Глава 88 — Глава 88. Затишье перед бурей

В этот мирный день никто и не подозревал, что шестерёнки судьбы уже начали вращаться. Джон ощутил странную дрожь в сердце — чувство, которого он никогда прежде не испытывал. «Уж не Шан-Чи ли говорит обо мне за спиной?» Потерев нос, Джон ощутил замешательство. Организовав отъезд близких из города, он начал готовиться к грядущей битве. Это будет тяжёлый бой. «Мне нужно заклинание для защиты дома». Памятуя о судьбе одного бедолаги, чьё свежеотстроенное здание разнесли в той битве, Джон решил, что должен защитить хотя бы собственное имущество. Внутри дома он достал волшебную палочку и начал ею взмахивать. — Протего Тоталум. С кончика палочки полился мягкий свет, соединяясь с пустотой и раскидываясь невидимым барьером. Это мощное защитное заклинание должно было уберечь здание от повреждений в определённом радиусе. Накрыв этой магией свою лабораторию и дом, Джон направился в «Таран Индастриз». *** Иван только что закончил установку выхлопной системы для второго поколения брони «Боец», наконец-то позволив своему печально известному запаху тела рассеяться. Когда Джон его нашёл, Иван беззастенчиво флиртовал с официанткой из кофейни. Джон кашлянул. Иван обернулся и тут же отвёл взгляд. — Что? Это не служебный роман. — Ты на двадцать лет её старше, — сказал Джон, подходя ближе. — Если бы вы поженились, она могла бы стать лучшей подругой твоей дочери. — Это Америка, — ответил Иван, цокнув языком и покачав головой. — У любви нет возрастных преград. — Но твоё тело состарилось, — безжалостно ответил Джон. — Ты уверен, что она нравится тебе как человек? Тебя просто влечёт её тело. Это низко. — Ладно, сдаюсь, — сказал Иван, поднимая руки. — Что бы тебе ни было от меня нужно, это ведь не просто для того, чтобы помешать мне флиртовать с женщиной, верно? Он не мог поверить, что Джону было настолько скучно. Хотя Джон и не одобрял служебные романы, он не был из тех, кто ненавидит чужое счастье. Это было скорее проявлением заботы. Джон вернулся к делу. Он взглянул на браслет на своём запястье. — Грядёт война, Иван. Ты должен быть готов. — Война? — удивлённо спросил Иван. — Какая война может прийти в Нью-Йорк? — Пришельцы, — с загадочной улыбкой ответил Джон. — Помнишь, что я говорил? Тебе нужна сцена побольше. Иван ухмыльнулся. — А вот теперь я начинаю этого ждать. Разве дитя воинственной нации может бояться? Не так давно «Таран Индастриз» запустила новый спутник под названием «Улей». Он был оснащён несколькими системами с оружейными контейнерами и в случае войны мог в любой момент оказать наземную поддержку с небес. Разобравшись с Иваном, Джон отправился к остальным. *** Дэкс стал членом группы внутренних расследований ФБР. Рэй был убеждён, что среди них есть предатель, поэтому Дэкс начал проверку. Во время расследования он подумывал убить пару человек, но сумел сдержаться. Джон и Дэкс встретились в Центральном парке. — Так ты теперь сам себя расследуешь? — с усмешкой спросил Джон. Рэй и впрямь умел вести расследования — начал с исключения правильного ответа. Никто бы и не заподозрил, что Дэкс, оказавшийся в центре внимания, на самом деле и есть Ночной Призрак. Одного лишь инцидента с Кингпином было достаточно, чтобы они получили повышения и прибавки к зарплате. Кто захочет и дальше быть мстителем в маске и рисковать жизнью каждую ночь? Не все же миллиардеры, чьих родителей убили в переулке, после чего они решили на свои деньги стать героями. Железный Человек богат, не так ли? Но он не утруждает себя мелкими уличными разборками. Он занимается только угрозами террористического уровня. — В этом городе вот-вот разразится война, Дэкс, — сказал Джон, рассыпая голубям хлебные крошки. — Ты должен быть готов к тому, что грядёт. Дэкс без колебаний кивнул. — Я буду защищать мирных жителей. Джон покачал головой. — Нет. Я хочу, чтобы ты защитил себя. Ты важнее всех остальных. Услышав это, Дэкс, с детства жаждавший любви, впервые почувствовал, каково это — быть для кого-то важнее всех. Это чувство ошеломило его. После долгой паузы он твёрдо кивнул. — Я защищу себя, мистер Уик. — Не переусердствуй, — мягко сказал Джон. — Отстаивай справедливость, когда можешь, но не нужно бросаться жизнью. Научиться быть немного эгоистом — вот самый важный