Глава 26 — Глава 26

Пэнси смотрела на Итана и собравшихся гриффиндорцев, её лицо исказилось от ярости. Внутри неё поднялась волна чистокровного негодования, горячая и острая. Это был гнев того, кто обнаруживает, что у бродячей собаки хватает наглости укусить. Она резко повернула голову, готовая приказать своим однокурсникам обрушить на них шторм проклятий. Пусть эти бедные, низкородные грязнокровки увидят, кого именно они спровоцировали! Однако то, что она увидела, было редкой, колеблющейся линией слизеринцев. Осталось меньше десяти. Некоторые уже отступали, их глаза метались в сторону замка, пытаясь незаметно ускользнуть. Глаза Пэнси расширились от недоверия. — Ч-что происходит? Где все?! Только Гойл и Крэбб всё ещё стояли на передовой, дрожа. Трудно было сказать, храбро ли они держались или просто забыли, как бежать. Только тогда, перед лицом своей рассыпающейся армии, Пэнси наконец поняла ситуацию, в которой оказалась. Её лицо стало мертвенно-бледным. Она медленно повернулась, чтобы встретить единый взгляд стаи угрожающих львов, их красно-золотые галстуки были как вспышки огня. От них исходила беспокойная, хищная энергия, настолько густая, что казалось, они вот-вот бросятся вперёд и разорвут её на куски. Единственное, что их сдерживало, — это молчаливая команда одного человека. Итана Винсента. Когда её испуганные глаза встретились с его холодными, безэмоциональными кобальтово-синими, высокомерие Пэнси разбилось. Она споткнулась назад и плюхнулась на влажную траву, вся борьба иссякла. Она смотрела на море гриффиндорцев, жаждущих драки, их взгляды обещали боль. Реальность наконец обрушилась на неё, и вслед за ней укоренился запоздалый, глубокий страх. Итан посмотрел на дрожащую девушку на земле, его собственные глаза сузились, когда он сделал глубокий, медленный вдох. Он чувствовал бурлящую атмосферу — праведный гнев гриффиндорцев и ощутимый страх слизеринцев. На его лице появилось опьянённое выражение. Это было совершенно удовлетворительно. «Слизерин? Говорите со мной на коленях». Словно вызванные силой его воли, в его сознании расцвела серия уведомлений. [Ваше искусство произвело глубокое впечатление!] [Слияние душ увеличено на 3%!] [Вы открыли новый навык: Слияние] [Смешение плоти порождает новую жизнь; так же и смешение картин и пигментов.] [Эффект: При слиянии двух выдающихся картин будет произведён новый, комбинированный эффект.] [Примечание: Слитые картины можно разделить, если только одна из них не обладает специфическим свойством поглощения.] Целых 3% увеличения! Даже инцидент с «Метловой сыпью», который вызвал небольшой фурор, принёс всего 1% прироста. С этим его слияние душ преодолело 30%-ный барьер. И он получил новый навык. Слияние. Сочетание двух картин и двух разных магических техник для создания нового эффекта. Одно только описание вызвало в голове Итана каскад идей. Как только в его арсенале появится больше выдающихся картин, его магические комбинации станут бесконечно разнообразнее, позволяя ему застать любого врага врасплох. Награда системы ощущалась как ведро прохладной родниковой воды, вылитое на его голову в знойный день. Поток магической силы хлынул через него, оживлённый и мощный. Именно тогда он почувствовал, как палочка в его руке завибрировала. Она резонировала с магией, пульсирующей в его теле, и от дерева исходил слабый аромат — знакомая смесь орехов и минералов. Это был запах краски. «Она собирается трансформироваться?!» Сердце Итана подпрыгнуло. Он быстро ухватился за это чувство, направив своё внимание и магию в палочку. Её поверхность начала мерцать и течь, словно превратившись в жидкость, искажая пространство вокруг. В своём сознании он отчаянно пытался представить идеальную кисть, чтобы дать магии форму для следования. Но чего-то не хватало. Отсутствовал решающий, последний компонент. Через несколько секунд туманное сияние исчезло, и форма палочки стабилизировалась. Остался лишь затяжной запах краски и потенциала. Итан открыл глаза и посмотрел на свою палочку. Её гладкая, светло-коричневая поверхность была всё той же, тонкие горизонтальные гребни, как священные символы, выгравированные на дереве. Это была палочка, которая