Глава 51 — Глава 51

Джон ждал автобус на обочине, не особо желая тащиться домой пешком. Роскошный спортивный кабриолет плавно остановился прямо перед ним. Мужчина в солнцезащитных очках, сидевший внутри, повернул голову и игриво присвистнул, словно стереотипный плейбой, пытающийся подцепить молодую девушку. — Эй, красотка, не хочешь запрыгнуть и поболтать? — Я был бы не против разнести твою машину на куски, Старк, — парировал Джон. На его губах заиграла улыбка, когда он небрежно вытащил волшебную палочку. — Эй, эй, полегче! Это моя новая тачка, ясно? Просто садись, поговорим, — Тони Старк в шутливом жесте сдачи поднял руки, всё ещё испытывая некоторое беспокойство из-за этой маленькой палочки. Быстро осмотревшись, Джон решил сесть в машину. Устраиваясь на пассажирском сиденье, он заметил: — Ты вообще можешь купить машину с четырьмя сиденьями? — Ты не девица в беде, и, обещаю, я не кусаюсь, — не менее раздражённо возразил Тони. — В чём вообще твоя проблема? Какая-то фобия сидеть спереди? — Просто не люблю сидеть рядом с другими людьми. Джон пристегнул ремень безопасности. — Просто гони, Спиди-гонщик. Тони провёл пальцами по губам, изображая молнию, и вдавил педаль газа в пол. Машина сорвалась с места. Пейзаж за окном смазывался, но было очевидно, что они едут не к дому Джона. — Так это Иван Ванко построил для тебя новых Железных Солдат? — спросил Тони, лавируя в потоке машин. — Ты ведь понимаешь, что у него есть судимость? — Разумеется, — небрежно ответил Джон. — Но не волнуйся, он не настолько глуп. Использовать один и тот же трюк дважды было бы довольно скучно. — Не факт, — уклончиво сказал Тони. — Ты же знаешь о проблеме палладиевого отравления. Обойти её невозможно, а это значит, что любые последующие Железные Солдаты, по сути, идут в тупик. Тони, лично переживший палладиевое отравление, прекрасно знал о недостатках реактора. Этот элемент серьёзно ограничивал его выходную мощность. Поэтому, когда он услышал, что военные и «Хаммер Индастриз» размещают новые заказы, у него возникло сильное подозрение, кто за этим стоит. Впрочем, он не боялся. Если он просто продолжит в том же духе, при следующей встрече Иван неминуемо снова потерпит поражение. — Ты весьма самонадеян, Старк. — Джон заметил показавшуюся впереди просторную виллу и спокойно добавил: — Забыл, что я спас тебе жизнь? Тони, вспомнив о фиолетовых кристаллах, сильнее нажал на педаль газа. Ворота гаража открылись, и он въехал внутрь, плавно остановив машину в заносе. — Ты отдал эту штуку Ивану? — уставился на Джона Тони. — Не боишься, что он создаст нечто ещё более ужасающее? — Давление порождает мотивацию, Железный Человек. — Джон открыл дверцу и вышел. — Ты ведь тоже ведёшь собственные исследования, не так ли? Он направился к вилле. — Добро пожаловать, Джон Уик. Дверь виллы открылась, и у входа раздался голос Джарвиса. Джон, казалось, был искренне впечатлён. — А этот дворецкий мне нравится. — Благодарю за комплимент, — ответил Джарвис тоном, неотличимым от человеческого. Тони вошёл следом с недовольным видом. — Я же говорил тебе, ты должен хотя бы изобразить удивление. — Правда? — Джон взмахнул палочкой, и бутылка с напитком взлетела в воздух, аккуратно опустившись ему в руку. Он вскинул бровь. — Думаешь, меня нужно впечатлять? И действительно, по сравнению с настоящей магией чудо в виде умного дворецкого, пожалуй, теряло часть своей ошеломительности. Тони забрал напиток из руки Джона. — Тебе даже не любопытно, зачем я тебя сюда притащил? — Вряд ли это вопрос жизни и смерти. — Джон поднял руку, и бутылка вернулась в его ладонь. Он открыл её и сделал глоток. — Если бы ты планировал убить меня здесь, я бы мог лишь посмеяться над твоей некомпетентностью с того света. — Я не стану и не хочу тебя убивать, — явно недовольно сказал Тони. — Я пришёл свести счёты. — Не припомню, чтобы я был тебе должен. Джон обратился в пустоту: — Джарвис, включи телевизор. Экран загорелся, показывая развлекательную программу. — Нет, Джарвис, не включай, — Тони вернулся и сел в стороне. — Твои сотрудники пытались меня убить. Разве это не долг, который нужно вернуть? — Если так ставить вопрос, то как насчёт твоей попытки убить меня? — усмехнулся Джон. — Не представляю, как ты смог бы это компенсировать. — А ты повредил мне глаза. К тому же, ещё до того, как я вызвал полицию, ко мне в дом вломился голый мужик. — Лицо Тони помрачнело — это были неприятные воспоминания, к которым он предпочитал не возвращаться. Тони глубоко вздохнул, пытаясь смириться с невыносимым характером Джона. — Мне нужно, чтобы ты оказал мне несколько услуг. Используй свою магию. — Так о помощи не просят, — Джон вскинул бровь, небрежно развалившись на диване. — Ты должен продемонстрировать искренность. — Ладно, сколько? — Тони выбрал простейшее решение: потратить деньги. Обычно это срабатывало, не так ли? — Серьёзно? — с притворным удивлением спросил Джон. — Ты пытаешься