Глава 3 — Глава 2

Слухи поползли в тот день, когда «Ежедневный пророк» напечатал его имя под кричащим заголовком: «Сириус Блэк сбежал из Азкабана». Сначала Гарри было всё равно. Он даже не знал, кто такой Сириус Блэк. Ещё один безумный волшебник на свободе. И что с того? Но после этого что-то изменилось. Дело было в том, как люди начали смотреть на него. Не то чтобы со страхом. С жалостью. С беспокойством. С тем же широко раскрытым выражением лица, как у бедолаги, который натерпелся в жизни, — но хуже. Как будто они что-то знали. Что-то о нём. Что-то, чего не знал он сам. Даже Рон и Гермиона. Они не говорили об этом прямо. Но разница была заметна. Они были слишком осторожны в выражениях. Они слишком быстро скрывали от него что-то. И от этого у Гарри по коже бегали мурашки. Он попытался отмахнуться. Потом пришли дементоры. И Гарри потерял сознание. В первый раз это случилось в Хогвартс-экспрессе. Он сказал себе, что это просто холод. Страх. Воспоминания. Он этого не ожидал. Он не был готов. Но это случилось снова. И снова. Каждый раз, когда они приближались, в его голове звучал крик той женщины, и он падал, как марионетка с перерезанными ниточками. И каждый раз, когда он поднимался, рядом кто-то стоял — с широко раскрытыми глазами, шепчущий, осуждающий. Даже Рон стал относиться к нему по-другому. Он клал руку ему на плечо, когда тот вставал слишком резко. Он слегка медлил, прежде чем достать палочку, когда надвигалась опасность. А Гермиона, благослови её Господь, старалась опекать его больше обычного. Он ненавидел это. Разве они не помнят? Разве они не помнят ту ловушку на первом курсе? Когда он убил профессора, одержимого Волдемортом? Разве они не помнят василиска, проклятый меч и дневник? Разве не он в одиночку сразился с Томом Риддлом в Тайной комнате и остался в живых, чтобы рассказать об этом? Он был не ребёнком. Но теперь — теперь все вели себя так, будто он мог рассыпаться на части, стоило ему услышать страшную историю. Даже Хагрид. Даже профессор МакГонагалл. Даже Дамблдор. Гарри видел это по их глазам. По тому, как осторожно они с ним разговаривали. По дополнительным мерам предосторожности. По приглушённым разговорам, которые прекращались, как только он входил в комнату. И это сводило его с ума. А потом случилось самое ужасное — поездка в Хогсмид. «Ты не можешь поехать, Гарри, — сказала МакГонагалл твёрдым, но полным сочувствия голосом. — Без разрешения твоего опекуна». И вот так он снова остался позади. Снова. Рон и Гермиона предложили остаться, но Гарри отмахнулся от них. Он знал, что произойдёт. Они проведут весь день, чувствуя себя виноватыми, а он — злясь на них. И он остался. Один. За окнами башни лениво кружился снег. Из общей комнаты доносился едва различимый возбуждённый гул голосов студентов, которые готовились к отъезду в деревню. Он не хотел сливочного пива. Он хотел получить ответы. Он хотел сохранить достоинство. Поэтому он встал. Взял свой плащ. Взял из сундука небольшой свёрток. Вышел через портретную дыру. И пошёл. [ Воспоминание ] После всей этой истории с тётей Мардж — когда она улетела на воздушном шаре в ночное небо, а он в гневе выбежал на тёмную улицу — Гарри не знал, куда идти. Рыцарский автобус высадил его перед «Дырявым котлом», и, к его удивлению, сам министр магии просто... позволил ему остаться. Без вопросов. Без наказания. Поэтому он остался. Пока другие ученики наслаждались каникулами, Гарри бродил по Косому переулку, словно тень — наполовину невидимый, наполовину легендарный. Он обошёл все магазины, какие только мог: «Флориш и Блоттс», «Качественные товары для квиддича» и даже