Глава 36 — Приключения малышей: в поисках нового приспешника — часть 2

Приключения малышей: в поисках нового приспешника — ч. 2 Когда мужчина задал свой вопрос, на лицах обоих мальчиков появилось одинаковое выражение замешательства. «А?» — сказали они, склонив головы набок. «Ну, нашу маму зовут Салли. А что?» — спросил Перси, а Гарри настороженно наблюдал за мужчиной. — Салли? Это… женщина? — Мужчина с холодным и отстранённым выражением лица слегка нахмурился. Его лицо из подозрительного стало озадаченным, когда он увидел ожерелья на мальчиках, словно анализируя исходящую от них энергию. Затем его взгляд переместился на шляпу Гарри и кинжал, висевший на поясе Перси. «Понятно… ты не часть этого», — пробормотал он себе под нос. Напряжённая аура вокруг него тут же рассеялась. Но в его глазах читалось явное отвращение — к чему-то или кому-то, кого он даже не хотел называть, как будто сама мысль об этом была недостойна слов. Через мгновение он поднял голову и посмотрел прямо на детей. Они хмуро смотрели на него, и на их лицах читались растерянность, недоверие и слабая искра любопытства. Мужчина опустил меч, и тот с глухим стуком упал на землю, мгновенно привлекая внимание мальчиков. «Я давно не видел людей… или, скорее, человеческих детей», — сказал он и без предупреждения быстро шагнул вперёд. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он схватил Гарри под мышки и без труда поднял его. Глаза Гарри расширились от удивления. Перси, увидев, что его брата поймали, тут же выхватил меч. «Отпусти его!» — крикнул он и без колебаний бросился на защиту брата. Мужчина слегка отклонился в сторону, с лёгкостью уклонившись от маленького меча, нацеленного ему в ногу. Разница в размерах позволила ему сделать это без особых усилий. Перси не остановился. Он сделал шаг вперёд и снова замахнулся, но мужчина одним простым движением поднял Гарри чуть выше и плавно отступил. Перси ещё дважды быстро замахнулся, его удары были полны решимости, но всё ещё неуклюжи. Незнакомец с лёгкостью уклонялся от каждого удара, даже не выпуская ребёнка из рук. Гарри, теперь уже с серьёзным выражением лица, поднял свою маленькую руку и направил её прямо в лицо мужчине. «Искры!» — крикнул он. Из его ладони вырвались крошечные разноцветные вспышки и полетели в лицо мужчине. Мужчина слегка улыбнулся, заинтригованный, и закрыл глаза, чтобы защититься от яркого света. Перси воспользовался моментом и с силой ударил мечом по руке мужчины, заставив его отпустить брата. Но незнакомец, даже с закрытыми глазами, наступил на то место, куда упал его меч. Быстрым движением ноги он подбросил ножны с клинком в воздух, и тот точно попал в рукоять меча Перси. Оружие мальчика вылетело из его рук и воткнулось в землю в нескольких метрах от него. Перси ошеломлённо уставился на свои пустые руки. Пока Гарри готовил ещё одно заклинание, мужчина с улыбкой аккуратно опустил его на землю. — Прости, прости. Я не привык к гостям. Я думал, детям нравится, когда их подбрасывают в воздух, — игриво сказал он и легонько пнул упавший меч, чтобы тот вернулся в его руку. Гарри и Перси с подозрением уставились на него, прищурившись. «Эй, не смотри на меня так. Формально вы те, кто проник в мой дом», — спокойно сказал мужчина. Мальчики испуганно переглянулись и прижались друг к другу. — Он прав, Перси. Мама сказала, что незаконно проникать в чужой дом — за это можно даже в тюрьму попасть! Вот почему мы не можем без разрешения зайти во двор к соседям за нашим мячом, — серьёзно сказал Гарри, и его голос слегка дрогнул. «Но мы не в доме. Мы на большом острове — это не считается», — быстро ответил Перси. «О, это считается, — ответил мужчина, стоявший рядом. — Потому что этот остров, технически, является моим домом». Они оба на мгновение уставились на него, затем осторожно сделали несколько шагов назад и зашептались, поняв, что он всё равно их слышит. «Значит… то, что мы сделали, было незаконно?» — тихо спросил Гарри. «…Тётя Мор сказала, что это незаконно только в том случае, если тебя поймают», — быстро ответил Перси, почти с гордостью. «Но… нас всё-такипоймали», — сказал Гарри, медленно поворачивая голову в сторону мужчины. Тот всё ещё стоял, опираясь на меч, и, когда их взгляды встретились, спокойно улыбнулся. Перси посмотрел на него, затем на брата. «Не волнуйся. Я навещу тебя в тюрьме», — сказал он грустным, но решительным тоном. «Идиот, ты тоже попадёшь в тюрьму!» — сердито выпалил Гарри. «Нет, я просто должен быть быстрее тебя», — сказал Перси, развернулся и убежал. Гарри застыл на месте, не веря своим глазам, — он не мог поверить в предательство брата. Однако не успел Перси отойти далеко, как мужчина