После окончания занятия по зельеварению профессор Воклен медленно прошлась между рядами котлов, внимательно осматривая каждый взглядом, острее бритвы. Добравшись до преподавательского стола, она скрестила руки и заговорила резким, деловитым тоном:
— Что ж, — начала она, — я оценила ваши попытки сварить настой Lueur Douce. Должна признать, результат... разочаровывающий. Впрочем, вы пока только первогодки, так что на этот раз я проявлю снисходительность. Но учтите — к концу учебного года я жду от вас безупречного исполнения. В противном случае — провал.
По классу пробежал шепот напряжения.
— Что касается домашнего задания, — продолжила она, — вы повторите этот настой не менее трёх раз в течение недели. Готовые образцы принесёте к следующему занятию. И предупреждаю сразу — не вздумайте хитрить. Я сразу пойму, кто варил сам, а кто просил помощи у старшекурсников. Я прекрасно знаю уровень каждого из вас.
Она коротко кивнула, резко взмахнула мантией и направилась к своему столу. Ученики встали и начали расходиться. Эйра собрала свои вещи и вышла вместе с Марином, который буквально подпрыгивал от восторга.
— Ты чересчур довольный для того, кого только что пригрозили завалить, — заметила Эйра, приподняв бровь, когда они вышли в коридор. — Тем более, ты весь урок с профессором проболтал.
Марин самодовольно улыбнулся:
— Пф, Lueur Douce — детская задачка. Всё было под контролем. Я просто уточнял у профессора пару деталей по технике.
— Хм, — фыркнула Эйра с притворным сомнением. — Не ожидала, что ты хорош в зельях.
Марин театрально ахнул:
— Простите! Ты что, думала, я бездарная жаба? Я всю жизнь практически прожил в книжной лавке. Конечно, я учусь!
Эйра усмехнулась:
— Читать книги — одно, а варить зелья — совсем другое.
— Вообще-то, — важно произнёс Марин, слегка выпячивая грудь, — меня с самого детства учила мама. У нас дома куча редких растений — уход за ними требует тонкости. А зелья — часть этого. Я наблюдал, как она их варит. Волшебную часть она делала сама, конечно, но я запоминал всё. Знаешь, как девочки учатся готовить, глядя на маму? Вот у меня так же. Только вместо кастрюль — котлы и настои.
— Твоя мама, похоже... весьма спокойная женщина, если позволяла тебе такое в детстве.
Марин закатил глаза:
— Спокойная? Да она злее тролля на диете. Но гениальна — это да.
Они уже почти дошли до зала Омбрелюн, когда кто-то громко окликнул из-за спины:
— Кто здесь Эйра Уайт?
Эйра обернулась, моргнув. Возле арки стоял старшеклассник с значком старосты и окидывал учеников взглядом.
— Это я, — сказала Эйра, выходя вперёд. — А в чём дело?
— Директриса просила, чтобы вы немедленно явились в её кабинет, — ответил староста. — Пожалуйста, пройдёмте со мной.
Марин нахмурился и с явной неохотой предложил:
— Хочешь, я с тобой...?
— Всё нормально, — ответила Эйра с ободряющей улыбкой. — Увидимся завтра на занятии, наверное.
Староста повёл её по закрученным коридорам Шато, вверх по парадной лестнице и мимо залитых солнцем балконов. Вскоре они вышли на самую крышу здания. К удивлению Эйры, это было не просто открытое пространство — а скрытый сад, пышущий жизнью.
В центре сада возвышалась круглая комната, обвитая плющом и розами, с куполообразной крышей из витражей. Староста постучал в дверь, покрытую цветами. Изнутри прозвучал мягкий голос с акцентом:
— Entrez. (Входите)
Они вошли. У Эйры перехватило дыхание.
Кабинет директрисы был великолепен. Потолок волшебным образом отображал небо, а свет проникал сквозь хрустальные подвески. Стены были заставлены изящными книгами и трофеями. Портреты прежних директрис кивали ей вежливо, когда она проходила мимо.
У дальней стены за резным белым столом сидела мадам Максим, высокая и величественная, с чашкой лавандового чая в руке.
— Студентка, которую вы вызывали, мадам Максим, — вежливо произнёс староста.
— Merci, — кивнула она, и юноша вышел.
Эйра сделала изящный реверанс:
— Благодарю за приглашение, мадам.
— Ах, называй меня просто мадам Максим, — отмахнулась та с доброй улыбкой. — Мне нравится подход Дамблдора — меньше формальностей между директором и учеником. Так гораздо уютнее, non?
— Конечно, мадам Максим.
Директриса отставила чашку и внимательно посмотрела на девушку:
— Я была немного удивлена, когда Элайджа сообщил, что ты поступаешь в Бобатон. Твой отец тоже учился здесь, но только последние два года. Я не ожидала увидеть следующее поколение так скоро.
— Дедушка считает, что раз я официально объявлена наследницей, мне стоит учиться во Франции, — вежливо ответила Эйра. — Чтобы лучше понимать культуру и быть готовой к ведению семейного дела.
— Абсолютно верно, — кивнула мадам Максим. — Все наследники семьи Уайт в своё время учились здесь. И, знаешь, как приятно, что на этот раз это юная леди. Прошло уже много лет.
Она сделала паузу, вглядываясь в Эйру:
— Как прошло первое занятие? По зельям, если не ошибаюсь?
— Отлично, — искренне ответила Эйра. — Атмосфера здесь очень вдохновляющая. Я уже много узнала.
— Прекрасно. Рада это слышать, — глаза Максим чуть прищурились. — Но я пригласила тебя не только для знакомства. Твой дедушка упомянул, что ваша семья собирается возобновить старые связи с одним из древних домов. Дочь этой семьи тоже учится здесь. Я посчитала, что будет разумно вас познакомить.
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите, — позвала мадам Максим.
И вошла... та самая девушка, которую Эйра видела сегодня утром в купальне. Серебряные волосы струились по плечам, глаза цвета ледяной воды светились таинственным блеском, а лёгкий аромат роз и дождя тянулся за ней, как вуаль.
Эйра моргнула.
Это была она.
Та самая Вила.
Обновлено: 03.02.2026