подозрительный ларёк возле «Ночного рыцаря», где продавались проклятые кольца и заколдованные акульи зубы. Но место, которое запечатлелось в его памяти — врезалось в его сознание, — было узким магазинчиком, зажатым между букинистическим магазином и закрытой аптекой. Над входом висела вывеска: «Варкас Хидеворкс» Как только Гарри вошёл, его окутал запах: кожи, дыма и чего-то почти рептильного. На стенах висели плащи, сапоги и перчатки — блестящие тёмные предметы с чешуёй, похожей на полированную броню. Драконья кожа. Не для красоты. Для сражений. За прилавком стоял высокий жилистый волшебник в тёмных перчатках, толстых очках и фартуке, испачканном мерцающей пылью. «Ты Гарри Поттер», — просто сказал мужчина, глядя поверх очков. Гарри неуверенно кивнул. — Меня зовут Варкас. У тебя хороший глаз. Большинство даже не заглядывает сюда. Слишком дорого. Слишком практично. — Он махнул рукой в перчатке в сторону тёмно-красного плаща, слабо мерцающего в свете свечей. — Драконья шкура. Румынский лонгхорн. Достаточно прочный, чтобы выдержать большинство проклятий. Огнеупорный. С внутренней подкладкой, обработанной стазисом. Единственный в своём роде. Гарри подошёл ближе и провёл пальцами по ткани. «Она кажется… могущественной». Варкас ухмыльнулся. «Потому что так и было. Драконья кожа хранит в себе остаточную магию. Не просто сопротивляется. Она адаптируется, отражает проклятия, защищает тело от шоковых заклинаний и даже замедляет кровотечение. Мне потребовалось пять лет, чтобы заслужить право работать с ней. Части драконов можно получить только от тех, кто умер естественной смертью, от старости или болезни. Правила Министерства действуют по всему миру». — Значит... на них больше никто не охотится? — Так было несколько веков назад, — сказал Варкас, понизив голос. — Но это было запрещено после Великого Соглашения о магических существах. В наши дни нужно ждать. И даже в этом случае придётся заплатить. Драконья кожа — редкость. Цена растёт с каждым годом. Гарри огляделся. «Так... а что насчёт шкуры василиска?» В комнате воцарилась тишина. Варкас резко поднял голову, вглядываясь в лицо Гарри. «Ты просто так спросил или...?» Гарри слегка улыбнулся. «Скажем так, я видел одного. Вблизи». Варкас медленно снял перчатки, словно прикасался к чему-то священному. — Парень, — сказал он тихо, — василиски вымерли. Некоторые говорят, что их никогда не существовало. Это миф. Проклятие. В этом мире нет ни одной живой души, которая видела бы свежий труп василиска, не говоря уже о том, чтобы его добыть. Ты хоть представляешь, сколько стоит одна чешуйка на чёрном рынке? Гарри задумчиво кивнул. «А как насчёт целой туши?» Варкас побледнел. «...Ты же не серьёзно». «Я очень серьёзно». И тогда Гарри рассказал ему. Не всё. Не про дневник, Тома Риддла или Фоукса. Но достаточно. Про Тайную комнату. Про меч. Про василиска. Его размеры. Его смерть. Его нетронутое тело, лежащее под Хогвартсом. Когда он закончил, Варкас выглядел так, будто кто-то ударил его мешком с галеонами. «Борода Мерлина, — прошептал он. «Если ты говоришь правду… эта шкура может стоить в десять раз дороже драконьей. Один только её яд может уничтожить континенты». — Мне плевать на продажу, — сказал Гарри. — Мне нужны доспехи. Сапоги. Перчатки. Что-то лёгкое и прочное. Что-то такое, что заставит людей дважды подумать, прежде чем направлять на меня палочку. Варкас уставился на него. Затем он ухмыльнулся. «Ты не такой уж и напуганный мальчишка, каким тебя выставляют в газетах». «Нет, — тихо ответил Гарри. «Не такой.» Они заключили сделку. Гарри предоставит Варкасу доступ к василиску, а взамен Варкас изготовит