С следующего понедельника у них будет только час на тренировку, прежде чем они должны будут уступить поле старшей команде, но на этой неделе это время было свободно, и они могли поработать немного дольше. Мистер Пикс был с ними примерно половину тренировки и первые полчаса провел на стадионе с юниорской командой Хаффлпаффа. После того, как они закончили тренировку по позициям, Луи заставил их сыграть двадцатиминутную тренировочную игру, а затем завершил тренировку, раздав домашнее задание.
«Тебя что, по голове блуджером ударили?» — спросил Джеймс, когда Луи сообщил эту новость своей команде. «А зачем домашнее задание? Мы и так достаточно его получаем от наших профессоров».
«Привыкай к этому», — серьезно посоветовал ему Луис. «Я сделаю все, что нужно, чтобы этот сезон был лучше, чем прошлый, и если немного учебы даст нам преимущество, то мы так и поступим». Он улыбнулся, а затем добавил: «Не все мы можем просто поговорить с мамой через зеркало, чтобы получить профессиональный совет по квиддичу».
«Да, тебе придется позвонить одной из своих теть», — отпарировал Джеймс. «Жаль, что это, похоже, не помогает Элу и Роуз».
«Это ты так говоришь», — сказал Луи, качая головой. «Я один из вратарей, поэтому точно знаю, сколько голов забили сегодня все наши охотники — один и два».
«Не может быть», — воскликнул Олли, а Луис рассмеялся.
«Может, так что запомни эту новость к среде», — предложил он. «Они работают вместе, чтобы это сделать, и тебе нужно работать с ними, если мы хотим иметь шанс добиться успеха в этом году».
У них еще было много времени, чтобы добраться до Большого зала на ужин, поэтому Эл решил принять душ и переодеться, вернувшись в свою комнату в общежитии и убрав свое снаряжение и метлу. Большинство других парней этого не делали, но он знал, что Роуз это сделала, когда они встретились в общей комнате, чтобы вместе отправиться в Большой зал. Остальные их друзья ушли без них, поэтому они шли одни.
«Мне нравится, что Луи делает с нашей командой, — сказала Роуз Элу, когда они оказались в коридоре седьмого этажа. — Джеймс был надоедливым, но нам просто нужно его игнорировать».
«Он не будет так себя вести во время игр, — сказал Эл, кивнув. — Даже Джеймс не станет мешать нам, когда мы пытаемся выиграть матч».
«Будем надеяться», — согласилась Роуз и улыбнулась. «Тиберий и Брок, похоже, не такие, как их отец, когда он играл в команде твоего отца».
Эл рассмеялся. «Может, я об этом и думал, потому что у меня все время чесалась затылок во время тренировки».
«Я не думаю, что нам стоит беспокоиться о том, что они ударят нас по голове», — сказала Роуз. «Они довольно хороши, даже если и слишком уверены в себе».
«Именно поэтому они так хорошо ладят с Джеймсом и Олли», — добавил Эл, кивнув. «Нам нужно понять, как вписаться в их команду, хотя я никогда не буду таким, как Джеймс».
«Я тоже», — согласилась Роуз и засмеялась. «Может, мы как раз то, что нужно команде в этом году — пара игроков, которые не слишком самоуверенны».
«Луи тоже не такой», — заметил Эл. «Он где-то между Джеймсом и Олли, а также тобой и мной».
К тому времени они уже спускались по одной из лестниц, и, когда дошли до второго этажа, замолчали, и ситуация стала неловкой, когда они встретили Скорпиуса Малфоя, который присоединился к ним на лестнице и шел всего в паре шагов за ними. Они удивленно посмотрели друг на друга, но никто из них ничего не сказал в течение долгого, затянувшегося момента. Наконец Роуз тихо вздохнула и нарушила тишину.
«Давай просто покончим с этим», — сказала она, обращаясь как к Элу, так и к Скорпиусу. «Привет, Скорпиус. Я Роуз Уизли, и я уверена, что ты знаешь, что это мой кузен, Альбус — Эл — Поттер». Она остановилась, повернулась и протянула руку другому парню. На мгновение она не была уверена, что Скорпиус что-то сделает, но потом он взял ее руку и коротко пожал ее, а затем так же коротко пожал руку Элу.
«Привет», — тихо сказал он; приветствие было почти таким же лаконичным, как и рукопожатия. Он казался таким же неловким, как и они.
«Ты гуляешь по замку?» — спросила Роуз, пытаясь поддержать разговор. «Мы с Элом часто так делали по выходным, но сегодня после уроков у нас была первая командная тренировка. Мы слышали, что ты тоже попал в команду своего факультета. На какой позиции ты играешь?»
«В нападении», — ответил Скорпиус, — «а я просто гулял». Он огляделся, и Эл почувствовал, что он подозрителен, хотя Скорпиус и не показывал этого.
«Тогда ты смелее нас», — сказала ему Роуз с улыбкой. «Мы обычно гуляем с несколькими новыми друзьями, когда выходим из общей комнаты».
«Да, и это только потому, что мы боимся, что мой брат и его друзья подшутят над нами», — добавил Эл. «Я — одна из его любимых мишеней для шуток и розыгрышей». Он сказал это, чтобы развеять подозрения Скорпиуса, но они снова пошли дальше, и если это и помогло, то эффект от его усилий был недолгим.
«Мы сорвали куш с первокурсниками!» Эл оглянулся на Скорпиуса и вовремя повернул голову, чтобы увидеть, как Джеймс и Олли встают на их пути из коридора первого этажа. «Я бы сказал, что ты как минимум в первой двойке, если не номер один, Эл, и было мило с твоей стороны сэкономить нам время и выйти сюда со своими главными конкурентами за эти места — и одним из моих новых любимых первокурсников-слизеринцев».
Он взглянул на Олли, и тогда оба мальчика внезапно бросили что-то — прямо в Эла и Скорпиуса. Эл взял палочку в руку, даже не задумываясь, и крикнул: «Протего! » Его щит вспыхнул, и два маленьких мешочка ударились о щит и выпустили два облака порошка. Джеймс и Олли отскочили в сторону, и все смотрели, как порошок быстро опускался на землю. Эл подождал, пока это произошло, и только тогда опустил щит.
«Что это за штука? Порошок Булбадокс?» — спросил Эл Джеймса. «Ты такой придурок!»
«И еще как», — согласилась Роуз. «Спасибо, Эл».
«Не за что», — сказал он, кивнув. «Ты в порядке, Скорпиус?»
«Я в порядке», — коротко ответил Скорпиус. Он выглядел сердитым, и Эл почувствовал, что Скорпиус злится на него за то, что он помешал розыгрышу, так же, как и на Джеймса и Олли за то, что они пытались его разыграть.
Эл подошел ближе к Роуз, чтобы пропустить Скорпиуса, когда тот снова начал спускаться по лестнице, и Джеймс с Олли тоже пропустили его.
Обновлено: 22.01.2026