предложить деньги тому, кто только что заключил многомиллиардный военный контракт и владеет двумя крупными оружейными компаниями? Он выглядел искренне изумлённым, будто только что увидел, как кто-то бежит голышом. Это выражение лица глубоко ранило Тони. Чёрт побери, день, когда Тони Старка превзошли в финансовых возможностях, действительно настал. На лбу Тони вздулась вена. Когда состояние исчисляется десятками миллиардов, практическая разница между этой суммой и сотнями миллиардов становится не столь существенной. Большинство вещей, которые можно купить за сотни миллиардов, можно приобрести и за десятки. Поэтому он, стиснув зубы, спросил: — Тогда чего ты хочешь? — Дай-ка подумать… — Джон задумчиво посмотрел на Тони. — Кроме твоей брони, меня, кажется, ничего больше в тебе не интересует. — Невозможно! — без колебаний отказался Тони. Он никогда не отдаст броню, её потенциальное влияние слишком велико. — Я знаю, чего ты хочешь, — неторопливо сказал Джон. Он лениво потёр кольцо на пальце и очень спокойно произнёс: — Тебе нужно больше тех магических кристаллов. Я могу выполнить твою просьбу, но ты должен заплатить равноценную цену. — Магические кристаллы? — Тони действительно очень хотел изучить эти фиолетовые частицы. Вещество, способное даже заменить палладий в питании реактора, обладало огромной ценностью. — Исключая броню, — после минутного молчания сказал Тони, — что ещё тебе кажется привлекательным? Впервые он почувствовал себя совершенно беспомощным, осознав, что есть проблемы, которые не может решить даже миллиардер. Джон задумался, затем встал и начал ходить вокруг Тони, словно оценивая его стоимость. Когда Тони уже не мог выносить этот испытующий взгляд, Джон остановился. — Меня весьма интересует Джарвис. Как насчёт того, чтобы ты предоставил мне искусственный интеллект сопоставимого уровня? Тони на мгновение задумался. — Хорошо, я могу дать тебе один. Пока речь не шла о самом Джарвисе, всё остальное было обсуждаемо. Область компетенции Тони, по сути, несколько отличалась от ивановской. Пока Иван кропотливо писал код строчка за строчкой, Тони уже разработал искусственный интеллект уровня Джарвиса. В мире интернета Тони был неподражаем. Увидев согласие Тони, Джон просто достал карточку. — Что это? — спросил Тони. — Ты же хочешь магические кристаллы? — Джон улыбнулся с явной деловой хваткой. — Отправляйся по этому адресу, чтобы их получить. Тони взял карточку. — То есть ты хочешь сказать, что этот материал не является твоей эксклюзивной собственностью? — Он является моей эксклюзивной собственностью, — как ни в чём не бывало заявил Джон, — но нет правила, по которому я должен производить его лично. Они могут организовать доставку до твоего порога. Указав на номер на карточке, Джон улыбнулся и добавил: — Оплата принимается в долларах США. В конечном счёте ему всё равно пришлось тратить деньги. И куда только делось то презрительное отношение к финансовым предложениям? Тони почувствовал, как сжимается кулак, но знал, что не сможет победить противника. Надевать броню, только чтобы потом снова её снимать, было поистине утомительно. — Кстати, могу я одолжить одну из твоих машин? Увидев, что дело сделано, Джон направился к выходу, его взгляд скользнул по коллекции роскошных автомобилей. Тони улыбнулся. — Нет. Человек, который садится в одну машину, а потом другую взрывают, ещё имеет наглость просить о таком? В итоге Джон не взял машину у Тони. Он был полон жалоб по этому поводу. — Не понимаю, зачем нужно было заставлять меня тащиться в такую даль. Он трансгрессировал домой прямо с виллы Старка. *** Джон не забывал продолжать улучшать свои перчатки. Ранее он уже вплавил один кусок металла Уру, а на этот раз намеревался вплавить второй. Серебристое вещество покрыло его ладонь, охватывая металл Уру, чтобы поглотить его. Металл постепенно плавился, а серебряный слой превращался в тончайшие нити, переплетающиеся со специальными перчатками. Это был невероятно деликатный процесс; каждая нить была настолько крошечной, что её можно было бы разглядеть только под микроскопом. Они соединялись и переплетались друг с другом, образуя новую, усовершенствованную перчатку. Когда небо сменило ночную тьму на рассвет, слияние перчаток было завершено. Джон поднял правую руку, и камень на тыльной стороне ладони замерцал светом. Он сжал кулак, и волна энергии заставила стоявшую перед ним кофемашину распасться, а затем собраться вновь. Он направил ещё один импульс энергии на стену и пол. Мгновенно по ним разошлись горизонтальные и вертикальные трещины, образуя сетчатый узор. Однако всего через мгновение окружающее пространство исцелилось, вернувшись в первоначальное состояние. Было совершенно невозможно догадаться, что дом на миг был разорван на части. Джон погладил подбородок, глядя на три крошечных подслушивающих устройства, парящих в воздухе, и погрузился в раздумья. — Щ.И.Т. всё ещё любит подслушивать?