Лефок, похоже, согласился с ней. Через двадцать минут она собрала всех вместе, улыбаясь ободряюще. Ее зубы были очень белыми, но немного неровными за розовой помадой цвета жевательной резинки.
«Это было отлично! Вы все очень хорошо справились. А теперь, как вы себя чувствуете?»
«Невероятно глупо», — вызвался Джинкс.
«Как идиот», — согласился Дафф.
«Как будто мне нужно выпить», — вставил Сид.
Лефок выглядела ошеломленной, но быстро собралась. Ее голос был немного дрожащим, когда она продолжила: «Наше следующее... следующее занятие будет, э-э, упражнением по социальной поддержке».
«Это можно делать в помещении?» — грубо спросил Фитц. «Вся команда замерзла до костей».
«О, э-э...» Лефок оглядела всех, а затем кивнула. «Да, думаю, мы можем это сделать...»
Фитц уже начал пробираться к дому, и команда последовала за ним. Лефок собрала выброшенные повязки на глаза взмахом своей палочки, а затем последовала за ними.
Молли пошла рядом с Фитцем. «Ты мог бы пробежаться с завязанными глазами с Лефок», — поддразнила она его.
«Я бы не доверял этой женщине ни на йоту», — отрезал он, но подмигнул ей.
Не успела она ответить, как Лефок снова начала давать указания. На этот раз она взяла Битана, чтобы продемонстрировать их деятельность, а поскольку она стояла рядом с Фитцем, Молли оказалась в паре с ним.
«Начните с комфортного расстояния друг от друга», — говорила Лефок.
«Затем сделайте шаг или два ближе, чтобы почувствовать разницу, а потом отступите на несколько шагов. Затем мы все поменяемся, чтобы у каждого была возможность поработать вместе. Вы заметите, что при изменении физической близости...»
Молли перестала слушать. По мнению Фитца, удобное расстояние составляло менее двух футов, и, посмотрев на нее на мгновение, он сделал шаг ближе, так что они почти соприкасались.
«Я не думаю, что ты должен стоять так близко», — сказала Молли, задыхаясь.
«Она сказала «удобное расстояние». Я подумал, что это довольно хорошее социально приемлемое расстояние от тебя». Его голос был тихим, но уголок его рта поднялся в кривой улыбке.
«Ты думал, что это социально приемлемо, да?»
«По сравнению с тем, как близко я бы хотел быть, да».
Сердце Молли замерло. Она подняла бровь. «Я думала, мы договорились, что будем просто друзьями».
«И коллегами», — согласился он, кивнув.
«Друзья и коллеги не флиртуют друг с другом».
«Я флиртую со всеми».
«Нет», — тихо сказала Молли, «ты не флиртуешь».
Улыбка исчезла, но он не отошел от неё. «Нет, не флиртуешь. И ты тоже».
Молли огляделась. Все остальные отошли друг от друга, поэтому она сделала большой шаг назад от Фитца.
«Я определённо предпочитаю, чтобы социальная поддержка была ближе», — сухо сказал он.
«Да, конечно».
Ощущение покалывания между лопатками заставило её обернуться. Мария Уолдман смотрела на них обоих, и Молли улыбнулась ей. Уолдман улыбнулась в ответ, но её глаза остались серьёзными.
Молли повернулась к Фитцу как раз в тот момент, когда Лефок сказал им поменять партнёров. «Нам нужно прекратить».
«Да, пора меняться.
Тебе нужно пойти за Джинксом, пока это не сделал Битан».
«Ты знаешь, о чем я».
Он снова улыбнулся ей кривой улыбкой. «Я знаю, но я не хочу».
Молли покачала головой и ушла искать Джинкса.
После раздражающе короткого обеденного перерыва Риса Лефок снова собрала их в гостиной для очередного упражнения на доверие. На этот раз это было что-то, что она назвала «анонимной положительной обратной связью», и как только она объяснила, что это такое, Фитц понял, что все пойдет плохо.
«Каждому из вас на спину приклеят кусочек пергамента, и мы по очереди напишем что-нибудь хорошее об этом человеке. Потом я зачитаю все, чтобы сохранить анонимность».
Она улыбалась им. Фитц недоверчиво фыркнул. Видимо, она пропустила утреннюю сессию глупых рожиц при социальной поддержке с помощью кнеазловского навоза, не говоря уже о том, как Дафф и Деклан специально подставляли друг другу подножки во время бега с завязанными глазами. Что-то хорошее. Он с нетерпением ждал этого.
«Мне нравится, как она говорит «мы», как будто она в команде», — пробормотала Зара, сидящая в нескольких креслах дальше. «Готова поспорить, что ей не придется ничего писать».
«Единственное, что я пишу, — это заказ на напитки», — согласился Сид.
Либо Риса Лефок их не слышала, либо она хорошо притворилась, что не слышит. Когда всем приклеили на спину кусочек пергамента с помощью временного заклинания, она раздала карандаши. Фитц смотрел через плечо Зары, как она писала на спине Сида.
Огненный виски с содовой.
Он сдержал смешок и огляделся, когда команда начала бродить по комнате, писать друг другу на спинах. Похоже, они услышали Сида и Зару, потому что все последовали их примеру: Деклан писал свое любимое пиво на спине Битан, а она делала заказ на ромовый коктейль на спине Марии.
Задаваясь вопросом, сколько времени понадобится Лефоку, чтобы понять, что делает команда, Фитц подошел к Молли, ожидая, что она будет серьезно относиться к упражнению. Вместо этого он обнаружил, что она пишет «водка гимлтон» на спине Брэма Кармайкла, и невольно рассмеялся.
«А я-то думал, что ты одна из двух хорошо воспитанных Уизли», — подразнил он ее.
«Я жаждущая Уизли, вот кто я», — отрезала она, когда Брам отошел, чтобы написать на спине Зары.
«У вас у всех будут проблемы, когда она увидит, что вы делаете», — ухмыльнулся ей Фиц. Ему было все равно, раздражается ли Лефок, пока она не доносит на них Маккормаку; команда явно веселилась и впервые ладила друг с другом.
Может, это смешное упражнение по социальной поддержке все-таки немного помогло. Команда определенно казалась более расслабленной друг с другом в этот день.
Обновлено: 21.01.2026