Выставка «Старк Экспо» должна была стать моментом триумфа Джастина Хаммера. Он потратил месяцы на подготовку, уверенный, что его армия стальных солдат наконец-то затмит Тони Старка и обеспечит ему гигантский военный контракт. Но когда начался хаос, уверенность Хаммера рассыпалась в прах. Стальные солдаты вышли из-под контроля, и даже броня «Воителя» под управлением Роудса перестала отвечать на команды. Отчаянные попытки Хаммера перехватить управление оказались тщетны: его заблокировали, отрезав от тех самых машин, на которых он построил свою репутацию.
В этот миг Хаммер увидел, как его будущее ускользает сквозь пальцы. Он не только потеряет военный контракт — репутация его компании будет навсегда запятнана этой катастрофой. Военные больше никогда не доверятся «Хаммер Индастриз», даже на один-единственный патрон. При всей своей браваде Хаммер был прежде всего бизнесменом. Его волновали деньги, а не кровь. Даже в своем соперничестве со Старком он никогда по-настоящему не желал Тони смерти. Он лишь хотел победить, доказать свою состоятельность и обеспечить себе состояние.
Но теперь, когда всё летело к чертям, Пеппер Поттс уже звонила в полицию. Руки Хаммера дрожали, пока он пытался спасти положение, но было слишком поздно. Наташа Романофф действовала с эффективностью настоящего профессионала: прижала его к стене и с безжалостной точностью выбила из него местоположение Ивана Ванко. Не колеблясь ни секунды, она оставила Хаммера и помчалась к «Хаммер Индастриз», полная решимости остановить Ивана, пока не стало ещё хуже.
Пока машина Наташи проносилась мимо, Джон наблюдал за хаосом с пассажирского сиденья своего автомобиля, не сводя глаз с бушующих стальных солдат. Он не мог не восхищаться гением Ивана Ванко. Превратить неуклюжие костюмы Хаммера в армию автономных дронов — для этого требовались не просто технические навыки. В каком-то смысле Иван не уступал Тони — его ум был не менее острым, чем у Старка.
Внезапно внимание Джона привлекло знакомое лицо. Мэй Паркер, отчаявшаяся и встревоженная, металась в толпе в поисках Питера, и её толкали со всех сторон. Джон сузил глаза, увидев страх на её лице.
— Паркуйся, — спокойно приказал Джон.
Фердинанд замялся, глядя на творящийся снаружи хаос.
— Босс, вы серьёзно? Это же зона боевых действий.
Голос Джона был твёрд, а взгляд непоколебим.
— Хороший водитель слушает. Послушание важнее сообразительности, Фердинанд.
Фердинанд проглотил возражения и остановил машину прямо возле Мэй. Как только автомобиль замер, Джон вышел, его спокойствие и уверенность разительно контрастировали с всеобщей паникой.
— Питер! — дрожащим голосом звала Мэй.
— Мэм, — с мягкой улыбкой поприветствовал её Джон. — Могу я чем-нибудь помочь?
— Джон? — Облегчение Мэй было почти осязаемым. Она схватила его за руку, торопливо выпаливая слова: — Пожалуйста, помоги мне найти Питера. Используй свою… магию, если придётся.
Джон кивнул, его лицо смягчилось.
— Конечно. Однажды вы помогли мне, позвольте отплатить тем же.
Он достал палочку и, едва заметно взмахнув ею, прошептал:
— Акцио, Питер Паркер.
В другом конце толпы юный Питер — с лицом, скрытым за маской Железного Человека — тоже искал Мэй. Внезапно невидимая сила дёрнула его за воротник, оторвала от земли и потащила сквозь толпу. Взрослые вокруг почти ничего не заметили: все были слишком заняты спасением от хаоса, чтобы обратить внимание на ребёнка, которого уносило магией.
Через несколько мгновений Питер оказался в руках Джона. Джон постучал костяшками пальцев по маске Железного Человека и усмехнулся.
