— Боже, это звучит важно. Наверное, большая ответственность? Наверное, хорошо платят? Сесилия кивнула; Дамблдор сказал ей, что как только они придумают, как легко обменивать волшебные деньги на магловские, он будет переводить ей зарплату прямо на банковский счет.
«А самое лучшее, что я еще не знаю, чем именно я буду заниматься, по крайней мере, в деталях. Но я уже познакомилась с парнем, с которым буду работать», — сказала Сесилия, думая о Снейпе. «К нему нужно будет привыкнуть. Он напоминает мне мистера Симмондса».
— Не тот Сонор Симмондс, туманный рог из отдела истории? Помнишь, как он оставил нас на Дисциплинарное наказание, потому что не поверил, что мы сдали домашнее задание, а он его потерял? А потом всё время орал по телефону на какого-то бедного родителя?
Сесилия рассмеялась. Да. Сонор Симмондс.
— Да, этот парень очень похож на Симмондса, внешне, то есть.
«Но голос не похож», — заметила Сесилия. «Он похож на актера, который играл шерифа Ноттингема в фильме «Робин Гуд, принц воров».
«...вырезать сердце ложкой! Почему ложкой, кузен? Почему не мечом или топором? Потому что она тупая, идиот, так будет больнее! ...» — процитировала Либби. Они обе рассмеялись. Да, это было точно, подумала Сесилия. Им снова было по шестнадцать. И, боже мой, она так хорошо пародирует Снейпа.
Они сидели и болтали некоторое время, обсуждая, как Ник зайдет утром, чтобы оставить стеклянную посуду, и как он будет подшучивать над Эми, которая осталась присматривать за домом. Они смеялись над школой и университетом; над тем, как они пробрались в консьержа и в подвал, в бомбоубежище; о том, как Сесилия споткнулась на ступеньках в прихожей и сломала лодыжку, в результате чего ее отвезли в скорую помощь...
Они поприветствовали Дерека, когда он вошел в дверь, хихикая и смеясь, как будто они делились шуткой, в которую никто больше не был посвящен. (Дерек только знающе закатил глаза и приготовил себе ужин).
И вскоре наступило неизбежное, то, что Сесилия знала, что наступит, о Тиме и о том, как она себя чувствует. Атмосфера немного напряглась, всего на мгновение, когда Либби спросила, как она относится к тому, что уезжает на работу.
Что она могла сказать? Все, что она знала, это то, что это казалось правильным.
«Каждый раз, когда я об этом думаю, я чувствую такое сожаление. Просто думаю о том, как могла бы сложиться моя жизнь и что могло бы стать с нами. Я представляла, как мы сидим вместе в старости, все еще в доме номер 5», — она замолчала, заметив, как Либби подняла брови. Либби любила хорошие вещи в жизни и много работала для этого. Сесилия же была счастлива, пока все работало, выполняло свою функцию. Ее дом работал, и она была счастлива там с Тимом в течение семи лет их брака.
... смотрели, как бегают наши внуки; я ругала невестку за то, что она растит маленьких сорванцов...» — она вздохнула, размышляя о том, что могло бы быть.
«Ты все это говоришь, — осторожно сказала Либби, — и все равно хочешь уехать, начать новую жизнь в Лондоне? Новые друзья, новые люди? Ты уверена, что не хочешь остаться здесь еще на немного? Может быть, для тебя это слишком быстро?
Сесилия знала его игру. Они играли в неё уже много раз. Адвокат дьявола. Но она ожидала этого. Это помогло ей принять решение.
«Да, ты прав во многом», сказала Сесилия, вздохнув. «Есть так много причин остаться и попытаться собрать осколки. Вернуться к преподаванию и попытаться восстановить картину своей жизни». Она сделала паузу и посмотрела Либби прямо в глаза. «Но это будет похоже на попытку собрать пазл, когда не хватает кусочков. Сдалека картина будет выглядеть нормально, но будут пробелы, и это будет не совсем та картина, что была раньше».
«Нет, мне нужно отдохнуть от всего этого», — продолжила она, отпив из стакана и поставив его на стол. «Работа временная, и, как ты сказала, когда я шла на собеседование, она мне пойдет на пользу».
Либби наклонилась к подруге и обняла её, обрызгав Сесилию вином.
«Я знаю, дорогая», — сказала она. «Ты права. Я буду так по тебе скучать». Они снова обнялись, так же, как обнимались, когда Либби бросил Ричард Феллоуз, когда ей было четырнадцать. Так же, как обнимались, когда Сесилия собиралась выйти замуж за Тимоти Фробишера, «самого горячего парня со времен изобретения нарезанного тоста» (Либби так умела подбирать слова). Когда родилась Фрейя, похожая на маленький горошину и во всем похожая на свою мать.
Вот они снова. Если бы только миссис Бейли поняла, к чему приведет рассадка по алфавиту, и не посадила Элизабет Уолш рядом с Сесилией Уэллс.
Вскоре Сесилия ушла, выбрав короткий путь домой. Она отказалась от предложения Дерека подвезти её; ещё было светло, хотя быстро темнело. Либби пожаловалась, что у неё нет её номера телефона, но Сесилия оставила ей свой адрес и пообещала регулярно звонить.
Прекрасная дневная жара сменилась прохладой, и теперь было приятно. Немного опьяненная вином и грустью от разлуки с подругой, она шла быстрым шагом, думая о прошлом, о том, что их связывало; в ее воображении проплывали картинки, похожие на пастельно-желтый холст, украшенный нежно-розовыми цветами, как ее любимая школьная тетрадь.
Она не была так внимательна к окружающей обстановке, как следовало бы, и если бы не тук-тук камня под носком, когда она подошла к своему дому, она бы не пришла в себя, и события того вечера могли бы сложиться совсем иначе, а эта история закончилась бы здесь и сейчас.
Когда она вошла в дом, было уже почти полночь, и сначала она не заметила, что что-то не так. Она сняла туфли в прихожей и бросила пальто и сумку на стул у телефона. «Черт, — подумала она, — на блузку вино пролилось». Она быстро сняла блузку через голову и направилась в туалет, наполнила раковину холодной водой и окунула в нее блузку.
Удовлетворенная тем, что утром она разберется с этим, она оставила его, надев джинсы и майку (какая грудь? часто говорила она себе, покупая нижнее бельё). Прохладный ветерок щекотал её кожу.
Она посмотрела на входную дверь и убедилась, что закрыла её. Затем она взглянула вниз по коридору. И тогда она заметила, что стекло в задней двери разбито вдребезги. На полу было полно стекла и земли, которая, судя по всему, была из ее клумб с розами.
Обновлено: 20.01.2026