Время словно застыло. Дамблдор расширил глаза, его взгляд мертво вцепился в призрачную девушку за спиной Тома, а губы задрожали, будто он только что увидел чудо, невозможное по самой сути мира.
Память его уже тянулась назад – к тому лету. К тому самому, когда погибла Ариана.
Из-за той трагедии он стал одним из величайших волшебников современности. Но именно она лишила его двух самых дорогих людей в жизни.
Когда-то он сказал Гарри, что в зеркале Еиналеж видит себя, держащего в руках пару тёплых шерстяных носков. Но эти носки никогда не были просто носками – они отражали его неутихающее стремление вернуть утраченную родственную любовь.
Он жаждал вернуться в прошлое – домой, где всё ещё были сестра, Аберфорт, родители… где семья жила вместе, под одной крышей, как прежде.
Люди говорили: он борется против злоупотребления властью и Тёмной магии. Но действительно ли он восставал против самой магии или власти? Нет. Все его отрицание, весь его гнев – были всегда направлены против той части себя, которая из-за власти и Тьмы погубила сестру.
Он ненавидел не магию – себя, того, кто злоупотребил ею и довёл Ариану до смерти!
А теперь… что он видит? Свою сестру, Ариану. Ту самую нить родства, что он сам разорвал, – теперь перед ним, целая, не тронутая временем?!
— Фух… Ариана. Давно не виделись.
Дамблдор глубоко вдохнул, с трудом подавляя нахлынувшие эмоции и стараясь сохранить внешнее спокойствие:
— Не ожидал, что Аберфорт согласится позволить тебе прийти в Хогвартс. Что за причина заставила его соединить твой портрет с замком?
— И Том, откуда у тебя эта картина? Это семья Лавгуд помогла тебе? Зачем ты направил свой портрет ко мне?
— Если дело неважное, не мог бы ты, пожалуйста, ненадолго нас оставить? Мне нужно поговорить с Арианой.
Что сказать – Дамблдор есть Дамблдор. Даже встретив то, о чём мечтал отчаянно всю жизнь, он первым делом ищет «разумное» объяснение происходящему.
(¬_¬)？
Том медленно вывел на табличке вопросительный знак. Нет, серьёзно, о чём бормочет этот старик? Какие портреты? Они же – настоящие! И живые… ну, или мёртвые, если уж точнее. Но никак не портреты!
«Хм, хоть Ариана явно не в порядке, Дамблдор-то – один из сильнейших волшебников в мире. Наверняка справится с этим так называемым „обскуриалом“.»
Том впервые услышал это слово – «обскуриал». Но был уверен: к нему это отношения не имеет.
Если не он, значит, Маргарет имела в виду Ариану. Вспомнив, как та раньше на неё смотрела и видя нынешнее состояние девушки, он уже не сомневался в ответе.
Подумав так, Том было собрался уходить из рамы, но перед уходом ещё кивнул леди Маргарет:
【Спасибо, что проводили, мадам. Столько хлопот из-за вас.】
Сказав это, он просто схватил Ариану за руку (или лапой за запястье?) и выпрыгнул с ней из картины.
— Постойте! Вы не портреты?! Ариана… это правда ты? Ты вернулась?!
Едва успев убедить себя в логичности происходящего, Дамблдор застыл, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену. Призрачная девушка стояла совсем как живая, и сердце его словно перестало биться.
— Брат Альбус… давно не виделись!
Радость от встречи затмила смутное беспокойство. Ариана сдержанно, но искренне улыбнулась брату:
— Ты постарел.
Дамблдор машинально протянул руку, желая прикоснуться, но его пальцы лишь прошли сквозь призрачную фигуру.
Лицо стороной всего в шаге, цвета такие живые – и всё же, как мираж в воде, её нельзя коснуться.
Он вдохнул, голос дрогнул:
— Ариана… моя дорогая сестра… ты всё ещё в этом мире? Но как это возможно?!