идеально ему подходила, словно предназначенная для него с момента её создания. — Так близко… — пробормотал Итан с оттенком разочарования в голосе. Однако он не беспокоился. Терпение часто приносило лучшие результаты. Урожай этого дня уже был обильным: 3% слияния душ, почти трансформированная палочка и мощный новый навык. Ему даже удалось произнести страстную речь, которая потрясла социальный порядок первокурсников. «Малфой, ты очень помог». Итан бросил благосклонный взгляд на Малфоя, который всё ещё задыхался под сокрушительной хваткой Пэнси. В этот момент его глаза метнулись, заметив строгую фигуру, спешащую к ним из замка. Он поднял свою палочку, направив её на кучу несчастных слизеринцев на земле. — А! — взвизгнула Пэнси, зажмурив глаза и схватившись за голову. Её хватка на Малфое усилилась, почти задушив его. Она была уверена, что Итан собирается её проклясть. Глубокое, мучительное сожаление охватило её. Зачем она спровоцировала этого безумца? Свирепый сумасшедший — это одно, но культурный, расчётливый — в тысячу раз страшнее. Угроза смерти никогда не ощущалась так реально. — Эпискей, — сказал Итан, его голос был спокойным и нежным. Мягкий, белый свет окутал упавшего Малфоя. Гротескная опухоль на его щеке спала, и кровь, сочившаяся из его носа, исчезла. — Помогите… помогите мне… Хм? — Малфой, который звал на помощь голосом, слабым, как жужжание комара, запоздало понял, что пульсирующая боль в его лице исчезла. «Пришёл профессор?» Он моргнул, надеясь впервые в жизни увидеть учителя, но вместо этого встретил улыбающееся лицо Итана. Выражение лица Малфоя стало пустым. «Может, мне просто упасть в обморок». Действие Итана снова всех шокировало. Пэнси безвольно сидела на земле, растрёпанная и покрытая грязью, её ноги были слишком слабы, чтобы стоять. Наконец, её рот скривился, и она разрыдалась, сломленная морально и физически тем самым «грязнокровкой», которого она так презирала. Рон смотрел, ошеломлённый. — Итан! Зачем ты его исцелил? Мы должны были воспользоваться преимуществом! Итан повернулся к нему, его выражение было предельно серьёзным. — О чём ты говоришь, Рон? Я что, такой жестокий человек? Дружба прежде всего, соревнование — потом. Он посмотрел на Малфоя и одарил его чистой, невинной улыбкой. — Мы просто дружески спарринговали, не так ли? Всё для того, чтобы способствовать нашему взаимному пониманию заклинаний. Малфой взглянул на тёмную лужу крови на траве рядом с собой. Он начинал думать, что понимание Итаном слова «дружеский» было ужасно, опасно искажено. Однако, прежде чем он успел ответить, все поняли мотив Итана. — Что здесь происходит?! — С резким криком на сцену вышла профессор МакГонагалл. Оставшиеся слизеринцы бросились к ней, словно она была их спасительницей, сбившись в кучу за её мантией. Этот вид заставил губы МакГонагалл сжаться в суровую линию. Её острые глаза немедленно упали на Малфоя и пятна крови на его воротнике. Её сердце упало. После быстрой проверки, подтвердившей, что он не был серьёзно ранен, её облегчение мгновенно сменилось towering rage. — Кто, — потребовала она, её голос был опасно низким, — объяснит мне, что здесь происходило? Гарри прошептал: — Это был Малфой, профессор! Он пришёл спровоцировать Итана! — Хватит, мистер Поттер! — Взгляд МакГонагалл был острым, как стекло. — Мы обсудим ваше маленькое пике позже. Вы хоть на мгновение подумали, что могли сломать себе шею?! Гарри вздрогнул, вспомнив свой незаконный полёт на метле. Рядом с действиями Итана это внезапно показалось незначительным нарушением. В этот момент вмешался другой голос. — Профессор МакГонагалл, пожалуйста, не сердитесь. Это всё моя вина. Итан поднял глаза, его лицо было идеальной маской раскаяния и решимости, словно он смело готовился взять на себя всю ответственность. — Малфой вызвал меня на дуэль, — объяснил он. — Это был мой первый раз, поэтому, боюсь, я мог быть немного грубоват. Хотя я сразу же исцелил его раны, мне всё равно очень жаль, профессор. Малфой смотрел на Итана, совершенно ошеломлённый. Каждое слово, сказанное Итаном, было, технически, правдой. Так почему же это звучало так чертовски невинно? «Немного» грубоват? Ты чуть не забил меня до смерти!