— Уже второй раз я тебя спасаю, маленький Питер.
Мэй радостно вскрикнула и крепко обняла Питера. Она вся дрожала от переполнявшего её облегчения. Питер же, казалось, не замечал опасности, его глаза сияли от восторга.
— Мэй, я только что видел Железного Человека! Он был прямо там!
— Ты не должен был отходить от меня, Питер! — строго, но с любовью отчитала его Мэй.
Джон прислонился к двери машины, с лёгкой улыбкой наблюдая за их воссоединением.
— Если хотите, я могу подвезти вас домой, — предложил он.
Мэй с благодарностью кивнула.
— Спасибо, Джон. Я не хочу больше ни секунды оставаться в этом бардаке.
Она уже собиралась усадить Питера в спорткар, но Джон остановил её, выглядя немного смущённым.
— Вообще-то… тут всего два места. Если вы с Питером сядете, то куда денусь я?
Он поднял руку и взмахом палочки вызвал жёлтое такси. Ошарашенный водитель подъехал, сам не понимая почему.
Мэй уставилась на Джона, наполовину удивлённая, наполовину раздосадованная.
— Ты серьёзно?
Джон серьёзно кивнул.
— В этой машине только два сиденья, а у меня всё равно нет водительских прав.
Мэй вспомнила их первую встречу и наконец поняла, почему Джон так неуместно смотрелся за рулём. Смирившись, она затолкала Питера в такси. Водитель, всё ещё выглядя растерянным, нажал на газ и рванул прочь.
Когда такси скрылось из виду, Джон вернулся на пассажирское сиденье своей машины. Фердинанд, который с благоговением наблюдал за всем происходящим, не смог сдержать восхищения.
— Босс, вы легенда! С этого дня вы мой наставник по жизни!
Фердинанд поклялся себе, что если ему когда-нибудь придётся выбирать между красивой женщиной и собственным братом, он уступит место красотке — совсем как Джон. Такая спокойная отстранённость, такая способность без колебаний принимать трудные решения — вот признак настоящего лидера.
Джон с усмешкой взглянул на Фердинанда.
— Ты же знаешь, что тут всего два места, верно? Или ты хотел пойти домой пешком?
Фердинанд смущённо улыбнулся, затем завёл машину и отъехал от тротуара. По дороге Джон заметил обломки одного из стальных солдат и поторопил его:
— Жми на газ, Фердинанд.
— Есть, босс! — ответил Фердинанд, едва не сбив пожилого мужчину с белой бородой, который погрозил ему кулаком и крикнул: — Эй! Это тебе не Техас, маньяк!
Стоявшая рядом с ним старушка потянула его за руку.
— Пойдём, Стэн, пойдём.
Фердинанд вёл машину безрассудно, но, бесспорно, умело. Джон похвалил его:
— Ты прирождённый водитель.
Фердинанд просиял от гордости.
— Семья Пирс всегда славилась хорошими водителями. Вы бы видели моего брата Романа.
— Если он так же хорош, как ты, я, может, и его найму, — пошутил Джон.
Фердинанд рассмеялся.
— Будем надеяться, он не появится. Мне не нужна конкуренция.
— Всегда найдётся место для ещё одной машины, Фердинанд, — беззаботно ответил Джон.
Вскоре они прибыли в Нью-Йоркский экологический парк. Фердинанд посмотрел на огромный стеклянный купол и вздохнул.
— Если бы в моём детстве было такое место, может, я бы стал биологом.
Джон поднял голову, наблюдая, как над головой проносятся стальные солдаты, оставляя за собой огненные шлейфы.
— Неужели никто из этих парней не умеет пользоваться парадной дверью? — заметил он, увидев, как разбилось ещё одно стекло.
Он вышел из машины и повернулся к Фердинанду.
— Позаботься о машине. Хочу, чтобы к моему возвращению она блестела.
