Маггловская деревня на окраине Франции — недалеко от границы с Бельгией
В маленькой, давно заброшенной деревушке, затерянной в туманных приграничных землях между Францией и Бельгией, тишина была внезапно нарушена резким хлопком аппарации. Воздух задрожал, когда Элайджа Уайт ступил на потрескавшуюся булыжную дорожку, его тёмный плащ развевался на ветру. За ним возвышалась массивная фигура мадам Олимп Максим, директрисы Академии Шармбатон.
Они быстро и целеустремлённо двигались к обветшалому дому на краю деревни. По пути Элайджа говорил низким, срочным тоном:
— Это то место. Последний след магической подписи значка — эмблемы Уайтов — был здесь. Его активировали, прежде чем он исчез.
Глаза мадам Максим сузились, её выражение было мрачным.
— Обыщите деревню, — скомандовала она через плечо. — Проверьте, не осталось ли чего-нибудь.
По её приказу отряд французских авроров разошёлся по заброшенным зданиям. Элайджа и мадам Максим продолжили путь к дому и остановились перед дверью. С тихим скрипом она открылась.
Внутри дом освещала единственная свеча, чьё пламя мерцало, почти угасая. Пыль кружилась в воздухе, и густой запах старой магии висел, словно туман. Следы недавней активности были повсюду — отпечатки в пыли, потёртый пол, опрокинутый стул.
Элайджа поднял палочку, пробормотав заклинание обнаружения. Кончик палочки слабо засветился, и он повернулся к Максим.
— Она была здесь, мадам Максим. Её привели в этот дом, а затем использовали портключ. Судя по магическому следу, они ушли всего несколько часов назад.
Максим обвела взглядом помещение, её голос был низким, но напряжённым.
— Ты всё ещё чувствуешь след магии значка?
Элайджа покачал головой.
— Нет. След пропал. Её увезли за пределы страны — кто бы они ни были.
Максим медленно повернулась к туманному контуру границы.
— Бельгия?
— Скорее всего. Так близко к границе, они, вероятно, использовали портключ, чтобы переместиться. Если мы последуем, возможно, сможем снова засечь значок, когда окажемся в зоне действия.
Максим твёрдо кивнула.
— Тогда идём. Не теряем ни секунды.
Они вышли из дома.
— Мы направляемся в Бельгию, — объявила Максим аврорам.
Один из старших авроров заколебался.
— Мы не можем пересекать границы нелегально. Это может вызвать дипломатические проблемы…
Элайджа поднял руку.
— Если будут проблемы, я сам поговорю с Бельгийским Министерством.
— А если они увидят меня, — добавила Максим, её голос стал холоднее, — они не будут возражать. Как директриса Шармбатона, я имею полномочия действовать в защиту своих учеников.
Аврор неохотно кивнул.
— Понял. Один из нас предупредит Министерство. Остальные пойдут с вами.
Через несколько секунд поисковая группа исчезла в вихре аппарации. Деревня снова погрузилась в тишину.
Где-то на побережье
Эйра брела вперёд, её голова всё ещё была закрыта белым плащом, запястья ныли от верёвок. Каждый шаг глубже вдавливал её в грязную тропу, пока похитители вели её в темноте. Хотя она не видела, изменения в воздухе давали подсказки: ветер стал влажнее, солонее, и теперь она слышала далёкий шум волн.
Они были у моря.
Опасно, подумала она. Но и полезно — теперь она хотя бы знала, где находится.
— Клянусь, — проворчала она, — если мы будем идти ещё дольше, мои ноги отвалятся.
Высокий мужчина рассмеялся — глубокий, весёлый смех на её нытьё. Низкий мужчина фыркнул.
— Заткнись и продолжай идти, — рявкнул он.
— Ты просто ворчливый маленький гоблин, да? — пробормотала Эйра. — Неудивительно, что твой ребёнок, наверное, сбежал из дома. Таким, как ты, точно нужны курсы для родителей.
Высокий мужчина рассмеялся ещё громче.
— О, она тебя здорово приложила.
— Хватит, — рявкнул низкий.