для него комплект боевой одежды — доспехи, замаскированные под одежду. Взамен он сможет оставить себе часть шкуры, ядовитые железы и кости, чтобы продать их или изучить. Такая возможность выпадает раз в жизни. [ Конец] Скрытый под мерцающим плащом-невидимкой, Гарри бесшумно двигался по тёмным коридорам Хогвартса. Голоса учеников, направлявшихся в Хогсмид, стихали позади него, становясь всё более далёкими и незначительными. Его шаги были тихими и целеустремлёнными, и, добравшись до знакомой двери женского туалета — того самого, где обитала Плакса Миртл, — он задержался лишь для того, чтобы убедиться, что путь свободен. Он проскользнул внутрь. В ванной было тихо. Миртл не было. Призрачные рыдания не эхом отдавались от потрескавшейся плитки и капающих кранов. Гарри подошёл к самому дальнему крану — тому, на котором была выгравирована крошечная змейка, — и опустил капюшон. «Открой», — прошипел он на змеином языке. Раковина задрожала и начала отъезжать назад со звуком, похожим на скрип древних шестерёнок, проснувшихся после многовекового сна. В полу открылась круглая труба, широкая и глубокая, уходящая в темноту. Гарри посмотрел вниз. Всё было так, как он помнил. Недолго думая, он взобрался на край — и прыгнул. Падение было долгим, но плавным. Он приземлился в лужу с неприятным запахом, слегка заскользив ботинками по влажному камню. Вытащив палочку, он быстро произнёс «Люмос» и огляделся. Туннель уходил в темноту, вокруг было тихо и спокойно. Рассыпанные кости крыс и давно забытые обломки лежали нетронутыми. Впереди, свернувшись, как сброшенный плащ, лежала огромная груда старой потрескавшейся кожи. Сброшенная кожа василиска. Он аккуратно положил её в специальный сундук, который предоставил Варкас, зачарованный на прочность и магическую сохранность и магически расширенный. «Всё ещё свежая, — пробормотал он себе под нос, стряхивая одну из длинных высохших чешуек. — Даже спустя столько лет». Гарри двинулся дальше. Он миновал обрушившийся туннель, в котором Рон и Локхарт отделились от него во время спасательной операции. Камень всё ещё был треснут, а обломки разбросаны вокруг, как и в тот день. Осторожно ступая, Гарри спускался всё ниже и ниже, пока не добрался до огромных каменных дверей, ведущих во внутреннее помещение. Он снова зашипел. «Открой». Высеченные в камне змеи расползлись в стороны, медленно перетираясь, пока двери не распахнулись настежь, обнажив истинное сердце Тайной комнаты. Там, под резной статуей Салазара Слизерина, лежал мёртвый василиск, похожий на поверженного титана. Его зелёная чешуя всё ещё слабо поблёскивала в жутковатом свете факелов. Его массивные кольца тянулись по полу комнаты, неподвижные, но внушающие благоговейный трепет. Гарри сглотнул. Он подошёл ближе, доставая зачарованные инструменты, которые дал ему Варкас: лезвия для снятия кожи с алмазным напылением, сосуды для консервации и зачарованные бинты. Он попытался. Но это слишком сложно, такую работу нельзя выполнить в одиночку. Гарри работал молча: разрезал, поднимал, измерял шкуру василиска. Но она была слишком большой. Слишком толстой. У него уже болели руки. Пот стекал по лбу. Ему нужна была помощь, и он вспомнил одно имя. «Добби!» — громко позвал Гарри. С тихим хлопком появился крошечный домовой эльф, его глаза размером с теннисный мяч были широко раскрыты и сияли. «Гарри Поттер, сэр!» — просиял Добби, удивлённо оглядываясь по сторонам. «Вы позвали Добби в это... это большое змеиное подземелье, сэр?» Гарри ухмыльнулся. «Рад, что ты пришёл. Мне нужна помощь». Добби моргнул. “Конечно, Гарри Поттер! Добби всегда приходит, когда Гарри Поттер