— Ты и есть Гарри Поттер?
— Похоже, слухи оказались правдой.
— Думаю, нам стоит познакомиться. Меня зовут Драко Малфой, а это — Гойл и Крэбб.
Сойдя с лодки, Малфой с легкой, почти надменной улыбкой подошёл к Гарри, сопровождаемый своими приятелями.
Гарри посмотрел на него, вежливо ответил:
— Гарри Поттер.
Такой тон Малфою понравился. Он быстро перевёл взгляд на стоящих рядом Рона и Гермиону и с легкой усмешкой сказал:
— Гарри, ты ведь понимаешь, что семьи волшебников, вроде нашей, стоят куда выше некоторых других магов, и не просто чуть-чуть.
Он повёл подбородком в сторону Гермионы:
— Хотя ты, конечно, симпатичная девушка, но магглы остаются магглами. Красивый цветок в вазе не превращается от этого в дракона. Пусть ты и стала ведьмой, но силы-то у тебя всё равно кот наплакал.
Малфой перевёл взгляд на Рона, оценивающе скривился:
— А вот он… рыжая грива, поношенная мантия — наверняка всё досталось по наследству. Один из Уизли. Мы с ними — не одного поля ягоды, и тебе советую держаться подальше. Такие знакомства лишь позорят нас.
— Мы, Гарри, — продолжил он, протянув руку, — одного круга, вот кто мы.
Гермиона и Рон едва удержались, чтобы не вспылить. Они отлично знали, что Малфой принадлежит к старинному роду чистокровных волшебников, и понимали, откуда в нём эта спесь.
А Гарри… он вспоминал, как Рон помог ему на платформе девять и три четверти, как вся семья Уизли с теплом его встретила. Гермиона, пусть и чуть занудная, починила ему очки и поражала умом.
— Они — мои друзья, — спокойно, но твёрдо произнёс Гарри. — А твои слова вызывают у меня лишь отвращение. Думаю, тебе стоит извиниться.
Малфой засмеялся громко, театрально, раскинув руки:
— Ты слышал это, Крэбб? Гойл? Он предлагает мне извиниться! — Он потряс плечами от смеха и, резко сменив тон, сказал с холодной уверенностью: — Гарри, это невозможно. Чистокровный маг не станет склоняться ни перед магглами, ни перед Уизли.
— Сейчас ты ведёшь себя совсем не как джентльмен, — произнёс Гарри, глядя прямо в глаза Малфоя.
Он не до конца понимал, что именно отличает чистокровных от магглов, но был уверен: настоящим джентльменом может быть лишь такой человек, как Кейтлер.
Малфой скривился, бросил короткий смешок и, под взгляды Рона и Гермионы, круто повернулся, уведя своих спутников прочь. Причина проста — к ним направлялся Хагрид.
Малфой не собирался связываться с великаном, пусть тот и просто заведующий склада. Взрослые в детские ссоры не играют.
У входа в Большой зал их уже ждала профессор МакГонагалл. Изумрудная мантия, чёрные волосы, аккуратная причёска и суровое выражение лица — всё в ней дышало достоинством.
Первокурсники спешно притихли, заметив её. Атмосфера в воздухе мгновенно стала напряжённой.
Гарри, Гермиона и Рон стояли рядом, молча наблюдая. Рон, шепнув, подмигнул Гарри:
— Эта женщина страшнее самого Тёмного лорда. Нам крышка.
Гарри хмыкнул, прикрыв глаза рукой, будто защищаясь от взгляда профессора:
— Согласен. Попадёмся ей — пожалеем.
Гермиона посмотрела на них с откровенным возмущением:
— Неужели вы такие несерьёзные?
Тем временем подошёл Хагрид, по‑прежнему улыбаясь:
— Первокурсники! Это профессор МакГонагалл, выдающийся мастер превращений. Она будет преподавать у вас трансфигурацию!
Ребята поспешно зааплодировали, надеясь хоть чуть размягчить суровый взгляд. На мгновение на лице профессора мелькнула тень улыбки, но исчезла она так же быстро, как и появилась.
— Благодарю, Хагрид. Дальше я сама, — сказала она.
— Конечно, профессор МакГонагалл! — Хагрид жестом пригласил её вперёд.
Она кивнула и открыла огромные двери. Несмотря на их размер и тяжесть, распахнула их с удивительной лёгкостью.
Все ахнули. Особенно те, кто вырос среди магглов. Драко и другие чистокровные лишь лениво скользнули взглядом, не найдя в этом чуда.
Внутри Большой зал поражал великолепием — длинные столы, парящие под потолком тысячи свечей, искры их огней отражались в мраморном полу. Но самое поразительное — звёздное небо над головами. Тот, кто не знал, что это иллюзия, мог бы подумать, что зал вовсе без крыши.
— Потолок очарован, — шепнула Гермиона, — он выглядит как настоящее небо.
Гарри кивнул, зачарован.
Профессор МакГонагалл встала на возвышении. Рядом с ней — старый, потрёпанный волшебный колпак, местами в заплатах. На фоне сияющего зала он выглядел странно и даже жалко.
— Добро пожаловать в Хогвартс, первокурсники, — начала она. — Прежде чем начнётся праздничный ужин, нужно определить, в какой дом попадёт каждый из вас.
Она сделала паузу, давая словам осесть.
— Это важнейшая церемония. На годы учёбы дом станет вашим домом. Здесь вы будете учиться, жить, соревноваться и дружить.
— В Хогвартсе четыре дома: Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло и Слизерин. Каждый имеет древнюю и славную историю и дал миру множество выдающихся волшебников. Надеюсь, вы станете не хуже — а может, и превзойдёте их.
Профессор говорила долго, а первокурсники слушали, затаив дыхание. Никто не смел перебить.
Гарри же, едва вступив в зал, заметил Кейтлера возле Дамблдора и почувствовал, как сердце радостно кольнуло. Кейтлер не обманул его. Он улыбался Гарри, и тот в ответ сжал кулаки — от волнения и надежды: вдруг они окажутся в одном доме?
Вдруг зал всколыхнулся от общего крика. Из стен, потолка и даже пола поплыли призраки — десятки полупрозрачных фигур, сияющих жемчужным светом.
Дети завизжали, кто от страха, кто от восторга. И правда, до сих пор привидения они видели только в кино. Но эти были настоящие: говорили, спорили, двигались.
— Добро пожаловать в Хогвартс! — крикнул один.
— Надеюсь, вы попадёте в Хаффлпафф, — радостно добавил другой.
— Ах, если бы моя голова не вернулась на плечи, я бы наконец выиграл спор… — простонал третий.
Профессор МакГонагалл поморщилась:
— Господа, прошу тишины. Это важная церемония.
Привидения послушно отлетели в стороны и, улыбаясь, замерли у стен.
Ученики побледнели, но профессор произнесла ровно, почти мягко:
— Привыкайте. В стенах Хогвартса многое покажется вам невозможным, пока не убедитесь, что это — норма.
Её взгляд стал серьёзным.
— А теперь… тех, чьи имена я назову, прошу выйти вперёд для распределения.
Обновлено: 16.02.2026