Но затем начался Турнир Трёх Волшебников, и истина раскрылась. Данте был не обычным волшебником. Он был древним существом, существовавшим тысячи лет, скрытым в тенях их истории. Многие ужасы и бедствия, терзавшие их мир, были его делом. Он был угрозой, значительно превышающей Волан-де-Морта, и что хуже — никто не знал, чего он добивался.
Альбус боялся. Начинать конфликт с кем-то настолько опасным, не понимая его целей, было немыслимо. Ему нужно было больше информации. Он даже подумывал поговорить с Данте напрямую, чтобы попытаться разобраться в его мотивах.
Но затем пришло Тёмное пророчество. Пророчество рисовало мрачную картину конца мира, и причиной этого конца был древний Искатель. Кто ещё мог им быть, как не Данте? По его мнению, цель Данте напрямую связана с концом света. Возможно, Данте даже стремится уничтожить всё.
Решение Альбуса было принято. Они не могли больше ждать. Нужно было положить конец Данте… но уже было слишком поздно.
Но, стоя среди руин Большого зала, окружённый телами тех, кто сражался и погиб, Альбус ощущал всю тяжесть своего выбора. Он надеялся избежать кровопролития, найти другой путь. Но пророчество не оставило ему выбора.
И теперь, глядя на разрушение вокруг, он не мог не задуматься, правильно ли поступил. Так много погибло, но Данте остался несломленным. Его последние слова ясно дали понять — он оставил Дамблдора в живых, чтобы тот нес вину за всех мёртвых.
Часы после битвы в Большом зале были хаотичными. Старшие студенты с бледными от шока лицами помогали переносить раненых профессоров и бойцов в больничное крыло. Зрелище было мрачным — из более чем пятидесяти замаскированных волшебников и ведьм выжили лишь двенадцать. Многие из них будут носить шрамы этой битвы до конца жизни.
Молли Уизли была среди выживших, но её муж Артур погиб, а сама она потеряла ногу в схватке. Её лицо было мертвенно-бледным, глаза пустыми, когда она лежала в больничном крыле, окружённая скорбящими детьми. Семье Уизли и так пришлось многое пережить, а теперь и это. Альбус почувствовал укол вины, хотя знал — другого выбора не было.
Пожиратели Смерти пострадали ещё сильнее. Они составляли две трети объединённых сил, и выжили только трое. Их повелитель, Волан-де-Морт, пал. Так называемый Тёмный Лорд был убит вместе с остальными, словно был обычным волшебником. Альбус тяжело вздохнул, его сердце было полно скорби. Новая эра террора Волан-де-Морта закончилась, едва начавшись.
Альбус лежал в своей постели, тело было измождённым, а разум беспокойным. Он посмотрел на свою руку, которая когда-то сжимала Бузинную палочку. Теперь она была сморщенной, почерневшей, и он сомневался, что её когда-нибудь можно будет исцелить. Подумать только — он столько десятилетий владел крестражем, даже не подозревая об этом. Неужели смена хозяев палочки всё это время была лишь игрой крестража?
И ещё история о Дарах Смерти… одни верили в неё, другие считали Дары просто могущественными алхимическими артефактами. Но теперь Альбус знал правду. Все Дары были крестражами Данте. Он вспомнил, как три года назад была украдена Мантия-невидимка, как он безуспешно пытался её найти. Данте должен был забрать её… нет, вернуть себе. Легенда о Властелине Смерти оказалась правдой, но Властелином был не кто-то случайный. Это был Данте.
Альбуса вырвали из мыслей крики. В больничное крыло влетел Корнелиус Фадж, Министр Магии, с бледным лицом и разъярённым выражением.
— Что происходит? — взревел Фадж, его голос эхом разнёсся по палате. — Почему я слышу, что ты объединился с Пожирателями Смерти и Волан-де-Мортом, чтобы напасть на ученика?
Альбус почувствовал, как его накрыла новая волна усталости и отчаяния. Будь у него силы и палочка, он бы, возможно, наложил на министра заклятие молчания. Но он был слишком слаб, слишком сломлен.
Корнелиус всё больше распалялся, его лицо наливалось красным, он сверлил Альбуса взглядом:
— Ну?! Объяснись!
Альбус вздохнул, его голос был уставшим, но твёрдым:
— Корнелиус, готовься к объявлению. Прозвучало Тёмное пророчество, предвещающее конец света. Нам понадобится вся возможная помощь, даже от других магических сообществ. Мы столкнулись с величайшим злом этого мира — существом, которое живёт уже тысячи лет и планирует уничтожить нас всех.
Фадж уставился на него, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Наконец, он смог выговорить:
— Ты окончательно сошёл с ума?
Альбус не ответил сразу. Он просто посмотрел на Фаджа, его голубые глаза были полны жалости и решимости:
— Хотел бы я, чтобы это было так, Корнелиус. Но правда куда страшнее, чем ты можешь себе представить.
Лицо министра стало ещё бледнее, но он ничего не сказал. Слова Альбуса словно вбили в него осознание происходящего, и впервые Корнелиус Фадж замолчал.
Альбус закрыл глаза, его разум вновь перенёсся к битве. Сила Данте, его мастерство и эффективность были ужасающими сами по себе, но в конце он обрёл иммунитет к заклятию Авада Кедавра — это было слишком, чтобы осмыслить. Однако одно было ясно: Волан-де-Морт был прав с самого начала, Данте становился всё сильнее, а времени у них почти не осталось.
★★★
На следующее утро магический мир проснулся от ужасающих новостей. Первая полоса «Ежедневного пророка» пестрила заголовком, который напугал каждого, кто его прочитал:
— Самое Тёмное Пророчество: Первозданное Зло.
Статья была длинной и подробной, её слова рисовали картину невообразимого ужаса. В ней говорилось о древнем тёмном волшебнике, который существовал тысячи лет, скрываясь в тенях истории. Этот волшебник был создателем тёмных искусств, архитектором бесчисленных ужасных магий и источником множества самых страшных существ мира. Его эксперименты породили кошмары, а его влияние формировало саму ткань их мира.
В статье объяснялось, как этот злой волшебник оставался скрытым на протяжении тысячелетий, лишь недавно показав себя миру. Тысячи лет он планировал разрушение мира, и его приготовления почти завершены. Конец, как предупреждала статья, был уже близок.
Далее шло описание недавней битвы в Хогвартсе. Альбус Дамблдор, любимый директор, объединился с Тёмным Лордом Волан-де-Мортом и их последователями, чтобы противостоять этому древнему злу. Но объединённые силы были почти полностью уничтожены. Дамблдор получил тяжёлые ранения, а Волан-де-Морт погиб, убит так, словно он был не более чем обычным волшебником.
Обновлено: 20.01.2026