Фердинанд уверенно отдал честь.
— Без проблем, босс. Буду обращаться с ней, как с королевой.
Он проводил взглядом Джона, скрывшегося в парке, а затем прислонился к машине, любуясь её изящными линиями.
— С этого момента ты моя, детка, — прошептал он машине, не заметив ещё один бронированный костюм, пронёсшийся по небу.
На этот раз внутри был пилот. Костюм пробил стекло и врезался в парк, разбрасывая осколки во все стороны. Один особенно большой кусок стекла пролетел по воздуху и вонзился в водительское сиденье спорткара. Победная ухмылка Фердинанда угасла, когда он уставился на повреждение.
Внутри парка царил хаос. Стальные солдаты Ивана Ванко провалили задание, поэтому он явился лично, чтобы довести дело до конца. Чёрная Вдова, как всегда неумолимая, ворвалась в «Хаммер Индастриз» в отчаянной попытке остановить его, но Иван уже ушёл — его собственный костюм нёс его туда, где находился Тони.
Не сумев догнать Ивана, Наташа перезагрузила броню «Воителя» и отправила Тони и Роудсу сообщение: объединиться и уничтожить вышедших из-под контроля солдат.
Битва была ожесточённой. Тони разрубил стальных солдат ослепительным приёмом — разворотом на триста шестьдесят градусов с двойными лазерными резаками. Броня рухнула на землю, и пыль осела ровно на столько, чтобы Иван мог появиться.
Шлем на костюме Ивана открылся, и он впился взглядом в Тони.
— Приятно вернуться, — холодно произнёс он.
Роудс и Тони обменялись настороженными взглядами. Тони пробормотал:
— Выглядит не очень.
Иван высвободил свои улучшенные хлысты, потрескивающие от электричества. Он прыгнул вперёд, окружённый дугами молний, его вид внушал ужас.
Роудс, решив не отставать, объявил:
— Я применю против него особое оружие.
Тони одарил его недоумённым взглядом.
— Что, твою бывшую?
Роудс пожал плечами и выпустил ракету с плеча «Воителя». Ракета устремилась к Ивану, но, ударившись о его броню, с жалким хлопком погасла и безвредно упала в воду.
Тони недоверчиво уставился на это.
— Оружие Хаммера?
— Ага… — смущённо ответил Роудс.
Неудавшаяся ракета лишила обоих дара речи. Тони понял, что ему придётся разбираться с Иваном самому, но даже его огневой мощи было недостаточно, чтобы пробить военную броню Ивана.
Иван перехватил инициативу, обрушив на них серию сокрушительных ударов хлыстами.
Первый хлыст разделил Железного Человека и Воителя.
Второй — сорвал с плеча Роудса тяжёлый пулемёт.
Третий — обхватил ногу Тони и сбил его с ног.
Четвёртый — сомкнулся на шее Воителя, едва не раздавив её.
Пятый и последний — ударил в обе стороны, и синие молнии затрещали, опутывая обе брони. Электромагнитные помехи были настолько сильными, что ни Тони, ни Роудс не могли вырваться.
Иван стоял над ними, торжествуя, его месть была так близка. В резком свете электрических разрядов от победы его отделял лишь один удар сердца.
Но Иван недооценил Тони Старка.
Даже в этой отчаянной ситуации Тони и Роудс сумели поднять руки и выстрелить репульсорными лучами друг в друга. Энергия столкнулась в ослепительном взрыве, ударная волна которого отбросила Ивана назад.
Он попытался оправиться, его хлысты метались в воздухе, но Тони и Роудс воспользовались моментом. Избитый и искрящийся костюм Ивана не выдержал их совместной атаки. Он активировал протокол отступления: шлем захлопнулся, и он взмыл в небо, исчезнув в ночи.
Битва закончилась, но её последствия ещё долго будут отзываться эхом по всему Нью-Йорку.
Обновлено: 21.01.2026