Глава 29 — Глава 29

Когда Джон подошёл к двери, Фердинанд уже давно его ждал. — Босс, вау… — Фердинанд не смог скрыть восторга, увидев Наташу рядом с Джоном. Он тут же подумал, что иначе и быть не могло: рядом с боссом всегда только сногсшибательные женщины. Аура Наташи, в которой сочетались стать деловой элиты и яркая красота, словно магнит притягивала и уличных хулиганов, и джентльменов. Фердинанд нервно поправил рукава, надеясь, что крошки от жареной курицы в сыре, которую он только что умял, его не выдадут. Бросив на Джона понимающий взгляд, он предусмотрительно открыл заднюю дверь. «Я и вправду идеальный работник», — с гордостью отметил он про себя. Наташа переглянулась с Джоном и с тихой, насмешливой улыбкой направилась к машине. Только она собралась сесть в салон, как Джон мягко остановил её, открыл переднюю пассажирскую дверь и с улыбкой усадил внутрь. — Не люблю, когда кто-то сидит у меня за спиной. Даже Наташа, первоклассный агент, не смогла сдержать смешок, глядя на его упрямство. «Совершенно не умеет обращаться с женщинами», — подумала она, закатив глаза. Она села на переднее сиденье и захлопнула дверь с чуть большей силой, чем следовало. Фердинанд, наблюдавший за сценой в зеркале заднего вида, молча показал Джону большой палец. Джон устроился на заднем сиденье и окликнул Фердинанда, который всё ещё любовался Наташей: — Если эта работа тебе не нужна, я всегда могу найти нового ассистента. — Уже за рулём, босс! — Фердинанд вскочил на водительское место и с очаровательной, как ему казалось, улыбкой протянул руку Наташе. — Фердинанд Пирс, водитель босса. — Натали Романкова, — ответила Наташа, пожимая ему руку с такой мягкой грацией, что Фердинанд едва не лишился чувств. Джон ткнул пальцем в лысину Фердинанда. — Веди. — Немедленно, босс. Фердинанд отпрянул, завёл машину и спросил: — Куда едем? — Просто поезжай пока… — ответил Джон, но его голос затих. Он собирался заехать в «Таран Индастриз», но что-то привлекло его внимание. Фердинанду стало не по себе от долгого молчания. Наташа взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что Джон смотрит в боковое окно с отрешённым выражением лица. — Босс? — снова спросил Фердинанд. Взгляд Джона был прикован к улице. На тротуаре тихо стояла фигура в жёлтой мантии. — Что вы здесь делаете, Древняя? — пробормотал Джон, глядя на двух человек на переднем сиденье, которые внезапно застыли. Это было её рук дело. Древняя откинула капюшон, обнажив бледные руки, и спокойно произнесла: — Пришло время исполнить наше соглашение, Король-чародей. Некто вторгся в этот мир. Он принесёт беду и войну. Джон удивился. — Вы не собираетесь разобраться с этим сами? Древняя мягко улыбнулась. — У нас ведь есть соглашение, не так ли? Джон вздохнул, откинулся на спинку сиденья и взглянул на неё. — Хотя бы расскажите, в чём дело. — Этот человек прибыл из Асгарда, — сказала Древняя. — Одного изгнали в этот мир, а другой последовал за ним. Это испытание, — продолжила она, взмахнув рукой. За её спиной закружились искры, сплетаясь в портал. — Я могу отправить тебя туда, Король-чародей. Джон покачал головой, поглаживая подбородок. — Нет нужды. Может, эта поездка добавит немного приключений в мой отпуск. Учитесь наслаждаться жизнью, Мастер. Древняя исчезла так же внезапно, как и появилась. — Босс? — окликнул Фердинанд, вырывая Джона из раздумий. — Куда мы едем — в «Таран Индастриз» или домой? — Ни туда, ни туда. Поехали в аэропорт, — ответил Джон, и уголки его губ поползли вверх. Он взглянул на Наташу. — Пора применить свои навыки, мисс ассистентка. Мне нужен билет в Нью-Мексико до полудня. — Вы летите один? — удивлённо спросила Наташа. Они только что закончили переговоры с генералом Россом, а Джон уже уезжает? Она с трудом поспевала за его меняющимися планами. — Фердинанд, как ветеран, ты должен показать новенькой, как тут всё устроено, — сказал Джон, закрывая глаза и игнорируя замешательство Наташи. Фердинанд ухмыльнулся и наклонился к Наташе. — Как работник, ты просто делаешь свою работу и не задаёшь лишних вопросов. Если в чём-то не уверена, просто спроси меня. Он попытался украдкой взглянуть на участок кожи, видневшийся в вырезе её блузки, но та проигнорировала его. Машина, набирая скорость, направилась в аэропорт. Наташа, всё ещё озадаченная, достала телефон и начала искать рейсы. — Два билета до Нью-Мексико… — Один, — прервал её Джон, не открывая глаз. — И пусть будет первый класс. Позволь мне насладиться отпуском, Натали. Наташе ничего не оставалось, как изменить заказ. У аэропорта Нью-Йорка Фердинанд и Наташа смотрели, как Джон уверенным шагом входит внутрь. Фердинанд потёр руки и подошёл к Наташе. — Я знаю отличное место с