Эфир... почему он здесь?
Тор и Локи обменялись взглядами. Их план с «криком о помощи» был мгновенно отброшен.
— Локи! — выкрикнул Тор.
Локи немедленно развеял иллюзию; отрубленная рука Тора вновь оказалась целой. Он призвал Мьёльнир и обрушил на врага разряд молнии.
Падающая колба, направляемая Малекитом, разлетелась в воздухе на осколки. Эфир хлынул к нему.
Молния Тора ударила в последний возможный миг — то, что задумывалось как засада, теперь стало лишь отчаянной попыткой уничтожить Эфир. Но бог грома недооценил его силу. Молния не смогла его остановить. Эфир слился с Малекитом, и его энергия хлынула в тело Тёмного эльфа.
Тело Малекита исказилось, его бледное лицо стало пепельным. Он взглянул на Тора и Локи, подавая знак Проклятому воину. Солдаты Тёмных эльфов ринулись вперёд, чтобы преградить путь братьям, в то время как Малекит ощутил ещё один источник силы Эфира — но пока ему было достаточно и этого. Конвергенция была идеальным моментом, чтобы высвободить всю мощь Эфира. Малекит развернулся и ушёл.
Тор пытался его остановить, каждым взмахом молота сметая солдат Тёмных эльфов. Но когда он столкнулся с Проклятым, Мьёльнир был выбит у него из рук, а сам Тор отлетел в сторону от жестокого удара.
Стукот копыт Дикой Охоты затих вдали. Малекит взошёл на борт своего корабля и улетел. Тор, прижатый к земле Проклятым воином, мог лишь наблюдать за его бегством. Локи всё ещё сражался с солдатами Тёмных эльфов.
Впервые в жизни Тор был так жестоко избит: Мьёльнир отброшен, тело прижато к земле, лицо в крови. Он ничего не мог поделать, пока Малекит исчезал в небе.
Разобравшись с последним из Тёмных эльфов, Локи увидел, в каком состоянии его брат. В его глазах промелькнули смешанные чувства, и он бросился на помощь.
Когда Проклятый занёс кулак для очередного удара, клинок внезапно пронзил его грудь. Он обернулся; позади стоял Локи.
Но рана не была смертельной. Проклятый схватил Локи и его же клинком пронзил ему грудь.
— Нет! — мучительный крик Тора эхом разнёсся над бесплодной землёй.
Лицо Локи побледнело, но он уставился на Проклятого воина.
— Увидимся в аду, демон.
Раздался писк. Проклятый слишком поздно понял, что на его поясе была активирована коллапсирующая бомба. Он не успел её отбросить — бомба взорвалась, разорвав его на части и стерев из бытия.
Тор бросился к Локи, но было уже поздно. Он смотрел, как его брат умирает — снова. Тор завыл от горя, виня себя во всём, что пошло не так.
Джейн стояла рядом, вспоминая, как только что дала Локи пощёчину. Атмосфера была мрачной и тяжёлой.
Тор должен был остановить Малекита, но ему оставалось лишь оставить тело брата. Биврёст был разрушен, им нужен был другой путь назад. С тяжёлым сердцем они покинули это место.
…
Тем временем Джон выбрал третий вариант: вместо того чтобы тайком откачивать энергию Тессеракта, он оказался лицом к лицу с трупом... вернее, с тем, кто притворялся мёртвым.
Он нетерпеливо ткнул палочкой в лицо Локи.
— Хватит.
Локи наконец сел, и «смерть» сошла с его лица. Он смущённо и обиженно посмотрел на Джона.
— Почему ты здесь?
— Какое совпадение, — Джон вскинул бровь. — Я как-то пометил это место, и так уж вышло, что кто-то отправился в Асгард за Эфиром, и так уж вышло, что я смог попасть в Свартальвхейм.
