Эдриан Тумс руководил своими коллегами, расчищая обломки после Битвы за Нью-Йорк.
Боевые корабли Читаури рухнули на землю, оставив после себя лишь руины. Обычным людям пришлось нелегко: их дома были разрушены, и жаловаться было некуда. Технологии Читаури оказались прочнее земных, что особенно затрудняло уборку.
Эдриан был азартным человеком. Он ухватился за эту возможность и заблаговременно заключил контракт с городской администрацией. Заложив свой дом, он купил грузовики, нанял людей и начал руководить работами по расчистке.
Но он никак не ожидал, что в тот момент, когда его команда самоотверженно трудилась ради лучшего будущего, кто-то явится и перечеркнёт все их старания.
— Всем внимание!
Седовласая женщина средних лет во главе группы людей в белых касках вошла на рабочую площадку Эдриана. Их агрессивный вид не оставлял сомнений: шутить с ними не стоило.
— Согласно исполнительному приказу 396b, все послевоенные работы по зачистке теперь находятся в нашей юрисдикции, — седовласая женщина посмотрела на Эдриана. — Спасибо за вашу службу. Пожалуйста, предоставьте это нам.
Эдриан опешил.
— Вы кто такие?
— Профессионалы, — ответила женщина.
Он был в полном замешательстве. Он подписал контракт с городской администрацией, а теперь кто-то нагло заявился и сказал, что он уволен?
— Послушайте, я подписал контракт с городом на расчистку этих руин, так что…
— Простите, мистер Тумс, — прервала его женщина, — но все работы по зачистке отныне переходят к нам.
Её слова поставили точку в его деле.
— Пожалуйста, передайте нам все инопланетные объекты, которые вы собрали, иначе мы подадим на вас в суд, — продолжила она.
— Мэм, я должен…
Женщина не хотела возиться с Эдрианом и, сделав объявление, собралась уходить. Он быстро догнал её, умоляя:
— Пожалуйста, не уходите, мэм.
Он поставил на кон всё своё состояние и не мог просто так остаться без работы, даже не поняв, в чём дело.
— Эти грузовики я специально купил для этой работы, я также нанял ещё одну группу людей. У всех этих людей есть семьи, которые нужно кормить. У меня тоже есть семья, — с отчаянием в голосе пытался он достучаться до неё. Потеря этой работы затронет не только его, но и всех, кто на него работал. — Я всё поставил на это, я лишусь дома.
— Простите, сэр, я ничего не могу поделать.
Он недооценил безжалостность этих людей, которые с лёгкостью расторгали контракты. Это привело Эдриана в ярость.
Мужчина в белом каске и костюме, принимавший дела рядом, усмехнулся:
— Возможно, в следующий раз не стоит себя так переоценивать.
Эта насмешка стала последней каплей.
— Что ты сказал? — прорычал Эдриан и, не в силах сдержать кипевшую в нём ярость, ударил мужчину в лицо.
Кто-то из группы тут же выхватил оружие и направил его на Эдриана. Направленные на него стволы мгновенно отрезвили его. Глядя на эти дула, он, хоть и злился, был беспомощен. Что простой человек мог противопоставить людям с такой властью?
Седовласая женщина приказала своей группе опустить оружие, подошла и равнодушно сказала:
— Если у вас есть жалобы, можете обратиться к моему начальству.
— И кто же ваше начальство? — рассмеялся от гнева Эдриан.
Но в итоге он ничего не смог им противопоставить.
— Бип-бип! — раздался гудок большого грузовика снаружи.
Не дождавшись ответа, водитель вышел из кабины.
— Эдриан, ты что там делаешь? Убери машину, я проехать не могу!
Бормоча ругательства, он вошёл внутрь и, увидев происходящее, замер.
— Фердинанд, — подавленно выдохнул Эдриан, увидев знакомого.
Всё это время он расчищал инопланетные обломки, а Фердинанд был из другой группы. Они не были правительственной организацией, а частной компанией. Изначально «Таран Индастриз» не планировала забирать всё, поэтому они договорились с Эдрианом о разделении участков, и каждый отвечал за свою сторону.
Фердинанд сердито подошёл, но, увидев напряжённую сцену, застыл.
— Что случилось? — спросил он. У них с Эдрианом были неплохие отношения: Фердинанд приходился каким-то дальним родственником его жене.
— Не знаю, — гневно ответил Эдриан. — Они пришли и хотят меня выгнать, оставить без работы!
Седовласая женщина заметила Фердинанда и так же равнодушно произнесла:
— Согласно исполнительному приказу 396b, Департамент по контролю за ущербом берёт на себя послевоенные работы по зачистке. — Она пристально посмотрела на него. — Вы из другой уборочной компании, верно? Все инопланетные обломки должны быть переданы нам.
— Что? — Фердинанд был ошеломлён. — Подождите, мне нужно позвонить боссу и спросить.
Он поспешно отвернулся, чтобы сделать звонок.
— Босс, нас уволили.
На другом конце провода Джон только что вышел из лаборатории, где провёл полмесяца безвылазно. Он взял трубку и, выслушав, тоже опешил.
Уволили? Меня? Кто уволил меня? В этом мире только я увольняю других. Кто-то может уволить меня?
Джон помолчал мгновение.
