Хэтти сидела в машине, слегка подперев подбородок правой рукой, и смотрела сквозь окно ресторана. Внутри её босс беседовал и смеялся с чернокожим джентльменом.
— Кто это? — спросила она Фердинанда.
Фердинанд, отвлекшись на мелькавшие мимо ножки женщин в летних платьях, тут же пришёл в себя.
— А, это друг босса.
— Он кажется опасным, — заметила Хэтти. Её агентские инстинкты взвыли тревогу. Она наблюдала за едва уловимыми движениями мужчины в ресторане, отмечая каждую деталь.
Её взгляд скользнул к чёрной машине, припаркованной на другом перекрестке. Не говоря больше ни слова, Хэтти открыла дверь и вышла.
— Ты куда? — крикнул ей вслед Фердинанд.
— Просто осмотрюсь, — бросила она, не оборачиваясь.
Фердинанду ничего не оставалось, как сидеть в машине, ожидая возвращения босса и его помощницы.
В другой машине элегантный русский тихо наблюдал за рестораном.
— Кто это? — спросил он.
Водитель покачал головой.
— Не знаю.
Взгляд русского похолодел, когда он заглянул внутрь.
— Свидетелей быть не должно.
Водитель отстегнул ремень безопасности.
— Я разберусь.
Но не успел он выйти, как заметил движение Джона.
Джон встал, бросил взгляд на монтёра, работавшего в ресторане, и сказал Роберту:
— Похоже, наш приятный ужин подошел к концу.
— Спасибо за книгу, — с улыбкой ответил Роберт, держа роман в руке.
— Моё предложение в силе. Если понадобится помощь, просто попроси, — сказал Джон и, заметив приближающуюся снаружи помощницу, помахал ей.
Хэтти уже собиралась войти, но остановилась, увидев, что Джон поднимается со своего места.
Джон подошёл к монтёру и дружелюбно произнёс:
— Приятного вечера.
Убийца, замаскированный под монтёра, выглядел озадаченным. Джон лишь улыбнулся и вышел, взглянув на припаркованный неподалёку чёрный внедорожник. Он проверил свои карманные часы.
Хэтти присоединилась к нему.
— Босс?
— Тсс... семь секунд, — прошептал Джон, подняв палец.
— Семь секунд на что? — начала было Хэтти, но в этот момент мимо прогрохотал грузовик, заслонив им обзор.
Тем временем в ресторане убийца продолжал играть свою роль.
— Вы один или ждёте кого-то ещё? — спокойно спросил Роберт, не отрывая глаз от книги.
Убийца помедлил.
— Простите, что?
Взгляд Роберта был острым.
— Если бы вы действительно были монтёром, ваши руки не выглядели бы так.
Убийца понял, что его раскрыли. Отбросив притворство, он выхватил пистолет и поднялся.
— Встать. Идём к чёрному внедорожнику через дорогу.
Он пытался угрожать Роберту, но тот был готов в то же мгновение, как он встал.
Для Роберта время замедлилось. Он видел стиль оружия, ведущую руку, позу, расстояние — каждая деталь складывалась в обратный отсчёт до жизни или смерти.
Он ударил первым, впечатав корешок книги в горло убийцы и оглушив его. Тот попытался выстрелить, но Роберт отбил пистолет в сторону, схватил его за плечи и впечатал лицом в стол. Одним быстрым движением он сломал мужчине шею всё той же книгой.
Снаружи карманные часы Джона завершили свой семисекундный отсчёт.
Лицо Хэтти было серьёзным. Она видела много агентов, но навыки Роберта были чище, острее и смертоноснее её собственных.
Свет в ресторане замигал и погас — Роберт на выходе устроил короткое замыкание.
Он вышел на улицу и подошёл к Джону у обочины.
— Прости, что тебе пришлось это видеть, — сказал он.
Джон улыбнулся.
— Впечатляющая работа.
Роберт взглянул на часы.
— Возможно, ещё встретимся.
Джон сделал приглашающий жест, и Роберт растворился в ночи.
Хэтти проводила его взглядом.
— Кто он?
— Мой друг, — просто ответил Джон.
Грузовик отъехал, и взгляд Джона упал на машину, которую ранее сфотографировал Роберт. Как хозяин, он счёл своим долгом поприветствовать незваных гостей.
Он подошёл к ним, Хэтти последовала за ним.
Как только мужчины в машине собрались выходить, Джон надавил на дверь, не давая им этого сделать и заталкивая обратно внутрь.
Пассажир свирепо посмотрел на него, а водитель рявкнул:
— В чём твоя проблема?
Джон улыбнулся.
— Котёнок забрёл в дикий лес.
Пассажир усмехнулся.
