Со слезами на глазах Ксенофилиус поклялся спасти её, чего бы ему это ни стоило.
Прошло почти два с половиной года с тех пор, как Данте Малфой покинул мир магов. За это время он держался в стороне, сосредоточившись на своих путешествиях и постепенном слиянии фрагментов своей души. Процесс подходил к завершению; меньше чем через месяц он, наконец, сможет поглотить последний фрагмент и достичь своей цели.
Но когда Данте сидел в одиночестве в лесу, слабое свечение привлекло его внимание. Двустороннее зеркало, связанное с племенем кентавров, среагировало — впервые. Данте поднял зеркало и увидел суровое лицо Магориана, вождя кентавров, смотревшего на него.
— Магориан, — поприветствовал Данте, его голос был спокоен, но в нём звучало любопытство. — Что случилось?
Лицо Магориана было мрачным, его обычная сдержанность сменилась срочностью.
— Министерство магии собирается отправить сотни волшебников, чтобы уничтожить наше племя, — сказал он, его голос был полон тревоги. — Они прибудут завтра утром.
Бровь Данте слегка приподнялась, серебряные глаза сузились.
— Почему? Что они там себе надумали?
Лицо Магориана потемнело.
— Волшебники не сидели сложа руки последние два года. Они собирали магические сообщества по всему миру, чтобы сразиться с тобой, так называемым «искателем гибели». Нас тоже просили присоединиться, но мы отказались. Теперь они боятся, что мы встанем на твою сторону, и решили уничтожить нас.
Данте был слегка удивлён. Он не ожидал, что волшебный мир зайдёт так далеко.
— Не думал, что они опустятся до такого, — признал он.
Магориан кивнул.
— Их пророчество сделало их отчаянными. Даже мы, кентавры, пытались заглянуть в будущее, чтобы понять твои намерения. Мы не увидели зла. Твой путь не совпадает с тем разрушением, которого они боятся.
Выражение лица Данте немного смягчилось.
— Я не собираюсь уничтожать мир, — сказал он. — Мои планы совсем иные, скорее противоположные. Но, похоже, само моё существование уже принесло достаточно хаоса. — Он сделал паузу и добавил: — Я буду у вас через мгновение.
Магориан кивнул с серьёзным видом.
— Мы будем ждать тебя.
Данте отложил зеркало в сторону и встал, уже просчитывая шаги, необходимые, чтобы добраться до Запретного леса. Он находился далеко на востоке, и ему предстояло совершить несколько скачков с помощью аппарации, чтобы добраться туда. Не колеблясь, он исчез с места, появляясь в серии вспышек, преодолевая огромные расстояния за считанные мгновения.
Когда он, наконец, прибыл в лагерь кентавров, его встретил Магориан, который одарил его редкой улыбкой.
— Древний Искатель, от чьего имени дрожит весь мир, — произнёс кентавр с оттенком уважения и лёгкой насмешки в голосе.
Данте ответил лёгкой улыбкой.
— Не в первый раз, — ответил он с равнодушным пожатием плеч. — Люди боятся меня и моей работы, хотя я никогда специально не причинял им вреда.
Лицо Магориана вновь стало серьёзным.
— Атака предсказана на завтра утром. Мы готовы защищаться, но количество противников вызывает опасение.
Выражение лица Данте стало суровым, серебряные глаза опасно сверкнули.
— Если вы не возражаете, я могу установить защиту в лесу. Волшебники больше не смогут вас ни видеть, ни слышать — если только вы сами этого не захотите.
Магориан заметно удивился. Он никогда раньше не слышал о такой мощной магии. Спустя мгновение он кивнул.
— Мы будем благодарны за твою помощь.
Данте покачал головой.
— Это изначально моя вина. Считайте это моей попыткой всё исправить.
Не теряя ни секунды, Данте принялся за дело. Он двигался по лесу целенаправленно, вырезая руны на деревьях, камнях и самой земле. Руны слабо светились, когда он активировал их, сплетая сложную сеть магии, которая скроет кентавров от любых попыток обнаружения. Эти защиты прослужат десятилетиями, обеспечивая безопасность племени задолго после окончания этого конфликта.
К закату работа была завершена. Данте сидел с кентаврами у небольшого костра, объясняя детали защитных чар.
— Волшебники не смогут увидеть ни вас, ни ваши стрелы, пока те не поразят цель, — сказал он. — Завтра я с удовольствием посмотрю на вашу охоту. Если увижу, что вам потребуется помощь, вмешаюсь.
Магориан усмехнулся, редкий звук прокатился эхом по лесу.
— Ты уже сделал более чем достаточно, друг. У нас старые счёты с этими надменными волшебниками. Пусть приходят — они об этом пожалеют.
Данте слабо улыбнулся, его взгляд устремился в огонь. Стойкость и гордость кентавров напомнили ему, почему он всегда уважал их. Это был народ, который ценил свободу и мудрость — качества, которые Данте глубоко почитал.
Волшебники сами выбрали этот путь, и теперь им придётся столкнуться с последствиями. Ради кентавров, ради себя и ради будущего, которое он строил, Данте позаботится о том, чтобы завтрашняя охота осталась незабываемой.
★★★
Утреннее солнце отбрасывало бледный свет на край Запретного леса, когда волшебники начали один за другим появляться с хлопком. Меньше чем за минуту собрался отряд из сотни волшебников, с обнажёнными палочками и суровыми выражениями лиц. Это были не только сотрудники британского Министерства магии; среди них были авроры и боевые маги из разных стран, собранные за последние два года, чтобы противостоять надвигающейся угрозе со стороны Данте Малфоя и его предполагаемых союзников.
Группа быстро организовалась, их уверенность была очевидна. Это были опытные волшебники с многолетней практикой. Что могла противопоставить им группа кентавров? Стрелы против палочек — ничтожный шанс, как им казалось.
По мере продвижения вглубь леса атмосфера становилась всё более напряжённой. Деревья возвышались над ними, их ветви отбрасывали длинные тени. Волшебники двигались осторожно, пристально вглядываясь в окружающее пространство в поисках признаков кентавров. Но лес был странно тих, словно затаил дыхание.
Вдруг тишину разорвал крик. Один из волшебников рухнул на землю со стрелой в шее. Остальные обернулись, их глаза расширились от шока. Прежде чем они успели среагировать, в воздухе засвистели новые стрелы, с ужасающей точностью поражая цели. Волшебники падали один за другим, их крики разносились по лесу.
Паника охватила оставшихся в живых, когда они поняли, что не видят своих нападавших и не могут заметить приближающиеся стрелы. Кентавры были невидимы, их стрелы словно появлялись из ниоткуда. Волшебники поднимали защитные щиты, но стрелы всё равно находили свои цели. Лес превратился в смертельную ловушку, а волшебники стали добычей.
Обновлено: 20.01.2026