Итан обдумывал свой следующий шаг, планируя задать свой вопрос завтра. Удобно, что их первым уроком были Чары, которые вёл профессор Флитвик, их собственный декан Когтеврана.
С готовым планом Итан широко зевнул, потирая веки, которые почти слиплись. Он был действительно измотан. Он собирался написать Луне, как только прибудет в Хогвартс, но его одолели бесконечные лестницы Когтеврана и его хитрый дверной молоток — испытание, которое высосало все его силы. Письмо придётся писать утром.
Таща своё усталое тело, даже не удосужившись оценить торжественную, элегантную обстановку гостиной, Итан ввалился в свою спальню. Он заставил себя умыться и, пока его одноклассники всё ещё боролись за дверью, рухнул в кровать и мгновенно уснул.
Это была ночь без сновидений.
На следующее утро Итан сидел у окна, перед ним лежал свежий кусок пергамента.
**Моей лучшей подруге Луне,**
**Прости, что не написал вчера вечером. Хогвартс довольно сложен для такого наивного юного волшебника, как я, и я был действительно слишком уставшим.**
**Я получил рукопись для нового номера «Придиры», и содержание, как всегда, интересно. В моей голове уже кипят всевозможные идеи, и я надеюсь, что мои иллюстрации всех поразят.**
**Кстати, меня распределили в Когтевран. Это было несколько неожиданно, но я быстро понял, что он мне очень подходит. Люди здесь все талантливые личности, которые так приятно говорят. Мне здесь очень нравится.**
**Я верю, что такая умная ведьма, как ты, тоже попадёт в Когтевран. Не могу дождаться, когда мы станем одноклассниками. Тогда мы сможем делать много-много вещей вместе и воплощать много-много гениальных идей!**
**Предупреждаю: я могу писать тебе часто, так что не сердись. В конце концов, в Хогвартсе каждый день происходит что-то новое.**
**С нетерпением жду твоего ответа,**
**Итан Винсент**
**P.S. Жаль, что я не могу прийти на ваш семейный пир с жареной радужной рыбой. Судя по твоему описанию, я могу только представить, как это должно быть вкусно.**
Итан перечитал письмо, и на его губах появилась маленькая, бессознательная улыбка. На подоконнике сова Луны, Морковка, наклонила голову, наблюдая за ним круглыми, жёлтыми глазами. Итан протянул руку, и сова ласково потёрлась головой о его руку, подняв свою маленькую лапку в привычном жесте. Доставив так много писем, она стала считать Итана своим вторым хозяином.
— На что ты смотришь? Почему ты так счастливо улыбаешься? — прохрипел обиженный голос.
Итан обернулся и увидел Майкла, похожего на призрака, выбравшегося из колодца, сидящего в изголовье своей кровати с растрёпанными волосами. Его измождённое лицо и густые, тёмные круги под глазами делали его похожим на человека, который не спал всю ночь.
— Лучше ложиться спать пораньше, — мудро посоветовал Итан. — Иначе не вырастешь.
Глаза Майкла расширились от недоверия.
— Ложиться спать пораньше?! Ты думаешь, я не хотел ложиться спать пораньше?! — Словно прорвало плотину, он начал жаловаться. — Ты знаешь, во сколько мы вчера попали в гостиную? Почти в час ночи! После того, как ты ушёл, никто не мог сосредоточиться. Только когда дверной молоток сменил свой вопрос в полночь, мы наконец-то на него ответили!
Хотя Итан уже был внутри, его присутствие витало в их умах, как кошмар. Он был просто токсичен.
На другой кровати их третий сосед по комнате, Мэнди Броклхерст, медленно надел свои толстые очки, выглядя как восьмидесятилетний старик. Поскольку в Когтевране было меньше всего учеников, каждая спальня была трёхместной, и пространство было довольно большим, у каждого было своё небольшое место и отдельный учебный стол. Итан уже всё спланировал. Как только он заработает деньги, он купит много художественных книг и изысканных моделей, заполнив свой пока пустой стол до отказа.
Безжалостно бросив своих всё ещё спящих товарищей, Итан в одиночестве отправился в Большой зал и насладился сытным завтраком. Под их завистливыми и ненавистными взглядами он смаковал яичницу с идеально жидкими желтками, хрустящий бекон, маленькие сосиски, жареные помидоры и пудинги с мясом. Он также нашёл банку «Джема из кусачих ягод», который на вкус был как шипучая конфета, оставляя лёгкое покалывание на языке.
Странно было то, что, хотя Когтевран был самым прилежным из четырёх факультетов, этим утром за длинными столами было не так много людей. Те немногие, кто был, постоянно зевали во время еды. «Увы, нужно соблюдать режим», — подумал Итан с серьёзным выражением лица.
После еды Итан обнял свой учебник и медленно пошёл к классу Чар на верхнем этаже башни. Он терпеливо ждал, пока Большая лестница изменит направление, искоса поглядывая на нескольких гриффиндорцев, которые спешили мимо.
— Куда ты идёшь, юный волшебник? — раздался голос. Живая картина на стене, изображающая пухлую, сильно напудренную женщину с веером, улыбалась ему.
— В класс Чар, прекрасная леди, — вежливо сказал Итан, с любопытством разглядывая картину.
— О-хо-хо-хо~ какой сладкоголосый, — женщина покраснела, смеясь так сильно, что затряслась, и указала дорогу в класс.
— Спасибо, — сказал Итан. — Мне любопытно, как вас нарисовали в картине — я имею в виду, вот так, движущейся? — Фотографии в волшебном мире двигались, но они были похожи на GIF-анимацию, обладая малым самосознанием. Живые картины были другими. Они действительно интегрировали часть души и сознания существа в портрет, делая их живыми. Итан отчаянно хотел рисовать такие картины.
— Какой любопытный ребёнок, — сказала женщина. — Насколько я помню, когда я была жива, я попросила кого-то скопировать часть моих воспоминаний в этот портрет. Хм, я думаю, есть также определённые требования к холсту и пигментам. Вы ещё не изучали Древние руны, не так ли? Холст должен быть предварительно пропитан магией.
— О, понятно, — задумчиво кивнул Итан, а затем внезапно спросил: — Тогда вы думаете, что обладаете душой? Или вы просто «копия», действующая в соответствии с воспоминаниями?
— А? — женщина была ошеломлена. Вопрос попал в слепую зону её знаний, и она в замешательстве пробормотала: — У меня… у меня есть душа?.. Кто я?.. Что я такое?..
— Спасибо за объяснение, — удовлетворённо кивнул Итан. Он оставил совершенно сбитую с толку живую картину и неторопливо ступил на возвращающуюся лестницу.
Он не просто хотел копировать живые картины. Он хотел пойти дальше. Если бы он мог использовать метод призыва, чтобы перенести фигуры из картины в реальность… это определённо было бы очень интересно.
Итан облизнул губы, в его глазах блеснул необычный свет, когда он усмехнулся про себя. Этот вид заставил других учеников держаться на расстоянии. Рон, который спускался на завтрак, увидел его и пробормотал: «Я не хочу становиться таким, как он! Итан сошёл с ума от учёбы!»
— Ха-ха, — сухо рассмеялся Гарри, бормоча про себя: — Приятель, ты слишком много думаешь. У нас нет ни его таланта, ни его усердия, так что мы, вероятно, не станем такими, как Итан. Это действительно напрасные переживания.
Обновлено: 21.01.2026