Джон стоял в манхэттенском доме своей семьи, пытаясь сложить воедино странные улики, оставленные после их отъезда. Проверявшие его агенты, исчезнувшая семья, расспросы одноклассников сестры — всё это складывалось в тревожную картину. Ему нужны были ответы.
— Эта женщина всё ещё в Лондоне? — спросил он в пустоту.
Мелькнула мысль выследить её и допросить напрямую. Пытки — дело неприятное, но с Сывороткой Правды и Легилименцией выудить правду будет легко.
Пока что самой неотложной задачей было выяснить, куда отправилась его семья. Джон поднял трубку домашнего телефона и надолго замер.
— Какой у отца номер? — пробормотал он.
Джон вдруг понял, что, привыкнув к совиной почте, никогда не удосужился запомнить обычный телефон. Мир науки и техники казался теперь странно далёким. В его прошлом мире технологии шагнули далеко вперёд: мобильный телефон был у каждого, а наличными почти никто не пользовался. И хотя этот мир кишел передовыми технологиями, жизнь обычных людей не так уж сильно отличалась от привычной ему.
Он поставил фоторамку на место и продолжил искать зацепки.
— Отпуск должен был стать отдыхом, но, похоже, неприятности только начинаются, — вздохнул он.
С самого начала каникул его не покидало дурное предчувствие, и теперь оставалось лишь надеяться, что они не будут испорчены окончательно.
Выйдя из комнаты сестры, Джон заглянул в свою. Она была чистой и опрятной, но некоторых вещей не хватало. Окна от пола до потолка выходили на улицы Манхэттена — вид, стоивший целое состояние.
— Отец неплохо заработал за эти годы, — подумал Джон, на мгновение задержавшись, чтобы полюбоваться городским пейзажем. Он медленно выдохнул и начертил на стекле странный символ в форме глаза. Это было заклинание для обнаружения взломщиков, способное почувствовать любого незваного гостя в доме — весьма практичная магия.
Побродив по дому, Джон вернулся в гостиную. Он вытащил свою палочку, её чёрную поверхность покрывали естественные бугорки, похожие на сучки на дереве. Она была сделана из бузины, с сердцевиной из пера фестрала. Это была Бузинная палочка, самое могущественное орудие в волшебном мире, некогда принадлежавшее величайшему волшебнику. И теперь она была его.
Он взмахнул Бузинной палочкой в центре комнаты, и из неё вырвался золотистый порошок. Он осел на пол, проявляя следы. Их было две пары: одни от больших кожаных ботинок, другие — от туфель на шпильках. Следы вели из гостиной на второй этаж и останавливались у комнаты его сестры. Оттуда появилась пара следов от кед, которые метались туда-сюда рядом со следами больших ботинок, а затем направились в комнату с трофеями. В конце концов все следы обрывались у выхода.
Джон, прищурившись, изучал место, где исчезли отпечатки.
— Они уходили в спешке.
Вскоре проявилась ещё одна пара следов — на этот раз мужские кожаные ботинки у входной двери. Их обладатель прошёлся по всему дому, словно что-то искал. Они не принадлежали никому из членов семьи. Следы незнакомца задержались у шкафчика, где хранился золотой снитч. Джон догадался, что незваный гость открыл его, выпустив снитч. Эта пара следов прошлась по всему дому, даже по комнате Джона, прежде чем вернуться в гостиную и исчезнуть.
Джон погрузился в раздумья. Кто был этот человек и как он связан с тем агентом? Пока он размышлял, лампы над головой замерцали — сработало заклинание. Он поднял взгляд, и инстинкт предупредил его об опасности. Не колеблясь ни секунды, он вскинул палочку.
— Протего!
Призрачный серебряный доспех окутал его как раз в тот миг, когда стекло в гостиной разлетелось вдребезги и внутрь ворвалась фигура в красно-золотой броне. Бронированный силуэт врезался в магический щит и резко остановился. Он сделал сальто в воздухе, стабилизируя полёт с помощью репульсоров на ладонях и ступнях, а затем приземлился в классическую супергеройскую позу.
Щит был так прочен, что даже несущийся на полной скорости автомобиль отскочил бы от него. Человек в броне быстро поднялся и вскинул руку. Из его ладони вырвался лазерный луч.
Джон трансгрессировал за спину незваного гостя. Он поднял правую руку и сжал кулак. В ход пошло телекинетическое заклятие: невидимая сила схватила бронированного захватчика и оторвала его от земли. С начала боя прошло всего десять секунд.
Джон уже собирался раздавить незваного гостя, когда узнал знакомую расцветку.
— Железный Человек? — удивлённо произнёс он.
В этот момент на плече доспеха открылась панель, и в сторону Джона вылетела небольшая ракета.
— Релашио!
С кончика палочки Джона сорвались искры. Они ударили в ракету и сбили её с курса, отправив на второй этаж. Взрыв сотряс дом, и хватка Джона ослабла. Он бросил взгляд на повреждённую стену, и его гнев начал расти. Даже супергерой заслуживает взбучки, если вламывается в чужой дом.
