Воздух в лавке Олливандера был густым от тяжести судьбы, тишина прерывалась шокирующими заявлениями о бузинной древесине и пере Птицы-грома. Выйти обратно в какофоническую живость Косого Переулка было всё равно что всплыть из глубокого, древнего моря. Солнечный свет казался ярче, гомон толпы — резче. Гарри смотрел на неё, его зелёные глаза были широко раскрыты за починенными очками, и новое, глубокое благоговение сменило его прежнее недоумение. Ему только что сказали, что его собственная палочка — сестра палочки тёмного лорда, тяжёлое бремя, но откровение о ещё не созданной палочке Арианы, казалось, затмило даже это. Это было нечто совершенно иное — не тёмная история, а будущее несказанной, беспрецедентной силы.
Хагрид, со своей стороны, казалось, изо всех сил пытался примирить тихую, красивую девочку рядом с собой с потрясающим потенциалом, который описал Олливандер. Он прочистил горло, звук был низким рокотом, и сверился со своим списком — жест человека, отчаянно ищущего нормальности перед лицом необычайного.
— Так, — прогремел он, его голос был немного напряжённым. — Ну. Вот и всё. В ваших списках осталось только… питомец! Можете взять сову, кошку или жабу. — Он, казалось, повеселел при мысли об этой простой, незамысловатой задаче. — Давайте с этим покончим, а? Лучшее место для этого — «Волшебный зверинец».
Он повёл их по извилистой мощёной улице к магазину, который, мягко говоря, был настоящим испытанием для чувств. «Волшебный зверинец» был переполненным, шумным и зловонным. Воздух был густым от смешанных запахов сырой шерсти, опилок и чего-то смутно сернистого. Какофония уханий, писков, шипения и кваканья наполняла пространство, исходя из десятков клеток, сложенных от пола до потолка. Пара огромных фиолетовых жаб лениво ловила мух своими длинными языками у входа, а клетка с флоббер-червями выглядела крайне неинтересно.
Гарри сразу же привлекли совы, его лицо озарилось чистым, мальчишеским восторгом, от которого Ариана невольно улыбнулась. Было облегчением видеть его ребёнком, а не обременённым героем. Он направился к секции магазина, где сидели великолепные совы всех размеров и цветов — полярные, сипухи, неясыти, филины, — с мудрым видом разглядывая покупателей своими вращающимися головами.
Ариана, однако, почувствовала иное притяжение. Окружающая магия, которую она ощущала в Косом Переулке, была хаотичной симфонией, но здесь, в зверинце, это был диссонирующий беспорядок бесчисленных маленьких, жужжащих жизненных сил.
И всё же, сквозь этот шум, она почувствовала одну, ясную ноту. Это был осколок магии, тихий, прохладный и глубокий, как омут в тёмной пещере. Он полностью отличался от тёплой, дикой магии Хагрида, от скрытой, как молния в бутылке, силы Гарри или от её собственной безмятежной, океанической глубины.
Это было нечто иное. Нечто… подобное пустоте. Она последовала за этим чувством, её шаги были беззвучными и плавными, пока она пробиралась по тесным проходам. Она миновала клетки с тявкающими крупами с их раздвоенными хвостами, переливающихся огненных крабов и болтливых рыжих кошек. Притяжение привело её в тихий, затенённый угол в самом конце магазина.
Там, в маленькой, простой клетке, сидела кошка. Она была крошечной, едва ли больше котёнка, и абсолютно, совершенно чёрной. Её шерсть была короткой и гладкой, казалось, она впитывала свет вокруг себя, из-за чего выглядела как идеальная, кошачьей формы дыра в реальности. У большинства чёрных кошек на ярком свету проступали полоски табби или был коричневатый оттенок. У этой — нет. Она была цвета полуночи в безлунном небе.
Когда она подошла, кошка подняла голову. Её глаза были самой поразительной чертой. Они не были зелёными или жёлтыми, типичными для чёрной кошки. Они были глубокого, сияющего фиолетового цвета, цвета сумеречного неба сразу после захода солнца. В этом взгляде был интеллект, знающая неподвижность, которая была глубоко тревожащей и неотразимо притягательной.
Тихий гул магии, который она отслеживала, исходил от маленького существа. Он ощущался древним, терпеливым и сильным так, что это не имело ничего общего с размером или агрессией.
Если её собственная магия была огромным, сотканным гобеленом энергии, то магия этой кошки была идеальным, замкнутым вакуумом, точкой чистого потенциала.
— Привет, — прошептала Ариана. Она открыла дверцу клетки и медленно протянула руку. Кошка не зашипела и не отпрянула. Она наблюдала за приближением её руки своими невероятными фиолетовыми глазами, затем наклонилась вперёд и твёрдо прижалась головой к её ладони. Раздалось мурлыканье, но это не был обычный звук. Это была низкая, резонирующая вибрация, которая, казалось, гудела не в воздухе, а прямо внутри её собственного магического ядра. Её безмятежное внутреннее море магии всколыхнулось, пошло рябью в ответ на прикосновение кошки, идеальная гармония присутствия и отсутствия. Они подходили друг другу.
Продавщица, суетливая на вид ведьма с очками на кончике носа, подбежала.
— О! Осторожнее с этой, дорогая. Она странная. Ни к кому не идёт. Просто сидит. Даже ест мало.
— Я её беру, — сказала Ариана голосом, не терпящим возражений. Она осторожно подняла маленькую кошку из клетки. Та была лёгкой, как пёрышко, но ощущалась… весомой, словно весила больше, чем просто плоть и кости. Она тут же свернулась калачиком у неё на руке, уткнувшись головой ей под подбородок, её странное мурлыканье было постоянной, успокаивающей вибрацией на её коже.
— Как ты её назовёшь? — спросил Гарри. Он вернулся, и на его руке царственно сидела великолепная полярная сова. Сова была прекрасна, создание ослепительной белой чистоты, и радость на лице Гарри была зрелищем, достойным восхищения. Он нашёл друга, связь с этим новым миром.
Ариана посмотрела на чёрную, как пустота, шерсть существа, прижавшегося к ней.
— Миднайт, — сказала она. Это было единственное имя, которое казалось правильным.
Хагрид заплатил за обоих питомцев, выглядя чрезвычайно довольным выбором Гарри и лишь слегка озадаченным выбором Арианы. Полярная сова была прекрасным, респектабельным питомцем волшебника. Крошечная, пугающе неподвижная чёрная кошка была ещё одной загадкой, которую можно было добавить в растущий список, связанный с мисс Дамблдор.
Их руки теперь были заняты — Хагрид нёс большую часть посылок, Гарри — клетку с совой, а Ариана — Миднайт, — и их последним пунктом назначения был книжный магазин. «Флориш и Блоттс» был настоящим раем. Запах старой бумаги и чернил в кожаных переплётах был бальзамом после хаоса зверинца. Книги были сложены до потолка на скрипящих полках, в шатких стопках на полу и за стеклянными витринами.
Обновлено: 21.01.2026