ему предоставили доступ к лучшим учёным, как обычным, так и магическим, хотя его обучение проходило в тайне. Ричард, прекрасно понимая хрупкий баланс между Церковью и старыми путями, заботился о том, чтобы мальчика учили не только колдовству, но и осторожности. К пяти годам Арман свободно говорил на латыни и арканических языках, его знания охватывали как стратегии ведения войны, так и скрытые чары, охранявшие благородные рода от невидимых угроз.
Но ничто не вечно, и правление Ричарда II подошло к концу. В 1026 году герцог заболел и скончался, оставив после себя двор, раздираемый амбициями и неопределённостью. Арман, к тому времени ставший юношей, остался без покровителя, который оберегал его от тех, кто мог бы испугаться или захотеть использовать его способности. Но Арман не печалился, ведь никто по-настоящему не понимал, кем он являлся. Он продолжал углублять свои знания, изучая все изменения в магии с тех пор, как жил в последний раз. И только десятилетия спустя, когда в Англии поднялась новая сила, судьба вновь позвала его.
Когда Вильгельм, герцог Нормандии, завоевал Англию в 1066 году, он принёс с собой новую эпоху — эпоху огня, крови и переустройства старого порядка. Земли саксов оказались под властью иностранного короля, а вместе с этим пришли и новые возможности, и новые опасности. Хотя Вильгельм был выдающимся воином и стратегом, находились и те, кто желал уничтожить его власть, едва она успела утвердиться.
Зимой 1067 года, всего через год после победы при Гастингсе, Вильгельм пал жертвой предательства. Один из его ближайших советников, саксонский лорд, слишком поспешно присягнувший на верность, вступил в сговор с остатками старого режима, чтобы избавиться от нового правителя Англии. Яд — оружие трусов и отчаявшихся — был подмешан в кубок короля во время пира. Эффект оказался мгновенным — Вильгельм рухнул, его дыхание стало прерывистым, кожа побелела.
В панике замок погрузился в хаос, но один человек остался невозмутимым — Арман Малфой. Уже не юноша, он всегда наблюдал из тени, понимая, что подобные предательства неизбежны. Не медля ни секунды, он шагнул вперёд, произнеся древние заклинания противоядия и призвав знания, которые собирал на протяжении множества жизней. Яд уже начал разрушать тело короля, и простое снадобье было бессильно. Арман прошептал слова древнего заклинания.
Обновлено: 20.01.2026