Ведь она давно умерла. Её душа ушла вместе с тем злополучным заклинанием, одним из трёх произнесённых. Её больше не должно быть… но почему же сейчас она так реальна? Реальна, будто и не умирала вовсе!
— Это Том меня привёл!
В присутствии брата её тень из прошлого рассеялась. Ариана счастливо схватила за лапу синего кота рядом:
— Он вытащил меня из того пустого места!
…!
Мгновенно глаза Дамблдора сверкнули сквозь полукруглые очки, устремившись на Тома. Когда он увидел, что сестра действительно прикасается к коту, взгляд его стал ледяным и опасным.
(°□°) Пропал, с таким взглядом старик Ден точно решит, что это я чёрной магией вызвал душу его сестры!
Бояться Дамблдора Том не боялся, но и чёрную репутацию на себя брать не собирался. Он ведь всё-таки «лучший друг человека» – не хотелось бы попасть под подозрение в некромантии!
Он поспешно поднял лапу, и перед ним возник знакомый белый планшет:
【Директор, успокойтесь, директор! Вы не так поняли, я правда ничего плохого не делал!】
– Точно, брат! Если бы не Том, мне бы ещё десятки лет пришлось ждать в том пустом месте, прежде чем увидеть вас!
Ариана метнулась вперёд, заслоняя собою кота от подозрительного взгляда:
— Он хороший кот! Когда собирался уходить, специально спросил, не хочу ли я что-то передать тебе. И ещё сказал, что если представится случай, обязательно вернётся!
— Подожди… ты хочешь сказать, что ждала нас в пустом месте? Ты не попала в загробный мир?
От её слов взгляд Дамблдора смягчился, но в голосе вновь появилась тень тревоги:
— Можешь рассказать, как выглядит то место?
【Чистый белый простор. Кроме маленькой хижины, где живёт Ариана, ничего нет.】
Чтобы избежать недоразумений, Том прямо на доске нарисовал маленькую хижину.
Глядя на знакомые очертания, Дамблдор словно шагнул в своё детство:
— Это…
— Это наш дом в Годриковой Впадине!
Ариана с удивлением посмотрела на рисунок:
— Не думала, что ты так умеешь! Прямо один в один наш дом нарисовал!
— Мяу~
Том гордо взмахнул лапкой, изображая, будто дело пустяковое. По его довольной морде было видно – похвала Арианы пришлась ему по душе.
— Лимб… Спасибо тебе, Том. Если бы ты уже прошёл распределение, я бы непременно добавил очков твоему факультету.
Глаза Дамблдора потеплели.
Он прекрасно знал, как всё обстоит. Да, он жаждал увидеть семью… но если бы не знал, что сестра ждёт его именно там, в том белом месте, возможно, выбрал бы остаться в Лимбе рядом с Грин-де-Вальдом – и вместе уйти навсегда.
«Рождённый порочным Тёмный Лорд, ты даже после смерти мешаешь мне встретиться с семьёй?»
(Грин-де-Вальд:??)
– Кстати, брат, я хочу тебе кое-что сказать!
Внезапно Ариана подлетела ближе и тихо произнесла:
— Я не виню тебя…
Эти слова ударили сильнее любого заклинания. Дамблдор пошатнулся, судорожно вцепился в край стола, чтобы устоять, и глаза его наполнились влагой.
Он закрыл их на мгновение, потом снова посмотрел на сестру и кота. Взгляд его был легче, спокойнее, он будто освободился. Только собрался что-то сказать – и вдруг услышал продолжение:
— И не виню Грин-де-Вальда. Так что… когда вы поженитесь?
Дамблдор:?
Том: (°□°；) Да это ж коту жизнь стоит!
Профессор МакГонагалл, неизвестно как оказавшаяся в кабинете:? Кажется, я услышала нечто невероятное!
Обновлено: 23.01.2026