— Лучше подбери слова, чтобы я не удержал из твоей зарплаты.
Фердинанд сглотнул, понимая свою оплошность.
— Насчёт сбора инопланетных обломков. Кто-то из Департамента по контролю за ущербом не позволяет нам продолжать работу и требует передать материалы.
Выслушав его, Джон наконец понял, что происходит. Значит, официальная организация хочет помешать частному сбору материалов — это было понятно. Только сейчас он вспомнил об этом деле. Фердинанд, вернувшись из отпуска и не имея дел, был назначен им руководить работами «Таран Индастриз» по сбору оружия Читаури. Теперь он, должно быть, столкнулся с неприятностями.
На это Джон спокойно ответил:
— Дай ей трубку.
Фердинанд послушно подошёл к женщине и протянул ей телефон.
— Мой босс хочет с вами поговорить.
Атмосфера стала напряжённой; обе стороны, только что готовые вцепиться друг другу в глотки, уставились на телефон. Эдриан тоже. Ведь даже его, подписавшего контракт с городом, вышвырнули; какой же властью обладал босс Фердинанда?
Седовласая женщина взяла трубку.
— Алло?
— Человек перед вами представляет «Таран Индастриз». Если у вас есть какие-то возражения, можете обратиться к своему начальству. Если вы посмеете препятствовать, я сделаю так, что ваш начальник сам вас найдёт.
Простая фраза заставила седовласую женщину замереть.
— Кто вы?
— Джон Уик. А теперь передайте телефон моему водителю.
Седовласая женщина передала телефон Фердинанду; она всё ещё не пришла в себя. Имя Джона Уика не было ей незнакомо: её департамент был изначально создан «Старк Индастриз» и правительством. Да что там она, даже Тони Старк был вынужден оказывать Джону уважение.
Фердинанд увидел перемену в отношении женщины и ясно осознал, каким важным человеком был его босс. А чем влиятельнее босс, тем больше уважения получает его водитель. «Вот видите? Кто бы вы ни были, вы должны уважать моего босса!» — при этой мысли он расправил плечи и взял трубку.
— За твой длинный язык я удержу из твоей зарплаты двести долларов.
Его гордое лицо тут же вытянулось.
— Я только что потратил всю зарплату в Майами, — жалобно произнёс Фердинанд.
— Это твои проблемы, — холодно и безжалостно ответил Джон.
На Фердинанда нахлынула тоска. Эдриан увидел, что тот решил проблему одним звонком, и тут же наклонился к своему шурину.
— Фердинанд, помоги мне. Я не могу потерять эту работу, я заложил дом в банке под кредит. — Он разыграл семейную карту. — Лиз ещё учится, я не могу допустить, чтобы она оказалась на улице без образования.
Фердинанд подумал о своей племяннице, и его сердце смягчилось.
— Босс, — сказал он в трубку, — здесь есть и другие, кто занимается той же уборкой, и их тоже выгнали.
Эдриан был полон надежд на благополучный исход.
— Мы заботимся только о себе, Фердинанд, — спокойно ответил Джон.
Эдриан стоял рядом и тоже услышал эту фразу; его лицо застыло. Фердинанд бросил на него взгляд, говорящий, что он ничем не может помочь.
Неужели ему и вправду придётся оказаться на улице? Седовласая женщина уже отдавала приказ его команде покинуть территорию.
— Подождите! — Выражение лица Фердинанда было мучительным. Наконец, он стиснул зубы. — Вы готовы со своими людьми сменить босса?
Эдриан остановился и обернулся. Фердинанд, казалось, принял трудное решение.
— Я могу предложить вам работать со мной. Моему боссу как раз не хватает людей. Что скажете, босс? — последнюю фразу он произнёс в телефон. Немного подумав, он добавил: — Команда Эдриана — настоящие профессионалы, а нашей компании как раз не хватает людей в этой области.
Джон на мгновение задумался; в компании действительно не хватало людей в этой сфере.
— Раз так, решай с ним сам, — кивнул он.
Напряжённое лицо Фердинанда расслабилось, и он широко улыбнулся.
— Я всё устрою, босс.
Звонок завершился. Фердинанд подошёл к своему шурину.
— Мой босс готов взять тебя и твою команду.
— Огромное тебе спасибо, Фердинанд, — взволнованно сказал Эдриан.
Команда Эдриана мгновенно превратилась в сотрудников «Таран Индастриз», а обломки — в собственность компании. Даже люди из Департамента по контролю за ущербом не имели права их забирать.
Его работа была спасена, и на лице Эдриана появилась улыбка облегчения.
Вернувшись домой, он увидел свою дочь и жену и не смог удержаться, чтобы не подойти и крепко их обнять.
Его жена немного смутилась.
— У тебя хороший родственник.
Поцеловав жену в щёку, Эдриан был очень растроган. Раньше, когда она упоминала этого дальнего свояка, который стал водителем у большой шишки, он не обращал на это внимания и даже немного свысока на это поглядывал. Он никогда не ожидал, что эта связь окажется такой значимой. Теперь он задавался вопросом, будет ли у него шанс самому познакомиться с этим большим боссом.
Лиз, учившаяся в одном классе с Питером, моргнула, всё ещё не подозревая, что её семья только что была на грани банкротства.
Обновлено: 21.01.2026