Он пометил местоположение Эфира и использовал Тессеракт, чтобы переместиться сюда. Именно так — Тессеракт. Он побывал в хранилище Асгарда и откачал немного энергии. Джон ухмыльнулся Локи, заставив того содрогнуться.
Джон достал Тессеракт.
— Забавно, я тут случайно его подобрал. Почему бы тебе не вернуть его?
Локи потерял дар речи.
— С чего бы мне возвращаться?
— Вернёшься, — безразлично сказал Джон. — Тебе больше некуда идти.
Пока Тора избивали, Джон откачивал энергию. В Асгарде, вероятно, даже не знали, что Тессеракт украли. Если Локи не вернётся, Джону придётся возвращать его самому.
Джон коснулся палочкой груди Локи.
— Кстати, можешь ответить на пару моих вопросов — о Ларце Древних Зим.
Он жалел, что не взял кровь Локи раньше, но теперь представился случай. У бога обмана не было выбора, кроме как уступить — Джон набрал в фиал его кровь.
…
Лондон
Агент в костюме спросил своего начальника:
— Нам продолжать ждать?
— Ситуация в том районе не изменилась, — ответил начальник. — В Гринвиче тоже были инциденты.
— Я думал, тут должны быть профессионалы, — хмыкнул агент. — Тот человек пропал уже несколько дней назад.
— Поправка — не пропал, — раздался голос у него за спиной.
Вздрогнув, агент обернулся, выхватывая оружие, и обнаружил, что к его пояснице прижата волшебная палочка.
— Свяжитесь с Майкрофтом. Скажите ему, что есть работа, — произнёс Джон, отряхивая одежду. Агент понятия не имел, как он здесь появился.
— Испробовал новый метод, не обращайте внимания, — небрежно сказал Джон. — Здесь вот-вот разразится кризис, подобный тому, что был в Нью-Йорке. Советую вам побыстрее уведомить Майкрофта.
Событие уровня Нью-Йорка? Агент не посмел медлить и немедленно связался с начальством, чтобы запросить разговор с Майкрофтом.
Джон чинил телефон с помощью заклинания. Части собрались воедино, но сигнала по-прежнему не было.
«Побочные эффекты пространственной магии», — нахмурился Джон. Устройства связи не работали; ему придётся восстанавливать канал самому.
Он не преувеличивал: Малекит захочет использовать мощь Эфира по максимуму, а значит, выпустит его в центре Конвергенции. Земля, с её особым положением среди Девяти Миров, подходила для этого лучше всего. К рассвету Конвергенция завершится.
Вскоре Майкрофт был на линии.
— Расскажи мне об этом так называемом кризисе, — Майкрофт сразу перешёл к делу.
Джон вскинул бровь.
— Почему бы сначала не поговорить о Детях Чудес?
— Я не шучу, — серьёзно сказал Майкрофт.
— Конечно, — улыбнулся Джон. — Я тоже.
Майкрофт немного помолчал.
— Правительства тайно их готовят. Даже если они этого не показывают, в эпоху супергероев им нужны свои собственные силы, чтобы успокоить общественность. «Дети Чудес» — моя инициатива, — спокойно продолжил он. — Созданный мной альянс сверхлюдей.
— Вроде Мстителей, — усмехнулся Джон. — Ваш шанс настал. Грядёт кризис уровня Нью-Йорка.
— Послушай, — сказал Майкрофт, и в его голосе слышалась головная боль, — у нас ещё не все кандидаты набраны.
— Я знаю. Так что на этот раз пусть явится настоящее чудо.
Голос Джона донёсся до Майкрофта через телефон:
— Настало время волшебникам выйти на публику.
Ничто не создаёт героев лучше, чем кризис.
Пусть волшебники станут героями для обычных людей.
…
Министерство Магии Великобритании, Британский филиал
Рыжеволосый аврор выглядел обеспокоенным; женщина-министр была на грани слёз. Их друг пропал во время расследования инцидента в Лондоне.
Что же случилось с тем легендарным аврором?
Обновлено: 19.02.2026