Рука Убийцы на миг задумался и сказал:
— Господин, можно ли поговорить в другом месте?
Лукас перевёл взгляд на остолбеневшего старика Форда за стойкой бара. — У вас, случайно, не найдётся свободной комнаты?
Старина Форд поспешно закивал:
— Есть, есть!
И тут же достал из-под стойки ключ. — Номер шесть!
Лукас ещё не успел протянуть руку, как Рука Убийцы уже сообразительно перехватил ключ, поднялся и пошёл вперёд, показывая дорогу.
— Господин, прошу сюда!
Неясно, то ли этот бар был сделан по образцу «Дырявого котла», то ли наоборот – «Дырявый котёл» подражал именно этому месту.
Как бы то ни было, видя двери с номерами, тянущиеся вдоль стены, Лукас ощутил странное чувство знакомости.
Шестая комната. Рука Убийцы шагнул вперёд и открыл дверь.
Он распахнул её и, опершись ладонью о косяк, слегка наклонился, удерживая створку.
— Господин, прошу внутрь!
Лукас был не из пугливых. Имея в рукаве свой тайный козырь – обскура, – он не боялся ни засады, ни ловушек.
Перед обскуром любые интриги и заговоры были пустяками – не более чем курица против тигра.
Один небрежный выпад способен снести целый этаж – чего тут бояться?
Обстановка комнаты была простой. Да, всё как в «Дырявом котле»…
Лукас сел за стол.
— А теперь говори, – произнёс он, глядя на Руку Убийцы.
Тот вошёл, закрыл за собой дверь и без колебаний опустился на одно колено.
— Господин, на самом деле я оборотень-волшебник. Моё имя – Обадайя Джексон.
В глазах Лукаса мелькнул отблеск интереса.
— Оборотень-волшебник?
Обадайя кивнул. — Да, господин.
— И что дальше? — Спросил Лукас.
— Я хочу стать вашим последователем. Ваша сила велика, а я хочу отомстить!
Лукас кивнул. — Понимаю. Звучит логично. Но почему именно я должен принять тебя? С какой стати мне тебе помогать?
— Я могу отдать вам свою верность, – твёрдо произнёс Обадайя.
Лукас усмехнулся. — Верность? Почему ты решил, что мне вообще нужна чья-то верность? В чём твоя ценность? Что заставило тебя подумать, будто твоя преданность – это то, что мне требуется?
Сказано это было без капли вежливости.
Но Обадайя не обиделся. Его голова всё так же оставалась склонённой.
Спустя мгновение он произнёс:
— А если я скажу, что готов принести вам верность всех оборотней Албанского Чёрного леса?
Взгляд Лукаса чуть дрогнул.
— Убедительно. Но на каком основании ты можешь этим распоряжаться?
— Потому что предводители оборотней Албанского Чёрного леса всегда носили фамилию Джексон. Предыдущий глава был моим отцом.
— Под его началом мы жили в глуши, мирно, не причиняя никому вреда. Но потом явились чужаки. Они убили моего отца. Перед смертью он велел людям спасти меня. Теперь я жив, но хочу мести. После гибели отца судьба нашего племени тяжела.
— Эти чужаки подчинили себе наших и заставляют делать мерзкие дела – нападать на волшебников, расширять территории!
Лукас прищурился. — То есть ты, выходит, принц?
Обадайя поднял взгляд, на миг растерявшись.
— Ладно, неважно, – махнул рукой Лукас. — Ты хочешь, чтобы я помог вернуть тебе трон Волчьего Короля?
Обадайя кивнул.
— И не боишься, что я решу, будто ты хочешь воспользоваться мной? Я помогу тебе стать Волчьим Королём, а потом ты приведёшь свою армию оборотней и скажешь: «Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет – на западе?»
Обадайя в ужасе поднял голову. — Господин, я никогда не осмелился бы! Если вы сомневаетесь, я готов поклясться Волчьим Богом!
Лукас закатил глаза. — Ещё и Волчий Бог… Постой. Волчий Бог? Ты врождённый оборотень?
Обадайя кивнул.
Лукас нахмурился. — Но у тебя человеческая фамилия – Джексон.
— После Войны волшебников древние маги почти полностью истребили тёмных существ. Чтобы спастись, мои предки сменили фамилию с Корвинуса на Джексон.
— Если господин не верит, я могу доказать: прямо сейчас превращусь в оборотня!
Лукас поднял руку. — Не надо.
Этого было достаточно, чтобы понять – Обадайя не лжёт.
В мире магов вампиры и оборотни действительно существовали.
Причём прародители вампиров и оборотней были братьями.
Позже оба исчезли. Вампиры, живущие веками, успели образовать сеть из Тринадцати Кланов.
А оборотни не обладали бессмертием – лишь немного более долгой жизнью.
И в магическом мире существовало два вида оборотней.
Первый – врождённые, наследники крови Прародителя Корвинуса. Они могли оборачиваться когда угодно и сохраняли рассудок.
Хотя, да, были вспыльчивы и жаждали боя.
А второй вид – обычные заражённые, вроде Люпина.
Лукас смотрел на стоящего перед ним Обадайю Джексона с живым любопытством.
Кровь Прародителя, врождённый оборотень…
Такие встречаются не каждый век.
Может, на всём свете остался всего один.
Ценная редкость – и с исследовательской точки зрения тоже.
— Ты ведь прародительского рода, и при этом не можешь победить тех чужаков? — Наконец спросил Лукас.
— В поединке один на один я бы его одолел, – ответил Обадайя. — Но моего отца они убили из засады. С ним тогда было десятка два тёмных волшебников, превратившихся в оборотней. Они очень сильны, я не могу справиться со всеми сразу!
Лукас всё понял.
Хороший волк и сам по себе не слаб, но против толпы и он бессилен.
Он задумчиво потер подбородок, прикидывая, стоит ли туда идти.
Эта кровь Прародителя ведь слишком редка.
Такой наследник – безусловный король оборотней, его сила в разы выше обычной. И способен объединить всё племя под одной волей.
Если бы удалось заручиться преданностью племени оборотней – вышла бы колоссальная военная сила.
Целый легион оборотней.
Да, сейчас они прячутся, напуганные древними чарами волшебников. Но если сила Лукаса будет достаточной, никто слова не скажет.
Единственное, что осталось решить – стоит ли игра свеч.
И тут Лукас вдруг вспомнил кое-что.
Чужаки… В каноне Волан-де-Морт во время последнего сражения Хогвартса приводил под свои знамёна множество тёмных созданий – акромантул, великанов, и, конечно, оборотней.
А ведь он годами скрывался именно в Албании…
Неужели та самая армия оборотней из Албанского Чёрного леса – это они?
Чем дальше думал Лукас, тем очевиднее становилось: да, вполне возможно.
Если он примет присягу этих оборотней, то ведь нарушит сам ход канона…
Идти по пути Волан-де-Морта, чтобы Волан-де-Морту больше не осталось пути?
Обновлено: 23.01.2026