— А может, лев.
— Лев не сунет голову в пасть тигру, — ответил Джон, постучав по стеклу. — Как думаешь, кто здесь такой глупец?
Водитель не смог усидеть на месте, открыл дверь и вышел.
— Лучше отойди от моей машины.
— А то что? — Джон склонил голову набок.
— А то я... — слова мужчины замерли, когда острая боль пронзила его руку. Он опустил глаза и увидел, как с ладони капает кровь, а в ней глубоко вонзился метательный нож.
Он закричал, охваченный паникой. Он понятия не имел, откуда взялся этот нож.
Выражение лица пассажира посуровело. Он вышел и представился:
— Я не котёнок. Меня зовут Тедди. Я работаю на Пушкина. Если мы чем-то обидели...
— Пушкин? — Джон потёр подбородок. — Вот если бы ты работал на Кингпина. Тогда я мог бы убить тебя с чистой совестью.
Лицо Тедди потемнело от непринуждённой угрозы Джона.
— Считайте это предупреждением, — Джон подошёл к кричащему мужчине, выдернул нож из его руки и добавил: — На чужой территории нужно вести себя сдержаннее.
Он махнул им рукой и вернулся к своей машине.
Тедди поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть синюю вспышку, исчезающую на крыше.
*****
Машина остановилась перед домом Хэтти. Она вышла и скрылась внутри.
Мгновение спустя пассажирская дверь снова открылась, и Дакс в толстовке скользнул на сиденье.
— Те люди охотились на твоего друга, — тихо сказал Дакс с возбуждением в глазах. — Хочешь, я с ними разберусь?
— Как насчёт того, чтобы впервые побыть героем? — ответил Джон. — Сделай что-нибудь хорошее.
Кровь Дакса забурлила. Когда его метательный нож пронзил ладонь того бандита, он ощутил невиданный прежде прилив адреналина.
— Ты можешь и лучше, — усмехнулся Джон. — Есть тут один парень по имени Пушкин. Может, воспользуешься своими полномочиями и наведёшь о нём справки.
— Так и сделаю, — ухмыльнулся Дакс, которому уже нравился его костюм. За маской он наконец-то почувствовал себя самим собой.
В последнее время злодеям Адской Кухни приходилось несладко.
Торговля людьми процветала, и Мэтт Мёрдок — Сорвиголова — взялся за это дело.
В доках Мэтт использовал лабиринт из грузовых контейнеров в своих интересах, передвигаясь незамеченным. Он вырубил одного бандита, затем другого, потом третьего.
Русская банда, специализировавшаяся на торговле людьми, была обнаружена им во время последней стычки в «Особняке Сатаны». Решив покончить с ними, он начал охоту по всей Адской Кухне.
После нескольких столкновений русские насторожились и стали устраивать для Мэтта ловушки. Дважды ему удавалось сбежать. Но чувство справедливости Сорвиголовы не позволяло ему отступить, даже когда он знал, что идёт прямо в западню.
На этот раз он потерпел неудачу.
Мэтт попал в засаду. Даже с его превосходными навыками он не мог справиться с дюжиной нападавших одновременно. Узкие проходы между контейнерами не оставляли ему места для манёвра.
Он отчаянно сражался, но его силы были на исходе. Один из бандитов, улучив момент, замахнулся оружием на голову Мэтта. Тот услышал приближение удара, но в этот момент ему пришлось уклоняться от атаки спереди. Оказавшись между двух огней, Мэтт приготовился принять удар.
Именно в этот миг воздух рассёк свистящий звук.
Бандит позади Мэтта рухнул на землю.
Мимо промелькнула синяя фигура, и метательные ножи посыпались дождём. Спрыгнув с контейнера, он обрушился на одного из бандитов, раздробив ему грудину коленями и мгновенно убив его.
В отличие от Мэтта, этот новичок не выказывал пощады. Его атаки были подобны шторму — стремительные, точные и смертоносные. Он выхватил ещё ножи из-за спины, скашивая остальных в тесном пространстве.
Когда бой закончился, в воздухе густо запахло кровью. Мэтт напряжённо стоял, не в силах расслабиться.
Один из бандитов, ещё живой, прохрипел:
— Ночной… Ночной Призрак…
— Верно, — ответил человек в синем.
— Нет…
Синяя фигура добила его ножом.
Мэтт попытался вмешаться, но было слишком поздно.
Под маской Дакс улыбался, упиваясь насилием.
Он открыл контейнер, и в испуганных глазах женщин внутри зажглась надежда.
С этого дня имя «Ночной Призрак» будет внушать ещё больший страх, чем Сорвиголова.
Безжалостный убийца стал защитником беспомощных.
Обновлено: 21.01.2026