урок, который я хочу, чтобы ты усвоил. Джон встал и ушёл. Дэкс ещё немного посидел, наблюдая за голубями, затем сходил в булочную и купил хлебных крошек. Он вернулся на скамейку и, как Джон, стал рассыпать крошки для голубей. Птицы сгрудились у его ног. Одна запрыгнула на скамейку и начала клевать хлеб рядом с ним. Дэкс посмотрел на голубку — символ мира. Он протянул руку. Лёгким движением он мог бы запросто покончить с ней, поддавшись тёмному порыву. Голубка, ничего не подозревая, продолжала клевать крошки. Рука Дэкса приближалась, и казалось, птице уже не улететь. Но в последний миг голубка взмыла в воздух. Дэкс смотрел, как птица вспорхнула с его руки. Он не сделал ни малейшего движения. Возможно, с этого момента кровожадное желание в его сердце стало зверем в цепях. Он рычал, но не вырывался на свободу. *** Наташу схватили. Любой, кто читал шпионские романы, знает, что случается с женщинами-агентами после поимки. Обычно ничем хорошим это не заканчивается. Её привязали к стулу так, что она не могла пошевелиться. Вокруг стояли трое мужчин. Один смотрел на неё холодными, злобными глазами, словно уже предрешая её судьбу. Другой оглядывал её с похотливой ухмылкой, не пытаясь скрыть своих мыслей. Третий, старик в военной форме, стоял, засунув руки в карманы, и самодовольно улыбался, явно наслаждаясь тем, что знаменитая Чёрная Вдова в его власти. — Ваше представление не оправдало моих ожиданий. — Знаменитая Чёрная Вдова — всего лишь красивая ваза. Мужчины верили, что уже победили, и каждый демонстрировал своё извращённое удовлетворение. К несчастью, они и понятия не имели, что кажущаяся слабость Наташи была лишь игрой. Это был один из её старейших трюков. Когда женщина кажется беззащитной, враги часто теряют бдительность и говорят больше, чем следует. Наташа как раз использовала этот момент для сбора информации, как вдруг допрос прервал телефонный звонок. Услышав его, Наташа поняла, что её миссия окончена. Звонил Колсон. Он сразу перешёл к делу. — Наташа, Бартон скомпрометирован. При этих словах выражение лица Наташи мгновенно сменилось с притворной слабости на холодную решимость. Если бы над головами троих мужчин могли появиться предупреждающие знаки, там бы загорелись ярко-красные буквы: «ОПАСНОСТЬ». Через несколько минут Наташа снова взяла трубку. К тому времени она уже освободилась. Двое мужчин без сознания валялись на полу, а старик висел вниз головой на цепи. Она подобрала свои туфли на высоком каблуке и ступила на пол в чёрных чулках. — Где сейчас Бартон? — спокойно спросила она. — Мы не знаем, — ответил Колсон. Помолчав, он добавил: — Но он жив. Мы так думаем. Остальное расскажу, когда вернёшься. Но сначала нам нужно, чтобы ты поговорила с большим парнем. Наташа и Бартон дружили много лет. Они были товарищами, доверявшими друг другу свои жизни. Их связь была не любовью, а чем-то более близким к семье, достаточно крепкой, чтобы каждый из них был готов рискнуть всем ради другого. Бартон попал в беду, и ей нужно было как можно скорее добраться до него. Но новая директива Колсона была ясна. Наташа взвесила варианты. — Колсон, ты же знаешь, Старк доверяет мне не больше, чем на расстояние броска. — О, Старком займусь я, — твёрдо ответил Колсон. — А ты — большим парнем. «Большой парень». Наташа отметила это конкретное указание. Помолчав, она сказала: — Что ж, хорошо. — И ещё, — Колсон помолчал, в его голосе послышалось беспокойство, — сын моего босса. Его боссом был Фьюри, но Фьюри был целиком за справедливость, и сына у него, очевидно, не было. Значит, это мог быть только сын другого босса. Джона Уика. — Хочешь, чтобы я поговорила с ним? — спросила Наташа. При мысли о встрече с Джоном лицо Колсона исказила гримаса боли. — Я попробую, но ты знаешь, как враждебно он ко мне настроен. Будучи агентом под прикрытием, он и не надеялся вернуть доверие своего бывшего начальника. — Если у меня не получится, придётся тебе. Колсон глубоко вздохнул. — Как же я хочу поменяться местами с директором. Ему предстояло встретиться с самим Уиком, в то время как его директор мог отправиться на встречу со своим кумиром. Колсон закрыл лицо руками и снова вздохнул. Даже через телефон Наташа чувствовала безысходность Колсона. В её сознании всплыло лицо Джона. — Он поможет?