Глава 60 — Глава 60

Щ.И.Т. — Как он? — Его жизненные показатели в норме. Удивительно для человека, который провёл в заморозке почти семьдесят лет, — пожал плечами врач. — На самом деле он исключительно здоров. Его мускулы выглядят куда лучше твоего брюха. — Но вот проснётся ли он и когда… это уже другой вопрос, — доктор опёрся на трость и, прихрамывая, направился к выходу. — Что именно вы имеете в виду, Хаус? — надавил Фьюри. — Человеческий мозг — самый сложный орган из всех, что нам известны. Для нас прошло почти семьдесят лет. Для него же это могло быть всё равно что вчера, — Хаус сделал паузу. — Пробуждение целиком и полностью зависит от того, когда он сам захочет завершить этот довольно затянувшийся сон. Услышав прогноз от их лучшего диагноста, Фьюри посмотрел Хаусу прямо в глаза. — Мне нужно, чтобы он проснулся, — отчеканил он. — Вам не место в больнице, директор, — возразил Хаус, не скрывая презрения. — Идите в церковь. Молитесь. Возможно, этот великий американский герой решит вернуться к жизни. Разве не говорят, что Бог благоволит Америке? — Или же, — продолжил Хаус, — вы могли бы воссоздать знакомую ему обстановку, возможно, включить музыку, которая пробудит воспоминания. Это повысит вероятность его пробуждения. Не выказав ни капли уважения к прославленному директору Щ.И.Т.а, Хаус, прихрамывая, покинул частную клинику, оснащённую по последнему слову техники. Фьюри повернулся, чтобы взглянуть на мирно спящего мужчину. Во многих отношениях он был идеальным образцом. Идеальная американская внешность, светлые волосы и красивое лицо. Идеальное телосложение, позволяющее догонять машины. Идеальный, несгибаемый характер. Идеальный публичный образ. Идеальный результат эксперимента… Он был символом Америки, человеком, который когда-то вывел нацию из тьмы и уничтожил зловещую ГИДРУ. Он был первым настоящим суперсолдатом, человеком, тесно связанным с основателями Щ.И.Т.а. Вошёл Колсон. Его взгляд был прикован к кумиру, а в руке он сжимал коллекционную карточку с его изображением. — Он ещё сможет проснуться? — Пятьдесят на пятьдесят, — сказал Фьюри, похлопав Колсона по плечу. — Боже, храни Америку. Заметно сникнув, Колсон осторожно убрал карточку в карман. Он бросил взгляд в угол комнаты, где был аккуратно установлен круглый щит, раскрашенный в красный и синий цвета с белой звездой в центре. ***** — О чём-то задумался? — Джон помешал кофе и посмотрел на Роберта, сидевшего напротив. Роберт, больше десяти минут смотревший на одну и ту же страницу, вздрогнул. — Э-э… да, немного, — он уклонился от ответа, не решаясь встретиться с Джоном взглядом. Джон не удивился. Он постучал ложечкой о край чашки, отложил её, затем взял свой кофе и небрежно сказал: — Если не хочешь делиться, я не буду настаивать, Роберт. Роберт поднял на него глаза. Джон кивнул в сторону владельца. — Джек вчера обмолвился. — А я — Джон, — с улыбкой протянул он кулак. Они стукнулись кулаками. — Привет, Джон, — ответил Роберт. Возвращаясь к невысказанному вопросу, он вздохнул. — Она пошла против своего босса из-за меня. — Он вспомнил молодую женщину. — Её звали Елена, и она мечтала стать певицей. — Между мечтой и реальностью часто лежит пропасть, — заметил Джон, отставляя чашку и сцепляя пальцы в замок. Роберт тоже отложил книгу. Уголок страницы, которого он рассеянно касался, теперь был смят и потрёпан. Он со вздохом закрыл обложку. — Я сказал ей, что у неё безграничные возможности, что она может изменить свою жизнь. — Роберт раскрыл правую ладонь, глядя на линии, и его глаза наполнились смесью вины и внутреннего смятения. — Я подарил ей надежду. Она поверила мне и из-за этого попала в ад. Джон молча слушал. Это была история подневольной проститутки, лишённой права быть собой. Её заставляли отзываться на имя Терри, а собственные мечты были загнаны в самый дальний угол сознания. А потом однажды добрый человек по имени Роберт сказал ей, что у неё безграничные возможности. Бесплодная земля её жизни встретила живительную влагу того, что она приняла за надежду, и росток стремления в её сердце попытался пробиться сквозь почву, но безжалостные руки сокрушили эту зарождающуюся жизнь. — Пока семя не расцветёт, нельзя с уверенностью сказать, что из него вырастет — сорняк или цветок, — спокойно произнёс Джон. — Мой друг, в твоей душе