— Возможно, вы решите, что я не слишком красива, —
— Но прошу, не судите по внешности, —
— Если найдёте шляпу лучше и изящнее меня, —
— Я с радостью съем саму себя!
…………
Как только профессор Минерва МакГонагалл торжественно объявила о начале церемонии распределения, старая, иссохшая, пыльная шляпа, лежавшая на высоком табурете, вдруг зашевелилась. В удивлённых взглядах первокурсников ткань её сморщилась, швы натянулись — и широкая трещина разошлась, словно рот, из которого послышалась бодрая, звонкая песнь.
Гарри и остальные во все глаза уставились на ожившую шляпу. Первоначальное изумление сменилось любопытством.
Разве это — просто старая тряпица?
Почему же она поёт так красиво?
Когда шляпа закончила, зал разразился громкими аплодисментами.
Рон хлопал что есть сил, но вместе с тем сердито пробормотал:
— Этот проклятый Фред! Сказал, что распределение — это дико опасное испытание и нас ждут страшные муки! Вот я ему покажу!
Гарри усмехнулся:
— Думаю, Рон, тебе стоит действовать.
Рон встряхнул руками, которые от усердных хлопков начали болеть, и с решительным видом заявил:
— Да! Обязательно!
Шляпа же, довольная вниманием, учтиво поклонилась во все стороны, точно старомодный джентльмен.
— Благодарю, благодарю! Ваши аплодисменты вдохновляют меня!
— Думаю, я могу прочесть вам ещё одно стихотворение!
…………
— Никто не воспрепятствует слиянию двух истинных сердец;
— Настоящей любви не страшны преграды,
— Если она отворачивается при первых переменах,
— Ускользает при малейшем повороте судьбы —
— О нет! Любовь — маяк, горящий вовеки!
…………
Распределяющая шляпа, увлечённо декламирующая стихи, ошеломила детей. Гарри и остальные смотрели на неё с неподдельным изумлением, а Гермиона вместе с несколькими девочками слушала, затаив дыхание, будто перед ними выступал живой поэт.
— Какая изумительная, трогательная поэзия! — прошептала Гермиона.
— Он чудесен! Как хотелось бы, чтобы он пел мне каждый день, — восторженно произнесла соседка.
— Я уверена, господин Шляпа — настоящий благородный поэт, — добавила другая.
Лицо профессора МакГонагалл вспыхнуло лёгким смущением. Её железная самообладанность дала трещину: вся эта сцена показалась ей чрезвычайно неловкой.
«Невозможно! Он совершенно потерял достоинство», — подумала она.
Дамблдор с приподнятыми бровями смотрел на шляпу так, будто видел перед собой давнего знакомого, внезапно ударившегося в безумство.
«Ты ли это, старая подруга? Где твоё благородство? Неужели собаки стащили?»
Кейтлер усмехнулся уголком губ; в глазах его играли смешинки.
Эта шляпа, похоже, изменилась с тех времён, как он её видел — и явно прибавила артистизма.
— Довольно! — твёрдо сказала профессор МакГонагалл, накрывая шляпу ладонью и решительно прижимая её к стулу.
Шляпа несколько раз дёрнулась, будто хотела освободиться, но в конце концов покорно замерла под властью профессора.
Минерва развернула длинный свиток пергамента:
— Сейчас я назову имя. Тот, кого позовут, надевает шляпу, садится на табурет и ждёт решения.
— Ханна Эббот!
Из строя робко вышла розовощекая девочка с двумя золотыми косичками. Она села, натянула шляпу — и та почти полностью закрыла её большие, тревожно мерцающие глаза.
Несколько секунд — и шляпа провозгласила:
— Пуффендуй!
За правым столом вспыхнули радостные возгласы. Учеников, одетых в жёлтые цвета, переполнял энтузиазм — они радостно махали девочке рукой, приглашая к себе.
— Сьюзан Боунс!
— Пуффендуй!
— Терри Бут!
— Когтевран!
…………
— Малфой!
Драко Малфой вышел уверенно, с видом чистокровного аристократа. Надел шляпу, бросив мимолётный, но выразительный взгляд на Гарри, Рона и Гермиону. В уголках его губ мелькнула ленивая ухмылка, от которой у некоторых девочек екнуло сердце — дерзкий, да, но привлекательный.
Рон презрительно скривил губы и отвернулся.
— Слизерин! — объявила шляпа.
Малфой довольно кивнул: именно того он и ожидал. Его отец тоже учился в Слизерине, и юный Малфой чувствовал, что восстановил семейную гордость.
Он вернулся к Крэббу и Гойлу, затем с легкой насмешкой бросил Гарри:
— Поттер, тебе стоит пойти ко мне. Мы одного поля ягоды.
Малфой явно не оставлял попыток приблизиться — неудивительно: семья Поттеров была не менее известна, чем его собственная, и в мире старых чистокровных фамилий существовало негласное чувство единства — стоять выше остальных.
— Благодарю за приглашение, Малфой, но, надеюсь, нам не придётся становиться врагами, — спокойно ответил Гарри.
Лицо Малфоя тут же омрачилось. Крэбб и Гойл недовольно замерли, готовые сцепиться с Гарри, но Малфой удержал их.
— Терпение. Он сам поймёт, кто мы такие — настоящие маги крови и достоинства, — сказал он тихо.
Гарри не стал отвечать. Тем временем распределение продолжалось.
Рон вскоре оказался в Гриффиндоре, чему радовался как ребёнок. Гермиона Грейнджер тоже была определена туда же — под одобрительные крики и аплодисменты.
И вот наконец — очередь Гарри.
— Гарри Поттер! — громко произнесла профессор МакГонагалл.
Зал притих. Все взгляды устремились на мальчика, о котором слышали с детства.
Гарри уже привык к вниманию. Делая шаг вперёд, он чувствовал лёгкое волнение, но уверенно сел и надел шляпу, шепча почти беззвучно:
«Только не в Слизерин… пожалуйста, не в Слизерин».
— Не в Слизерин, значит? — тихо отозвался голос прямо у него в голове.
Гарри вздрогнул.
— Хм… Интересно. Ведь ты обладаешь всеми задатками. В Слизерине ты мог бы стать великим. Там тебе помогли бы исполнить судьбу, — продолжал шёпот. — Ну что ж, ты не желаешь? Ах, упрямое сердце… тогда — ГРИФФИНДОР!
Гарри не поверил ушам, но, когда услышал выкрик, облегчённо выдохнул. Он с улыбкой взглянул на Кейтлера, вспоминая, как тот сказал, что видит его именно в Гриффиндоре. Значит, возможно, Кейтлер тоже преподавал именно там!
— Гриффиндор! — повторила шляпа громким голосом.
На этот раз зал взорвался аплодисментами. Рон, Гермиона и старшекурсники Гриффиндора бросились к Гарри, ликуя и обнимая его.
Дамблдор, глядя на радующихся детей, поднялся из-за стола, слегка дрожа, но с глазами, полными весёлых искорок.
— Добро пожаловать в Хогвартс, мои дорогие, — произнёс он радостно. — Новый учебный год начинается!
— И прежде чем мы приступим к пиршеству, у меня есть ещё одно чрезвычайно важное объявление…
Обновлено: 16.02.2026