схватил его за маленькие кожаные доспехи и поднял в воздух. Перси несколько секунд дрыгал ногами, но потом сдался и беспомощно повис. «Ха-ха-ха… вы двое такие забавные. Не волнуйтесь, я не собираюсь навлекать на вас неприятности. Просто приятно, что после стольких лет мне есть с кем поговорить», — сказал мужчина, искренне смеясь. Перси вздохнул с облегчением, а Гарри сердито посмотрел на него, всё ещё злясь из-за предательства. … Через несколько минут мужчина сел на землю, прислонившись спиной к воткнутому в землю мечу. Перси и Гарри сели напротив него и достали сладости в качестве своего рода жеста примирения — или, точнее, взятки, чтобы он не «вызвал полицию». Перси задумался, почему он не подумал об этом раньше. — Как я уже сказал, я даже не знаю, что такое «полиция». Не беспокойтесь об этом, — сказал мужчина, но всё же взял небольшой пирожок. Он с восторгом осмотрел его, прежде чем откусить; его лицо озарилось, как будто это было лучшее, что он пробовал за последние столетия. Мальчики смотрели на него, недоумевая, почему взрослый так радуется такой простой вещи. — Итак… зачем ты здесь и как сюда попал? — наконец спросил он, из любопытства взяв ещё одну конфету и отправив её в рот. С каждым укусом раздавались тихие взрывы. «О... друзья всегда хвастаются какими-нибудь глупостями», — прокомментировал он с улыбкой. «Мы ушли из дома в поисках приключений», — ответил Перси, беря такую же конфету и бросая её в рот. Через несколько секунд от маленьких взрывов он рассмеялся, совершенно очарованный этим ощущением. «Нет. Это было не приключение… это был прихвостень, — серьёзно поправил Гарри». Он также начал выбирать сладости, так как у них не было времени посмотреть, что делает каждый из них. Они просто схватили всё, что могли, и выбежали из магазина. Хотя Гарри помнил, что они должны были заплатить, он видел, как Лия оставила деньги на прилавке, поэтому они продолжили, ни о чём не беспокоясь. Гарри закинул в рот конфету и вскоре почувствовал, как его тело становится легче... пока он не начал плавно парить в воздухе. «Ха-ха-ха! Гарри, ты как воздушный шарик!» — рассмеялся Перси, вставая и легонько подталкивая брата, пока тот парил в воздухе. «Ха-ха-ха!» Гарри тоже рассмеялся, наслаждаясь моментом, пока действие конфеты не закончилось и он не упал прямо на Перси. Они оба упали на землю и радостно засмеялись, совершенно забыв о том, что всего несколько минут назад Перси предал своего брата. Мужчина молча наблюдал за ними. То, как эти двое мальчишек веселятся из-за такой простой вещи, как их естественная связь, пробудило в нём незнакомые чувства. Он также заметил кое-что ещё: когда Перси притворился, что убегает, на самом деле он направился не к выходу, а туда, где лежал его меч, — в противоположную сторону. Для такого маленького мальчика он соображал быстро и действовал ловко. Мальчик лишь притворился, что убегает, чтобы сбить его с толку и, возможно, забрать оружие, чтобы при необходимости защитить брата. — Значит, прихвостень, да? — ухмыляясь, сказал мужчина, разглядывая их. Затем он поднял взгляд на небольшое парящее устройство — странное для него, хотя он чувствовал в нём знакомую магию. Артефакт безмолвно парил в воздухе, записывая всё происходящее. На мгновение мужчина задумался, но затем тепло улыбнулся. «Значит, она снаружи… и, похоже, у неё с ними какая-то связь», — пробормотал он. Его взгляд снова упал на детей, которые всё ещё смеялись, сидя на полу. «Тем больше причин знать, что они не связаны с тем», — сказал он, полностью расслабившись. Он взял ещё одну конфету и отправил её в рот. «Ну тогда… я буду вашим приспешником!» — внезапно заявил он. Мальчики замерли и в замешательстве посмотрели на него. «А? нашим приспешником? — спросил Перси. — Но ты слишком стар для этого». «Это правда, — торжественно кивнул Гарри. «О, серьёзно? но нигде не сказано, что приспешники должны быть твоего возраста», — спокойно ответил мужчина. Братья переглянулись и склонились друг к другу, прижавшись лбами для нового «стратегического совещания». «Это правда, Гарри?» — прошептал Перси. «Ну… похоже на то», — признал Гарри, немного подумав. Они оба повернулись к мужчине, который наблюдал за ними с нескрываемым интересом. «Хм… ладно, можешь быть моим приспешником. Кроме того, твой наряд подходит для этой роли», — сказал Перси, важно скрестив руки на груди. — Но не путай слова, как Перси, — добавил Гарри, доставая из своей волшебной сумки книгу, чтобы показать ему, что нужно говорить. «А, понятно, — сказал мужчина с едва заметной улыбкой. — Так это пьеса». «Я думал, ты хочешь завоевать королевство или объявить кому-то войну». «А? Зачем нам это делать?» — спросил