Глава 4 — Глава 4: Трагедия

Где-то в глубине лесистых холмов Британии, среди мороза и тайн, стоял Уайт-Мэнор – величественный древний замок, веками служивший домом благородному роду. В ту ночь в одной из его тихих комнат, украшенной изящными игрушками, фарфоровыми куклами и бархатными подушками, молодая женщина сидела на полу, улыбаясь своему ребёнку. Мария Уайт, величественная даже в простоте, играла со своей годовалой дочерью. Мягкий свет зачарованной люстры заставлял зелёные глаза малышки сиять, словно лес на свежем снегу. Мария тихо рассмеялась, протягивая руки. – Ох, моя маленькая Эйра… какая ты красивая, – ворковала она, щекоча крошечные пальчики. – Такая милая, иди к маме. Скажи «мама»… ну же, скажи «мама». Малышка засмеялась – звук, словно зимние колокольчики, – и улыбка Марии стала шире, её тёмные глаза наполнились теплом. – Ох, ты ещё слишком маленькая, чтобы говорить, да? – прошептала она, откидывая мягкие белые локоны дочери. – Моя Эйра… мой свет… моё всё. Я бы хотела… чтобы у тебя был другой отец. Чтобы слухи оказались правдой – тогда у тебя мог бы быть отец, который тебя любит. Её голос дрогнул. Улыбка поблекла. Мария тяжело вздохнула. Но Эйра потянулась к её пальцам, с удивительной силой сжав их. Мария моргнула, прогоняя слёзы, подняла дочь на руки и нежно поцеловала её в лоб. – Да, мой свет… мой снег, – пробормотала она. – Даже в твоём возрасте ты знаешь, как меня успокоить. Она крепко обняла ребёнка, забыв о слезах – на мгновение. И тут раздался шум. Громкий взрыв снаружи особняка. Мария напряглась. Материнский инстинкт взревел. Она быстро встала, осторожно положила Эйру в колыбель, отделанную серебряной нитью, схватила палочку и крадучись подошла к двери. Снаружи по коридорам разносились голоса. – Убейте всех! Никого не оставлять в живых! Сердце Марии упало. Пожиратели Смерти. Она обернулась к колыбели – но было поздно. Две фигуры в чёрных плащах и масках ворвались в комнату, подняв палочки. Мария среагировала мгновенно. Из её палочки вырвался щитовой чар, отразивший шквал красных и зелёных заклинаний. Она ответила резким секущим заклятием, разорвавшим гобелен позади врагов, но те были слишком искусны. Они с лёгкостью отбили её чары, обходя её, словно волки. Из коридора раздался ещё один голос – хриплый, знакомый, окровавленный. – Мария! Бежим, надо бежать! Это Пожиратели – их послал Тёмный Лорд! Мария затаила дыхание. Она обернулась и увидела своего мужа, Дамиена Уайта, шатающегося в дверях. Его мантия была пропитана кровью, одного уха не хватало. – Помоги мне их задержать! – крикнула она. – Я должна забрать Эйру… – Брось её! – выкрикнул Дамиен. – Оставь её! Надо бежать! Мария замерла. Его слова ударили, словно лёд. Он предлагал бросить их дочь. Их ребёнка. Человек, которому она когда-то доверяла, теперь требовал оставить Эйру. Она не ответила. Не было нужды. Она развернулась и обрушила на Пожирателей новый шквал заклинаний, оттесняя их по коридору. Дамиен за её спиной злобно прошипел: – Беги, глупая женщина! Снаружи ещё дюжина! Жизнь этой девчонки ничего не значит! Желудок Марии сжался от отвращения. Она отвернулась от него, бросилась в детскую, пока заклинания свистели мимо. Эйра в колыбели плакала от ужаса. Мария подхватила её и крепко прижала, шепча успокаивающие слова, в которые сама едва верила. – Не бойся, мой маленький снег, мама здесь, мама защитит тебя от злодеев. Но голоса приближались. – Ну что ж, могучий лорд семьи Уайт сбежал, как трус, – насмешливо сказал один из Пожирателей. Его напарник мрачно хохотнул: – Оставил нам свою красавицу-жену и дочку. Какой подарок. – Не отвлекайся, – прорычал первый. – Ты знаешь приказ. – Да ладно, сначала немного развлечёмся, а потом убьём её. Не стоит пропадать такой красоте. Кровь Марии застыла. Прижимая дочь, она подняла палочку. – Конфринго! Пол