Глава 126 — Глава 126

Но добрые руки судьбы обратятся в пламя, Шёпот имени, мимолётная слава. Когда пятнадцать весен украсят его душу, Огонь призовёт — его голод заберёт. Пепельные ветры обозначат его путь, Жизнь, столь яркая, исчезнет без следа. Когда Один закончил, его глаза вернулись в нормальное состояние, и он посмотрел на Фригг, но тут же увидел её бледное лицо и дрожащие руки. Фригг побледнела, её голос дрожал, когда она прошептала: — Один… Бальдр умрёт, когда ему исполнится пятнадцать весен! Сердце Одина сжалось, когда он осознал всю тяжесть пророчества. Фригг продолжала медленно, слёзы наполняли её глаза, голос был полон ужаса: — Похоже, судьба Бальдра связана с огнём… Когда ему исполнится пятнадцать, случится что-то ужасное. Мы должны сделать всё возможное, чтобы защитить его. Один кивнул: — Мы убережём его. Чего бы это ни стоило. ★★★ После пророчества Фригг стала чрезмерно опекать Бальдра, её поведение привлекло внимание всего племени. Один объяснил остальным, что они верят — через пять весен Бальдра подстерегает смертельная опасность. Пока Фригг сосредоточилась на защите сына от любой возможной угрозы, Один обратился к магии, одержимо изучая заклинания защиты и исцеления. В его представлении у Бальдра было пять лет безопасности до наступления настоящей опасности, и Один решил использовать каждое мгновение этого времени для подготовки. В следующие пять лет Один достиг небывалых высот в магии. Он развил свои способности сильнее, чем за предыдущие два десятилетия. Он установил новые типы защит вокруг племени, специально созданные для противостояния огню, готовясь к худшему сценарию. Его дни были заполнены неустанным изучением и экспериментами, а ночи — оттачиванием заклинаний и усилением магии. По мере приближения рокового дня Один ощущал растущее беспокойство. Он сделал всё возможное, чтобы защитить Бальдра, но тень пророчества всё ещё висела над ним. Однажды, когда он проверял свои последние чары, Бальдр подбежал к нему с бледным лицом, переполненным паникой: — Отец! — закричал он. — Мама умирает! Сердце Одина оборвалось, он бросился к Фригг. Он нашёл её лежащей в постели, её некогда золотистые волосы побелели, а тело стало измождённым и иссохшим. Голос Одина задрожал, когда он закричал: — Что здесь произошло? Фригг слабо повернула голову к нему, её голос был еле слышен: — Ты был не единственным, кто думал о защите Бальдра… Глаза Одина расширились, когда Фригг объяснила. Она работала над заклинанием, позволяющим пожертвовать своей жизнью в обмен на защиту от любой угрозы, способной навредить Бальдру. Она подробно описала магию, её голос с каждым словом становился всё слабее. Сердце Одина разрывалось, когда он понял, насколько великой была её жертва. Он проверил её жизненную силу и обнаружил, что она почти исчерпана. — Это сработало? — с надеждой спросила Фригг, её голос был полон ожидания. Один повернулся к Бальдру и попросил его протянуть руку. Взмахнув запястьем, Один сотворил небольшое пламя и коснулся им кожи Бальдра. Огонь лизал его руку, но не обжигал и не причинял боли. Один усилил жар пламени, но Бальдр остался невредимым. Один обернулся к Фригг, его голос дрогнул от эмоций: — Ты справилась. Теперь Бальдр невосприимчив к огню. Фригг слабо улыбнулась, в её глазах светилось облегчение: — Пообещай мне, — прошептала она, — что ты будешь защищать его, пока жив. Глаза Одина налились слезами, он взял её за руку: — Я всегда буду защищать его. И я найду способ спасти тебя. Фригг мягко покачала головой: — У меня осталось совсем немного времени. Голос Одина стал твёрдым: — Отдыхай. Не думай ни о чём. Фригг закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон. Один и Бальдр вышли наружу. В глазах Одина полыхала решимость спасти свою жену. Он привёл сына к Локи, своему надёжному другу и вождю племени. Один рассказал ему о случившемся, голос его был полон тревоги: — Локи, мне нужно, чтобы ты присмотрел за Бальдром. Я должен уйти. Я найду способ спасти Фригг. Локи торжественно кивнул, положив руку на плечо Одина: — Бальдр будет в безопасности рядом со мной. Иди и делай, что должен. Один безоговорочно доверял Локи. Бросив последний взгляд на сына, он развернулся и ушёл, разум его бурлил от мыслей и возможностей. Жизненная сила Фригг была исчерпана ради магии, но можно ли вернуть её обратно? Или обменять магию на жизнь? Он был полон решимости найти ответ. Один исчез с хлопком, его разум целиком захватила единственная цель: спасти Фригг. Он направился к ближайшему известному племени, сердце его сжималось от отчаяния. Когда он прибыл, люди племени смотрели на него настороженно, глаза сузились, заметив холодную, сверкающую решимость в его взгляде. Одину было всё равно. Ему нужны были люди для экспериментов, чтобы найти способ спасти жену. Эти люди должны были послужить его цели. Впервые за обе свои жизни Один напал на других без причины, движимый лишь эгоистичным желанием. Он убивал их с безжалостной эффективностью, заточая их ради экспериментов. В последующие дни племя испытало невообразимые страдания от его рук. Старики и дети одинаково подвергались его беспощадным опытам. Одину было всё равно, кто умирал и кто страдал. Ему нужны были результаты, и нужны были быстро. В конце концов Один открыл, что жизненная сила, связывающая тело и душу, может быть перенесена от одного человека к другому. С этим новым знанием он выбрал молодую женщину с яркой и сильной жизненной силой и забрал её с собой в своё племя. Он собирался перенести её жизненную силу во Фригг, спасти жену любой ценой. Но когда Один вернулся в своё племя, его встретили мрачные лица и виноватые взгляды. Локи выступил вперёд, выражение его лица было полно раскаяния: — Один, — начал он дрожащим голосом, — произошёл несчастный случай. Бальдр умер. Фригг узнала об этом… и умерла от горя. Лицо Одина побледнело до мертвенной бледности. Он схватил Локи за плечи, хватка его была сокрушительной: — Это не смешно, — произнёс он низким, опасным голосом. — Что ты говоришь? Локи опустил голову, не в силах встретиться с его взглядом: — Я взял Бальдра с нами на охоту, хотел его обучить. Но нас атаковал тролль. Бальдр не выжил. Мы похоронили его и Фригг у ледяной горы. Мир Одина рухнул. Он закричал, его вопль скорби эхом разнёсся по деревне. Впервые со времён детства в своей первой жизни он утратил контроль над магией. Из его тела вырвалась гигантская волна льда, распространяясь во все стороны. Деревня замёрзла в одно мгновение, каждый человек, каждое строение оказалось заключённым во льду. Единственным, кто остался стоять, был сам Один.