Выйдя из общежития, Эйра направилась в зал Омбрюлюна, где её ждала высокая девушка с серебряным значком префекта. Префект обратилась к собравшимся первокурсникам резким, но спокойным голосом:
— Так, все — глаза вверх, уши открыты, — сказала она, уперев руки в бёдра. — Вы идёте за мной на первый урок — Зелья. Не отставать. В первую неделю все уроки будут сопровождаться старшекурсниками. Потом будете ориентироваться сами.
Свистнув тёмно-синей мантией, префект развернулась и повела группу из зала. Эйра шла вместе с остальными, её лакированные туфли тихо постукивали по каменным плитам. Выйдя в сад, она тихо ахнула.
Пейзаж, который ночью был не так ясен, теперь развернулся перед ней, как живая картина: цветущие деревья, изящные каменные мостики над узкими ручьями, лианы, спадающие с мраморных колонн в вспышках бледно-розового и фиолетового. Воздух пах жасмином и родниковой водой. Через лужайку показалась группа юношей, ведомая префектом-мужчиной, и две линии слились, направляясь к замку.
Знакомый голос рядом привлёк её внимание:
— Доброе утро, Эйра, — весело сказал Марин, поравнявшись с ней. — Как прошла первая ночь? Я пытался зайти в ваш зал, чтобы поздороваться, но эти дурацкие статуи меня не пустили.
Эйра посмотрела на него с недоумением:
— Что ты делал, пытаясь войти в зал девочек?
Марин выглядел совершенно невозмутимым, даже слегка обиженным:
— Мой сосед по комнате храпел, как тролль. Я не мог уснуть. Думал, найду старшекурсницу в вашем зале и, ну, не знаю, переночую у неё.
Эйра уставилась на него, ошеломлённая. На миг она задумалась, не страдает ли он каким-то психическим расстройством — или он просто настолько бесстыжий.
С лёгкой саркастичностью она пробормотала:
— Знаешь, я встречала в жизни только двух по-настоящему бесстыжих людей. Поздравляю, ты только что стал вторым.
Он беззастенчиво ухмыльнулся:
— Всего лишь второй? Я польщён. Кто же умудрился меня обойти?
Эйра тихо фыркнула:
— Мой дядя.
Марин рассмеялся, явно в восторге, и они продолжили идти, пока огромные двери замка не распахнулись перед ними. Их повели по широкому коридору с арочными потолками и позолоченными бра, пока они не вошли в просторный класс, залитый мягким утренним светом.
Кабинет Зелий был захватывающим: полки с хрустальными банками, ингредиенты в которых сверкали сапфировыми, изумрудными и янтарными оттенками. Каждая рабочая станция блестела медью, хрусталём и зачарованными оловянными котлами, готовыми к варке. В комнате царила атмосфера точности и дисциплины.
Эйра выбрала место ближе к центру, Марин с небрежным шлепком сел рядом. Другие студенты входили, некоторые нервно озирались. Когда класс заполнился, дверь открылась, и наступила тишина.
Вошла высокая женщина с властной осанкой. Её длинные тёмные волосы с серебряными прядями были собраны, а острые глаза не выражали ни тепла, ни жестокости. Её тёмно-синие преподавательские мантии струились за ней, когда она подошла к кафедре.
— Я профессор Рене Воклэн, — объявила она, её голос был спокойным и прохладным, как зимний дождь. — Я ваш преподаватель Зелий. Я жду от вас двух вещей. Первое: тишина во время урока — зелья варятся в одиночку, и ошибки — ваши личные. Второе: записывайте и отрабатывайте каждое задание, которое я даю. Понятно?
Студенты кивнули, бормоча согласие.
Без лишних слов профессор Воклэн повернулась к доске и написала чётким, плавным почерком: Зелье Люэр Дус.
— Кто может сказать, что делает это зелье?
Руки взлетели по всему классу. Профессор проигнорировала их и остановила взгляд на Эйре:
— Мисс Уайт, — холодно сказала она. — Ответьте.
Эйра моргнула, на миг растерявшись, но быстро выпрямилась и чётко заговорила:
— Зелье Люэр Дус (Зелье Мягкого Сияния), профессор, создаёт мягкий светящийся свет. Его используют для освещения тёмных мест, не пугая магических существ и не нарушая сон. Ингредиенты: три сушёных пиренейских светлячка, растёртых в порошок, десять миллилитров лавандовой эссенции, два стебля ромашки, собранной при луне, пятьдесят миллилитров пиренейской родниковой воды, щепотка порошка лунного камня и три лепестка розы.
— Нагреваете воду на слабом огне, добавляете ромашку и размешиваете по часовой стрелке пять раз. Затем добавляете порошок светлячков, мешая против часовой стрелки три раза. Лавандовую эссенцию вливаете по капле, затем лунный камень — размешиваете по часовой стрелке семь раз. Наконец, добавляете лепестки розы, позволяя им осесть естественным образом. В результате получается серебристо-розовое сияние, а зелье слегка пахнет лавандой.
Профессор Воклэн слегка кивнула:
— Приемлемо. Начинайте, все. Ингредиенты на ваших столах. Следуйте рецепту на доске, я буду исправлять вашу технику по мере необходимости. Лучший способ учиться — делать, а не копировать у тех, кто уже освоил.
Класс ожил.
Эйра закатала рукава и с тихой уверенностью подошла к своей станции. Она аккуратно разложила ингредиенты: светлячки, ромашка, лаванда, лунный камень, лепестки розы. Поставила оловянный котёл на зачарованное пламя, его мягкое голубое мерцание согревало рабочую поверхность.
Осторожно она растёрла сушёных светлячков в сияющий порошок, пахнущий землёй и слегка сладковато. Нарезала ромашку, отделив нежные цветки от стеблей, затем влила родниковую воду в котёл и добавила цветы.
Размешивая по часовой стрелке пять раз, она наблюдала, как лепестки настаиваются, окрашивая воду в бледно-золотой цвет. Далее — порошок светлячков, три раза против часовой стрелки, пока смесь не начала мягко мерцать. По капле она вливала лавандовую эссенцию, её аромат поднимался, как туман. Затем порошок лунного камня — семь раз по часовой стрелке, пока свет не стабилизировался в мягкое магическое сияние.
Наконец, она опустила лепестки розы по одному, позволяя им осесть.
Сняв котёл с огня, она дала зелью остыть. Когда оно было готово, она перелила его в хрустальный флакон. Жидкость сияла, как лунный свет на воде, испуская мягкий аромат лаванды и роз.
Профессор Воклэн подошла, заглянув во флакон:
— Стандартно, — сказала она, слегка кивнув. — Не идеально, но компетентно. У вас, похоже, есть талант. С доработкой он может стать ценным. Одна звезда для Омбрюлюна.
Взмахом палочки она вызвала сияющую серебряную звезду, которая ненадолго зависла в воздухе, прежде чем вылететь в открытое окно. Эйра проводила её взглядом, чувствуя прилив гордости.
Она заработала свою первую звезду — маленький сияющий кусочек успеха, отправленный прямо в башню Омбрюлюна. От старшекурсников она узнала, что каждый дом собирает такие звёзды в течение года за талант, дисциплину или творчество. В конце года дом с наибольшим количеством звёзд устраивает заключительное празднование — представление магии и танцев в честь их работы.
Эйра вернулась к своему зелью с лёгкой улыбкой. Это было хорошее начало.
Обновлено: 03.02.2026