под ногами Пожирателей взорвался, разбрасывая обломки. Мария обрушила заклинание за заклинанием – секущие, взрывные, даже Смертельное проклятие. Один из Пожирателей едва успел увернуться, потрясённый. – Она сумасшедшая! – крикнул он. – Использует Аваду! Но Марии было всё равно. Она сражалась за дочь, за достоинство, за мечты, которые у неё когда-то были. Слёзы застилали глаза – не от страха, а от разбитого сердца. Она отвернулась от своей семьи ради Дамиена. Ради любви. А он её предал. Бросил. Но она продолжала бороться. Щит за щитом, проклятие за проклятием. Она стояла между Эйрой и миром, используя всю свою магию, чтобы сдержать Пожирателей. Снаружи детской нападавшие начали терять терпение. – Добей её! Если это затянется, вмешается Министерство! – Почему бы не обезоружить? Взять в заложники? – Ублюдок! – рявкнул другой. – Держи себя в руках, никаких отвлечений – кончаем здесь! – Я атакую дверь. Ты прикрывай! Мария почувствовала движение, всплеск магии в воздухе – но было поздно. Один из них прорвался, и за ним последовало последнее заклинание. – Авада Кедавра. Зелёный свет. Последним, что она увидела, была Эйра – рыдающая, тянущая к ней крошечные ручки. А затем тьма. Мария Уайт пала, защищая своего ребёнка. Через секунду в комнату вошли двое Пожирателей. – Упорная была, – пробормотал один. – Не то что другие, – согласился второй, повыше. – Теперь добей девчонку. Низкий и толстый Пожиратель подошёл к колыбели и заглянул внутрь. – Она… такая милая. Резкий шлепок раздался по его затылку. – Не будь идиотом. Делай. Он хмыкнул, поднял палочку. – Прости, красавица. Твой единственный грех – родиться в этой семье. Если бы они присягнули Тёмному Лорду, ты могла бы жить. – Авада Кедавра. Тишина. Уайт-Мэнор впервые за века замер в неподвижности. Где-то в другом месте… В тайном туннеле под особняком, предназначенном для экстренных случаев, Дамиен Уайт бежал, спасая свою жизнь. Кровь капала из его изуродованного уха, дыхание было рваным. – Почему… почему, чёрт возьми, не сработали защитные руны?! – выругался он, задыхаясь. – Кто нас предал?! В его голове вспыхнуло имя. Лицо. Воспоминание. – Проклятый ублюдок, я выберусь и найду тебя! Но красная вспышка ударила сбоку, и он рухнул на землю. Раздался смех – высокий, безумный. Из теней вышла женщина. Беллатрикс Лестрейндж. За ней маячил её муж, Рудольфус Лестрейндж, с волосами, красными, как свежая кровь. Беллатрикс опустилась рядом с лежащим Дамиеном, цокнув языком. – Ну-ну… посмотри на себя. В последний раз, когда мы виделись, ты прижимал меня к стене в коридоре Хогвартса. Помнишь, Дами? Он дрожал от страха, зная, какой ужас ждёт его от этой безумной женщины. Она коснулась его щеки: – Жалко, правда. Мне нравилось твоё общество. Но теперь? Ты умрёшь. За то, что отверг приглашение моего господина. Она встала и наступила каблуком ему на лицо. – Всё ещё хорошенький, да, Дами? Жаль, что ты выбрал проигравшую сторону. Рудольфус прорычал: – Хватит, Белла. Если хочешь играться, я сам его прикончу. – Не указывай мне! – огрызнулась она, оттолкнув его. Затем подняла палочку. – Круцио! Дамиен закричал. Снова. И снова. – Круцио! – Достаточно! – рявкнул Рудольфус. – У нас нет времени. Беллатрикс вздохнула: – Ладно. Она наклонилась ближе и прошептала последнее заклинание. Зелёный свет оборвал жизнь Дамиена Уайта. Он замер, лицо искажено болью и стыдом. Беллатрикс наклонилась и поцеловала его в губы в последний раз. – Прощай, любовничек. Она повернулась и ушла. Рудольфус презрительно посмотрел на тело и последовал за ней. Снаружи Беллатрикс подняла палочку и выпустила в небо Тёмную Метку. Гигантский изумрудный череп с извивающейся змеёй появился над особняком, торжествующе сияя. Затем Пожиратели исчезли. И впервые за века Уайт-Мэнор погрузился в тишину, словно сами стены оплакивали утрату.