Глаза Итана заблестели, когда он хлопнул картой-картиной по двери гостиной Когтеврана.
Мгновенно вспыхнул яркий белый свет. На цельном дереве появилась светящаяся прямоугольная рамка, и в тот момент, когда она сформировалась, магия Итана была высосана, словно в чёрную дыру.
— Ух!
Зрачки Итана сузились, всё его тело закололо, словно его пронзили бесчисленные иглы. Он стиснул зубы и держался, мельком увидев размытую сцену внутри прямоугольной рамки — тёмно-синие диваны и книжные полки. Это была гостиная Когтеврана.
У него получилось!
Улыбка растянулась на лице Итана. В этот момент он был похож на хищника, сбросившего маску, и из него вырвалась устрашающая аура, заставившая окружающих учеников инстинктивно сделать шаг назад.
Ч-что случилось?!
За одно дыхание сцена внутри дверной рамы стала ещё более размытой и искажённой, как магический проход на грани коллапса. Используя последние силы, Итан мобилизовал каждую клетку своего тела и прыгнул прямо в мерцающую раму.
В следующую секунду—
*Вжух!*
Прямоугольник света схлопнулся внутрь и исчез, оставив лишь бронзовую дверь с молотком в виде головы орла. Она молча стояла перед ними, словно ничего и не было.
Над толпой повисла мёртвая тишина. Все уставились на пустую дверь, застыв на месте. Спустя долгое мгновение кто-то наконец нарушил тишину.
— И-Итан? Куда он делся? — сглотнул Майкл, его голос был хриплым. Неужели он действительно прошёл через эту странную дверь, через древний барьер Когтеврана, и прямо вошёл в гостиную? Невозможно! Это было испытание, установленное одним из Четырёх Основателей; как мог первокурсник его сломать?
Староста Роберт очнулся. Собравшись, он нерешительно подошёл к двери и прижался к ней ухом. Дерево было слишком толстым; он ничего не слышал. Он выпрямился, его лицо немного покраснело, и дважды прочистил горло, прежде чем неуверенно постучать.
*Тук-тук.*
Глухой звук эхом разнёсся на вершине башни. За окном высоко висела луна. Другие факультеты, вероятно, уже крепко спали, в то время как они всё ещё несчастно ждали снаружи, их интеллект был раздавлен дверным молотком.
Через несколько секунд с другой стороны раздался тихий щелчок. Дверь приоткрылась, и появилось бледное, потное лицо Итана.
Глаза Роберта расширились от недоверия. Он действительно это сделал. Он разрубил узел и обошёл испытание, установленное самой леди Когтевран. Что это была за магия? Это было неслыханно!
Роберт почувствовал, как его лицо горит фантомной болью. Он посмотрел на Итана, который выглядел так, будто его только что вытащили из озера. Пряди чёрных волос прилипли ко лбу, а губы были бескровными, словно его жизненная сила была полностью истощена. Он едва стоял, опираясь на дверной косяк и чистую силу воли.
И всё же, его кобальтово-синие глаза сверкали. Как звёзды на ночном небе, их ослепительный свет заставил Роберта инстинктивно отвести взгляд. Это был свет нетрадиционности, прокладывания новых путей, истинной жажды знаний и исследований. В тот момент Роберт наконец понял, кто действительно обладал духом Когтеврана. Когтевран никогда не отвергал эксцентричность; вместо этого они ценили её уникальную ценность.
«Если бы не Итан, — подумал он, — я бы забыл истинные учения Когтеврана». Чувство благоговения и восхищения наполнило его. Жаль, что в следующем году он выпускается. Он задавался вопросом, смогут ли другие ученики принять кого-то вроде Итана. Чтобы помочь ему лучше ужиться в Когтевране, он, как староста, должен замолвить за него словечко.
Роберт изменил выражение лица и улыбнулся.
— Мы благодарим тебя за то, что ты открыл нам дверь…
Итан улыбнулся в ответ.
— Вы благодарите меня слишком рано.
Прежде чем староста успел среагировать, дверь с грохотом захлопнулась, едва не задев его нос.
Неловкая тишина повисла над ошеломлёнными учениками. Майкл поднял дрожащий палец и указал на дверь.
— Он… Итан только что захлопнул дверь?
— Он хочет, чтобы мы сами придумали, как войти?!
— Неееет—! — Майкл подбежал к двери, стуча по ней и воя: — Босс! Мастер! Крёстный отец! Просто впусти меня, у-у-у!
Холодная, молчаливая дверь была его единственным ответом.
Выражение лица Роберта исказилось, и он с досадой и беспомощностью потёр лоб. Какое ещё «помочь Итану лучше ужиться». Этот ребёнок и не собирался с ними уживаться. Похоже, дураками с самого начала были они, старшекурсники, гордившиеся своим умом.
Внутри гостиной Когтеврана Итан слушал шум снаружи и хитро высунул язык. «Хотите проехать на моём успехе? Ни за что. Разбирайтесь сами».
— Эх, чтобы они не выработали дурную привычку полагаться на других, я действительно приложил много усилий, — сказал он себе, притворно изображая эмоции и утирая две крокодиловы слезы. Он медленно сполз по дверному косяку, рухнув на пол, не в силах пошевелиться.
Он не ожидал, что действительно сможет прорваться через чары двери Когтеврана. И это была всего лишь карта Синего драгоценного уровня 1. Какую силу будет иметь Фиолетовая эпическая или золотая Легендарная картина? Теперь он знал: какой бы эффект ни был написан на карте, он будет реализован. Если сказано, что она может открыть дверь, она откроет дверь. Единственным ограничением была его собственная магия.
Итан протянул руку. Карта «Один взгляд, открой дверь» превратилась в пыль в его ладони.
[Картина повреждена!]
[Если вы замените материал для рисования, вы сможете продолжать улучшать её и сделать её более долговечной.]
[Из-за того, что ваша картина произвела глубокое впечатление на всех, слияние душ увеличилось!]
[28% → 29%!]
Знакомое тепло пронеслось по нему, и чувствительность постепенно вернулась в его конечности. Ему нужно было увеличить слияние душ, чтобы получить больше магии и сделать свои картины более эффективными. Ему нужно было продолжать распространять своё искусство. Всего 1% до преодоления 30%-го барьера.
«Пора сделать большой ход», — размышлял Итан. — «Как насчёт небольшой художественной выставки в школе?»
Проблема заключалась в том, что для выставки потребуются настоящие холсты для масляной живописи, а не бумага для рисования, которую ему прислала Луна. Каждую неделю её сова, Морковка, приносила ему новую партию принадлежностей, что покрывало его ежедневную практику. Он был очень благодарен и обменивался письмами с Луной почти ежедневно, настолько, что Морковка похудела.
За каждой идеальной картиной стояли бесчисленные часы практики и большой расход художественных материалов. Не зря говорили: «Бедным людям не стоит заниматься искусством».
Но он просто любил это.
— Какая денежная яма… — тихо вздохнул Итан. Непосредственным приоритетом было заработать деньги, перейти на профессиональные материалы и подготовиться к своей выставке. «Мне нужно найти способ заработать деньги в школе. Интересно, могу ли я помогать профессорам?»
Обновлено: 21.01.2026