зовет!” Гарри колебался. “Добби, ты ... нашел новую работу?” Уши эльфа опустились. «Нет, сэр. Добби пытался. Добби обращался ко многим волшебным семьям, но все они отказывали Добби, когда он просил жалованье. Они говорят, что домашним эльфам не положено платить, сэр. Добби пытался, правда». Гарри нахмурился. “Тогда как насчет этого — Добби, ты хотел бы работать на меня? Я буду платить тебе пять галеонов в месяц и давать выходные”. Глаза Добби наполнились слезами. “Слишком много, сэр! Слишком много!” Гарри улыбнулся. “Хорошо. Тогда три галеона. И тебе не обязательно называть меня ‘сэр’ каждую секунду. “ Договорились! — пискнул Добби, низко кланяясь. — Добби теперь друг и работник Гарри Поттера! — Ну, — сказал Гарри, указывая на гигантскую змею, — вот твоё первое задание. Добби обернулся, разинув рот. — Это василиск, — благоговейно прошептал он. — И он... такой мёртвый!» Гарри протянул ему нож. — Варкас, мой друг, сказал, что его шкура в десять раз прочнее драконьей. Мы собираем урожай. Добби просиял. “Да, Гарри! Добби сделает это прямо сейчас!” И эльф приступил к работе. В отличие от Гарри, который резал осторожно и нерешительно, Добби работал с поразительной скоростью. Его маленькие руки мерцали эльфийской магией, направляя нож и снимая чешуйчатую шкуру длинными ровными полосами. Инструменты танцевали в воздухе, пока Добби управлял ими, не прикасаясь к ним, сворачивая и складывая материал в тугие рулоны, прежде чем отправить их в сундук. Шли часы, но прогресс был налицо. Добравшись до хвоста, Гарри и Добби наткнулись ещё на два огромных клубка сброшенной кожи, свернувшихся возле сломанной арки. Добби и их убрал, сохранив с помощью магии в целости и сохранности. Когда они почти закончили, Гарри повернулся к статуе Слизерина и прищурился, глядя на то место, откуда появился василиск. «Я хочу посмотреть, откуда он появился», — сказал он. Добби молча последовал за Гарри, который пролез в узкий проход. Он вёл в просторную комнату — поменьше главного зала, но всё равно огромную. Стены были украшены странной резьбой. А в дальнем конце... нечто совершенно непохожее ни на что в волшебном мире. Массивный металлический предмет в форме огромной бескрылой птицы, безмолвно лежащий в тени. «Что... это?» — прошептал Гарри. Он был тёмно-серым, гладким и чистым — не ржавым и не старым. Как будто его только вчера установили. Никаких рун. Никаких следов от палочек. Никаких признаков зачарования. Лишь едва заметное свечение под поверхностью. А на боку — символ: круг, прорезанный вертикальными угловатыми буквами, которые слишком стёрлись, чтобы их можно было прочесть. Добби нерешительно приблизился, широко раскрыв глаза. «Это не волшебная вещь, — сказал Гарри. — Не думаю, что даже Министерство знает об этом…» Он провёл пальцами по гладкой поверхности. Она была холодной на ощупь. В ней чувствовалась какая-то непонятная ему энергия. Его сердце забилось быстрее. Пульс участился. Он не успел. — Мне нужно вернуться, пока никто не заметил, — пробормотал Гарри. — Добби, ты можешь остаться здесь? Продолжай собирать урожай и... исследуй это место. Осторожно. Складывай всё интересное в сундук. Добби энергично закивал. «Добби будет хранить его как сокровище, Гарри Поттер!» Гарри в последний раз взглянул на странную металлическую штуку. Он ещё не знал, что это такое. Но что-то внутри него подсказывало, что это важно. Очень важно. Добби телепортировал Гарри прямо в туалет Плаксы Миртл. Никто не видел, как он вернулся. Никто не знал, где он был. И мир продолжал вращаться, не подозревая, что глубоко под школой только что пробудилось наследие повелителя ситхов.