разлад. Роберт закрыл глаза, и в его сознании пронеслись картины прошлого. Уход жены изменил его взгляды на убийство и месть. Его правая рука сжалась, словно всё ещё держала пластинку, которую подарила ему Елена. Однако левая рука тяжело лежала на книге «Старик и море» из коллекции его жены — напоминание о другом пути. Ответственность боролась с прошлым. — Попытка удержать и то и другое приведёт лишь к потере всего, — заметил Джон, глядя на раздираемого противоречиями человека. — Следуй истинному зову своего сердца, Роберт. — Я поддержу тебя, хоть мы и узнали имена друг друга только сегодня, — усмехнулся он. — Но дружба бывает и такой: возникает легко, а оказывается крепкой. Тронутый до глубины души, Роберт открыл глаза. Он посмотрел на свою левую руку, символ заветного прошлого, затем на крепко сжатую правую, олицетворявшую призыв к действию. — Некоторые вещи просто необходимо сделать, — сказал Роберт, и в его голосе прозвучала твёрдая решимость. — Ты очень помог мне, Джон. — Если понадобится, моя помощь не ограничится советом, — Джон задумчиво коснулся подбородка. — Пока ты здесь, стоит только попросить. — Я так и сделаю, мой друг, — улыбнулся Роберт. Точно так же, как Роберт не задавал вопросов Джону, когда тот столкнулся с Даксом, так и Джон не расспрашивал Роберта о его намерениях. Они просто понимали, что в случае необходимости помощь придёт. Роберт ушёл, и весь его вид говорил о решимости следовать избранному курсу. — Джек, сэндвич с собой, пожалуйста. — Вот ваш сэндвич. Джон вышел на улицу, держа в руках коробку. У входа уже стояла машина. Фердинанд поспешил открыть заднюю дверь. Когда Джон устроился на сиденье, Дакс с переднего сиденья протянул ему папку. — Он прибыл на корабле, поступил в школу Мидтаун, нашёл несколько подработок и живёт под именем Шон. — Он и вправду познаёт жизнь, но и про учёбу не забывает. Довольно трогательно, — Джон принял папку, а затем протянул ему сэндвич. Дакс на мгновение опешил. — Что это? — Подумал, ты проголодался. После этих слов Дакс нерешительно взял коробку и открыл её. Внутри был сэндвич с тунцом. Он смотрел на еду, и на его обычно непроницаемом лице промелькнуло удивление. Фердинанд открыл свою дверь и заглянул в салон. Увидев сэндвич, он воскликнул: — Где вы достали этот сэндвич? К сожалению, на Фердинанда никто не обратил внимания. Ему оставалось лишь смотреть, как Дакс ест, а его собственный желудок урчал от зависти. Джон открыл папку и начал читать. Как и ожидалось от ФБР, они отыскали Шан-Чи с поразительной скоростью. Шан-Чи, по-видимому, не ожидал, что отец будет разыскивать его по фотографии на другом конце света. У юноши на снимке была практически та же причёска. — Почему этот адрес кажется мне знакомым? — Он внимательно изучил местоположение, и тут его осенило. — Это же рядом с домом Мэй! Какое совпадение: Шан-Чи оказался соседом Мэй. Юноша, очевидно, ещё не представлял, во сколько обходится жизнь в большом городе, раз снял далеко не дешёвую квартиру. С его скудными заработками от подработок его, скорее всего, выселят максимум через два месяца. — Фердинанд. — Я здесь, босс. Джон взглянул на название жилого дома и передал папку Фердинанду. — Завтра же купи квартиру прямо над ним. — Что? — Фердинанд подумал, что ослышался, и застыл с совершенно ошарашенным видом. С таким небрежным тоном можно было подумать, что его попросили купить сэндвич в закусочной. — Я могу использовать свои полномочия в ФБР, чтобы следить за ним, — предложил Дакс. — У нас есть более комплексное и долгосрочное решение, — не согласился Джон. — Ты ему не нянька, Дакс. Это было бы пустой тратой твоих талантов. Нет более эффективного способа наблюдения, чем стать объекту арендодателем. В конце концов, он не только будет платить тебе аренду, но и, сам того не желая, докладывать о своих перемещениях. Подход Джона обнадёжил Дакса. Действительно, назначение нянькой к подростку он, скорее всего, счёл бы унизительным. Чего Дакс на самом деле искал, так это признания Джона и чувства собственной значимости. Машина тронулась с места и с плавным рёвом поехала прочь. Тем временем Роберт стоял в роскошно обставленной комнате, держа в руке конверт с девятью тысячами восемьюстами долларами. Он смотрел на группу свирепого вида русских, и его палец нажимал на кнопку таймера на часах.