— О, спасибо, мистер Жираф, — дерзко добавила Эйра высокому.
— Не называй меня так, — прорычал он.
— Тогда скажите свои имена, — парировала она. — Вы не ответили раньше. Как мне вас называть? Тролль Один и Тролль Два?
Они проигнорировали её, и через несколько минут их путешествие закончилось. Эйра услышала скрип открывающейся деревянной двери. Её завели внутрь и заставили сесть.
— Сядь и молчи, — приказал низкий мужчина.
Эйра подчинилась, мысленно просчитывая варианты. Её разум кипел от вопросов — где она точно, как долго её будут держать, и, самое главное… как она выберется?
— Я иду спать, — объявил низкий мужчина. — Сначала свяжи ей руки. Мы ждём здесь неделю. Потом прибудет покупатель. Он заберёт её.
Высокий мужчина хмыкнул.
— Целая неделя, да? Как раз хватит времени, чтобы немного повеселиться.
— Не глупи, — прошипел низкий. — Спи. Я вымотался.
С этими словами низкий мужчина исчез в тенях. Высокий повернулся к Эйре.
— Повезло тебе. Только не буди нас, или будет… неприятно.
Он крепко связал ей запястья, пробормотал предупреждение, и, наконец, в комнате воцарилась тишина.
Прошли часы.
Когда звуки храпа заполнили помещение, Эйра медленно пошевелилась. Её глаза всё ещё были закрыты плащом, и она начала трясти головой, пытаясь его сбросить. Это заняло время — несколько изнурительных минут — но, наконец, ткань соскользнула, и она моргнула в полумраке.
Они были в сарае, или чём-то подобном. Деревянные балки, сено, разбросанное по полу. Похоже на старый хлев, переделанный в укрытие. Она заметила своих похитителей — один свернулся на куче сена, другой храпел на противоположной стороне.
— Они спят, — прошептала она. — По-настоящему спят. Невероятно. Они что, недооценили меня только потому, что мне одиннадцать?
Она осмотрела помещение. Палочки нет. Шанса использовать заклинание — тоже нет, пока. Ей нужно что-то острое.
И тут она увидела это — серп, лежащий в траве у стены. Сердце заколотилось, она осторожно подкралась к нему. Но её нога задела маленький металлический ящик, издав громкий лязг.
Она замерла.
Ничего. Низкий мужчина продолжал храпеть, а высокий лишь пошевелился и пробормотал что-то невнятное.
Она медленно выдохнула, затем взяла серп. Приставив верёвку к лезвию, она начала болезненный процесс перерезания узлов.
Минуты тянулись.
Наконец, верёвки лопнули. Она потёрла ноющие запястья и поднялась. Первая задача: найти палочку. Она проверила низкого мужчину — ничего. Затем повернулась к высокому. Его палочка торчала из кармана пальто.
Он спал с шляпой на лице.
Эйра потянулась к палочке, медленно приближая руку. Когда её пальцы коснулись палочки, мужчина пошевелился.
— Не бей меня, мама, — пробормотал он. — Я не крал… метла просто там была…
Бормотание во сне. Она чуть не рассмеялась вслух.
Она вытащила палочку и отступила. Закрыв глаза, она прошептала:
— Глациус.
Заклинание заморозки сработало мгновенно. Высокий мужчина издал приглушённое «хуп!» и замер посреди храпа, твёрдый, как камень.
Эйра повернулась к низкому. Она шагнула вперёд, подняв палочку — и тут его глаза распахнулись.
Прежде чем он успел среагировать, она снова крикнула:
— Глациус!
Ледяной луч попал ему прямо в грудь, заморозив его с выражением ужаса на лице.
Тяжело дыша, Эйра стояла посреди сарая. Оба похитителя обездвижены. Оба обезоружены.
Она ещё не выбралась — но уже не была беспомощной.
Пробормотав быстрое Люмос, она обыскала помещение и вскоре нашла вторую палочку во внутреннем кармане пальто низкого мужчины. Она спрятала её.
Теперь у неё были обе палочки.
Обновлено: 03.02.2026