Перси, глядя на него так, словно тот сказал что-то нелепое. Гарри посмотрел на него точно таким же недоверчивым взглядом. Мужчина искренне расхохотался. «Ха-ха-ха! Моя ошибка. Ладно, покажи мне мои реплики», — сказал он, подходя ближе. … «Если хочешь пройти, тебе придётся сделать это через мой труп», — сказал мужчина, доставая меч в ножнах и направляя его на Гарри. Даже без намерения вступить в бой простое держание оружия в руках создавало настолько мощную ауру, что Гарри занервничал, осознав огромную разницу в размерах и силе. Тем временем Перси стоял позади мужчины с самодовольной ухмылкой. — Э-э-э... Гарри на мгновение уставился на него, пытаясь вспомнить свои реплики, но от волнения они вылетели у него из головы. Затем его осенило. Он полез в свою волшебную сумку и достал кое-что. «Я дам тебе эту слоёную булочку с кремом, которую приберёг с утра, если ты составишь мне компанию!» — уверенно сказал он, поднимая небольшую выпечку, которую Салли приготовила для них перед уходом, чтобы мальчики не скучали по ней во время её миссии. Мужчина застыл, уставившись на слоёное пирожное с совершенно серьёзным выражением лица... пока вдруг не повернулся и не направил свой меч в ножнах прямо на Перси. «Злодей! Ты заплатишь за своё злодеяние!» — театрально выкрикнул он. Перси растерянно моргнул. «Эй! Это нечестно! Ты не можешь подкупить моего приспешника!» — возмущённо воскликнул он. Гарри, однако, самодовольно улыбнулся. «На войне все средства хороши», — сказал он излишне драматичным тоном. … Закончив свою небольшую импровизированную пьесу, Гарри и Перси были измотаны, но рады, что всё записали. Тем не менее небо начало темнеть — пора было возвращаться домой. — Нам нужно вернуться. Если тётя Мор проснётся и не увидит нас, она будет волноваться, — сказал Гарри, внезапно осознав, который сейчас час. — О, отлично, — пробормотал Перси, побледнев. Обычно именно он становился объектом нападок тёти Мор… хотя в большинстве случаев он это заслуживал. «Хочешь пойти с нами? Мы познакомим тебя с нашей тётей Мор. Она выглядитзлой, но на самом деле очень добрая», — весело предложил Перси. Мужчина, сидевший со шпагой на плече, спокойно покачал головой. «Нет, я пас. Я не могу покинуть это место». Мужчина, сидевший со шпагой на плече, спокойно покачал головой. «Нет, я пас. Я не могу покинуть это место. «А? Почему не можешь?» — спросил Гарри. «Меня наказывают. Кто-то разозлился из-за того, что я победил его сына, и запер меня здесь», — объяснил он тихим голосом, хотя на его лице отражались эмоции, слишком сложные для понимания детей. — Ммм... ну, мама бы тоже разозлилась, если бы кто-то нас победил, — сказал Перси, кивая с таким видом, будто в этом был смысл. «Да, но этот человек наказал меня только потому, что я задел его гордость... а не потому, что ему действительно был дорог его сын», — сказал мужчина с насмешливой улыбкой. «Понятно», — одновременно сказали мальчики, глядя на него с детским пониманием. «Тогда мы придём к тебе в гости и принесём ещё сладостей, чтобы твоё наказание не было таким скучным», — пообещал Гарри, а Перси с энтузиазмом закивал. «И ещё игр и игрушек!» — добавил Перси. Мужчина посмотрел на них, а затем улыбнулся с искренней нежностью. «Хорошо. Я буду рад видеть вас в любое время. Не то чтобы у меня были какие-то дела», — сказал он, подходя ближе и ласково взъерошивая их волосы. Затем он проводил их до разрушенного камина. Комната озарилась зелёным светом, и он увидел, как они исчезают в волшебном пламени. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Мужчина стоял и смотрел на камин одиноким взглядом. «Дети Гекаты и Посейдона… кто бы мог подумать, что я найду здесь юных полубогов? Сомневаюсь, что они вернутся — особенно сын Посейдона. Его отец позаботится о том, чтобы он не приблизился к тому, кого проклял этот человек», — пробормотал он с лёгкой грустью, прежде чем отвернуться и пойти дальше среди руин. Его силуэт медленно растворился в воздухе, унося с собой одиночество человека, у которого не осталось ничего, кроме тишины. … Тем временем Гарри и Перси выбрались из камина, покрытые пылью, с кружащимися головами после странного путешествия. С трудом удержавшись на ногах, они подняли глаза. Перед ними стояла их тётя Мор, скрестив руки на груди и приняв суровый вид. На картине на стене Юфимия с беспокойством наблюдала за ними, а дедушка Флемонт лежал на полу того же портрета и писал что-то собственной кровью — похоже, извинялся. Лия в углу тоже смотрела на них с явным беспокойством и волнением. «Ой-ой», — хором сказали мальчики, глядя на разъярённых тётю и бабушку. И что ещё хуже… Салли как раз вошла в дом через парадную дверь.