— Что ж, Ариана будет в ярости, — пробормотал он.
— ДЖАРВИС, проанализируй этого парня, — раздался из шлема голос Тони Старка.
Джон приготовился к ответной атаке, но Тони был потрясён. Магия была за гранью понимания такого гения физики, как он. В МТИ его не учили, как бороться с волшебниками, и он не мог взять в толк, как кто-то может перенаправить ракету взмахом палочки.
— Сэр, идентификационные данные заблокированы, — доложил ДЖАРВИС.
— Просто взломай, — ответил Тони.
Он никогда не любил играть по правилам. Будучи самым мощным ИИ, ДЖАРВИС быстро проник в базу данных Щ.И.Т.а.
— Джон Уик, мужчина, родился в 1980 году, британец, — зачитал ДЖАРВИС.
Информации было мало, и Тони видел Джона впервые.
— Кажется, этот малец зол, — сказал Тони ДЖАРВИСу.
Из-за моложавой внешности Джона трудно было поверить, что ему уже тридцать. После короткого противостояния Тони понял, что угрозу от этих «палочек для еды» стоит воспринимать всерьёз. Он поднял руки и выстрелил из лазерных пушек, идя ва-банк.
— Протего!
Магический щит появился снова, отбрасывая лазерный залп. Тони отшвырнуло к стене, на его броне осталась вмятина.
— Какого чёрта? О нет! — воскликнул он, пытаясь прийти в себя.
Джон взмахнул палочкой, и упавший стул изогнулся, принимая форму бурого питона, который тут же обвился вокруг руки Тони. От этого странного зрелища Тони бросило в холодный пот. Он схватил змею и отшвырнул её прочь. В воздухе она снова превратилась в стул и разлетелась на куски.
Глаза Джона сузились.
— Не думаю, что ты заблудившаяся птичка, залетевшая не в тот дом, — холодно произнёс он.
Тони не мог не прокомментировать его произношение.
— Чёрт, этот обаятельный акцент кокни. Он что, аристократ?
Американцам, похоже, всегда нравились британские акценты. Тони сумел подняться, его шлем открылся, явив то самое лицо миллиардера, которое Джон видел утром.
— Да, я пришёл именно к вам, мистер лондонский аристократ, — сказал Тони.
Отравленный палладием и переживший нападение днём ранее, он был не в настроении любезничать. Он уже распорядился, чтобы Пеппер унаследовала компанию, а Роуди забрал броню. Он не мог позволить, чтобы угроза для его семьи осталась без ответа.
Происхождение хлыста, использованного в предыдущей атаке, было подозрительным — скорее всего, его подослала компания-конкурент. «Старк Индастриз» и «Хаммер Индастриз» давно боролись за правительственные контракты. После того как обе компании закрыли свои оружейные подразделения, они стали мишенью из-за своих бронированных костюмов. «Хаммер Индастриз» выигрывала больше всех. Среди её акционеров были и русские — в частности, Уотсон Уик, отец Джона.
Всё, казалось, сходилось. Если Тони Старк умрёт, акции «Старк Индастриз» рухнут, а «Уик Групп», как крупнейший акционер «Хаммера», получит прибыль. К тому же у Тони и «Уик Групп» уже были конфликты в прошлом, так что нападение с их стороны выглядело правдоподобно. Информация от Щ.И.Т.а лишь укрепила подозрения Тони.
Все улики указывали на то, что если Тони хотел защитить своих друзей после смерти, ему нужно было устранить угрозу в лице «Уик Групп». Последствия вчерашней попойки заставили его действовать импульсивно. К несчастью, информация оказалась неверной. В семье Уик не было никакого лидера — только молодой сын.
Когда Джон открыл флягу, в нос ударил резкий запах текилы. Он удивлённо вскинул бровь.
— Сколько же ты выпил?
— Что? — вызывающе ответил Тони, заплетающимся языком. — Тебе мамочка не разрешает пить?
— Тебе и вправду удалось меня разозлить, Тони Старк, — сказал Джон, сузив глаза и поднимая палочку. — Пора привести тебя в чувство. Экспеллиармус!
С кончика палочки сорвался красный луч, который ударил в костюм и отбросил Тони назад. Он быстро опустил шлем и приготовился к удару. Под напором алой вспышки броню буквально разорвало на части, которые одна за другой посыпались на пол.
Тони приготовился к смерти, но вместо этого почувствовал внезапный холодок. В комнату через разбитое окно ворвался прохладный ветерок. Неверяще опустив взгляд, Тони понял, что костюм разлетелся на куски, оставив его совершенно голым.
Он с краской стыда вспомнил, что на вчерашней вечеринке демонстрировал, как пользоваться туалетом, не снимая брони. Для удобства он не надел под неё никакой одежды.
И вот он стоял во всей своей красе.
Абсолютно голый Старк.
Обновлено: 21.01.2026