жареной курицей — хочешь попробовать? — Мне нужно в уборную, — ответила Наташа и ушла, следуя за Джоном. Когда тот скрылся в терминале, выражение лица Наташи несколько раз сменилось, прежде чем она наконец сделала звонок. — Он направляется в Нью-Мексико, — доложила она. На другом конце провода был Ник Фьюри. Его озадачил внезапный отъезд Джона, особенно после заключения крупной сделки. Но Нью-Мексико… там находился Колсон. Была ли тут связь? Мысли Фьюри неслись вскачь. — Теперь ты его ассистентка. Используй этот доступ, чтобы узнать всё, что сможешь, пока его нет. — Мне не следует лететь за ним? — спросила Наташа. Фьюри, взглянув на несколько папок с фотографиями блондинок, спокойно ответил: — Колсон с этим разберётся. Наташа нехотя подчинилась. Снаружи Фердинанд ждал её возвращения. От скуки он заметил группу детей со скейтбордами и подошёл к ним, желая блеснуть мастерством. — Эй, сейчас я вам покажу, как надо! — крикнул он, не заметив, что из машины неподалёку за ним наблюдает пара глаз. *** Нью-Мексико. Здесь царило оживление. Не так давно с неба упал молот, врезавшись в пустыню и оставив глубокий кратер. Первый, кто нашёл его, попытался унести, но как бы сильно он ни тянул, молот не сдвинулся с места. Слух разнёсся, и вскоре весь город гудел от любопытства. Некоторые принесли грили и пиво, превратив это место в импровизированный фестиваль. Все по очереди пытались поднять молот, и все потерпели неудачу. Старик с седыми волосами даже попробовал использовать свой пикап: прицепил его цепью к молоту и нажал на газ. Шины завертелись, грязь полетела, и с громким «бах!» цепь лопнула, а молот так и остался на месте. Старик высунул голову. — Получилось? Толпа разразилась смехом. Его жена в панаме подошла и вытащила его из машины за ухо. — Ты сломал нашу машину, Стэн! После этого все согласились: никто не сможет поднять эту штуку. Подъехал чёрный седан. Мужчина в солнцезащитных очках и костюме вышел, осмотрел место происшествия и доложил по телефону: — Сэр, мы его нашли. Агент Колсон прибыл по приказу Щ.И.Т.а. Он был готов обезопасить молот и сдержать любую угрозу. Он приказал своей команде оцепить территорию. Внезапно его телефон затрещал от помех. — Электромагнитные помехи? — пробормотал Колсон, сделав мысленную пометку попросить новый телефон. Он отошёл в сторону, не подозревая, что из-за ближайшего камня выглядывает золотистая мордочка, с любопытством наблюдающая за ним, прежде чем нырнуть обратно в нору. В аэропорту Нью-Мексико Джон сошёл с самолёта, потирая виски. — Первый класс не для детей, — пробормотал он. Даже в роскоши шумные дети могли довести его до головной боли. Снаружи у обочины выстроились такси. Джон вышел на улицу, поднял руку, и такси, которое уже собиралось остановиться для другого человека, внезапно вильнуло и затормозило прямо перед ним. Водитель, сбитый с толку, пожал плечами и открыл дверь. Джон сел на заднее сиденье, достал бумажник и показал пачку купюр. Глаза водителя расширились. — Куда едем? — Олд-Бридж-Таун, — ответил Джон, засовывая десять хрустящих банкнот водителю за воротник. Водитель ухмыльнулся. — Будет сделано. Держитесь крепче. Такси рвануло с места, оставив на асфальте полосу от шин. *** Иногда с неба падают не только звёзды или пироги. Иногда это взрослый мужчина. Джейн Фостер была уверена, что это худший день в её жизни. Сначала она и её команда случайно сбили человека, упавшего с неба. Они отвезли его в больницу, а позже выяснили, что он и был тем самым феноменом, вокруг которого строилось их исследование. После череды запутанных событий они снова его подобрали. Мужчину сбили дважды, и он, казалось, был не в себе, бормоча что-то о Торе и Радужном мосте. Доктор Эрик Селвиг, коллега Джейн, списал всё на детские сказки и отмахнулся от его заявлений как от фантазий. Когда незнакомец настоял на том, чтобы отправиться к кратеру, Селвиг решил с ним распрощаться. Но когда Джейн вернулась в свою лабораторию, её ждали плохие новости: группа, называющая себя «Агентство стратегической обороны, нападения и материально-технического обеспечения», конфисковала её исследования. Возглавлял их агент Колсон. Джейн протестовала, но Селвиг убеждал её отступить — с этими людьми шутки плохи. Однако Джейн не сдавалась, яростно споря из-за своего оборудования. Пока спор накалялся, перед конвоем Щ.И.Т.а остановилось жёлтое такси и отказалось двигаться. Из машины вышел мужчина, засовывая купюры в руку водителя. Колсон посмотрел на него. — Не припомню, чтобы вы подавали заявление об увольнении. Это ваша новая подработка? Мужчина подошёл, его лицо выражало нечто среднее между улыбкой и серьёзностью. — Джон, — произнёс Колсон, и его глаза узнающе сузились.