В тот момент, когда Олливандер заговорил, Кайл почувствовал, как что-то изменилось в комнате — едва уловимо, но неоспоримо. Словно сам магазин вздохнул.
Мастер палочек подошёл ближе, его бледные глаза сузились с живым интересом, изучая мальчика.
— Любопытно… очень любопытно. В вас есть что-то особенное, мистер Вейл. Интересно… да, интересно, что палочка приготовила для вас.
Кайл не знал, чувствовать ли себя польщённым или напуганным.
«У старика определённо есть свой номер, — мысленно пробормотал он своей системе. — Думаю, это просто его коммерческий трюк. Он, наверное, каждому ребёнку говорит, что тот „Избранный“ и ему суждено изменить мир. А потом они приезжают в школу и понимают, что не входят даже в десятку лучших в своей спальне, не говоря уже о том, чтобы стать следующим Мерлином».
*Система: Да, согласна. Уверена, Том Реддл получил такой же заряд эго и звание „Избранного“. Посмотри, чем это обернулось.*
«Давай не будем превращать это в „Звёздные войны“, ладно? Том был психом с самого начала».
Не говоря ни слова, Олливандер повернулся и скрылся среди высоких полок, его длинные пальцы скользили по рядам коробок с палочками. Пыль танцевала в золотых лучах света, каждая частичка ловила свет, как блёстки. Он бормотал себе под нос, двигаясь — размеры, материалы, сердцевины палочек — странный, шёпотом произносимый перечень, который, казалось, понимал только он.
— Давайте попробуем эту, — сказал он наконец, вернувшись с тонкой коробкой.
Кайл открыл её, и внутри оказалась тёмная, корявая палочка, похожая на кусок обугленного дерева. В тот момент, когда его пальцы обхватили её, раздался резкий треск — и с высокой полки упала коробка.
— Ах, нет, нет, — быстро сказал Олливандер, выхватив у него палочку. — Определённо не эта.
Последовали ещё две попытки. Одна заставила стопку пергамента вспыхнуть пламенем; другая издала пронзительный визг, от которого Кайл поморщился. МакГонагалл оставалась неподвижной, скрестив руки, и выглядела совершенно не удивлённой — словно видела в этом магазине вещи и постраннее.
Затем Олливандер замер.
Его взгляд остановился на узком ящике за прилавком — не совсем таком, как остальные. Он подошёл к нему с каким-то благоговением, открывая его так, словно боялся, что тот может разбиться в его руках.
Изнутри он извлёк палочку, не похожую ни на одну из тех, что Кайл когда-либо видел.
Она была тонкой и гладкой, мерцающего белого оттенка, который не поддавался сравнению. Не кость, не слоновая кость. Казалось, она была вырезана из чистого звёздного света. Даже в тусклом свете магазина она светилась — не ярко, а с тихим достоинством.
Голос Олливандера стал низким и торжественным.
— Белый ясень. Тринадцать дюймов. Гибкая, но упругая. Сердцевина из волоса единорога. Исключительно редкая. Трудно подобрать пару. — Он замялся. — Но когда она выбирает… она выбирает чистоту.
Внутренне Олливандер вздохнул. «Самая дорогая палочка, которую я сделал за последние десять лет — на заказ стоит двести галлеонов. Но из-за правил Министерства для первокурсников, ему придётся продать её по более дешёвой цене…»
Он подавил эту мысль и сказал вслух:
— Посмотрим, не так ли?
Он протянул палочку.
Кайл потянулся за ней.
В тот момент, когда его пальцы коснулись полированного дерева, воздух изменился.
Мягкое тепло хлынуло по его руке — не огненное или агрессивное, а спокойное и умиротворяющее. Его мысли утихли, сердце билось ровно и чётко. Это не было драматично, но было глубоко правильно — словно что-то недостающее вернулось на своё место.
Палочка засияла в его руке.
По магазину пронёсся ветерок, зашуршав ближайшими коробками. Пламя свечи склонилось к нему — не от страха, а в знак признания.
Олливандер выдохнул, его глаза блестели от удовлетворения.
— Ах… великолепно.
Даже МакГонагалл подняла бровь.
— Эта палочка, — сказал Олливандер почти благоговейным голосом, — связана с Белой Магией. Исцеление. Защита. Восстановление. Она не потерпит жестокости. Она не подчинится хозяину с жаждой крови в сердце.
*Система: Ого. Вот это энергия главного героя. Посмотри на себя, избранный звёздным светом!*
«Клянусь, — подумал Кайл, — если у этой палочки аллергия на сарказм, я обречён».
Но он не мог отрицать — было что-то в том, как палочка лежала в его руке, словно она всегда его ждала.
— Тринадцать галлеонов, — сказал Олливандер, слишком быстро. — И, смею сказать, вы будете хорошо о ней заботиться.
Кайл кивнул, всё ещё глядя на палочку со странным чувством удивления.
— Буду.
Они вышли обратно на солнечный свет Косого Переулка, и тепло дня ударило по нему после тишины магазина.
МакГонагалл повернулась к нему.
— А теперь, мистер Вейл, вот ваш билет на Хогвартс-экспресс. Первого сентября. Вокзал Кингс-Кросс — Платформа Девять и три четверти.
Кайл моргнул.
— Хорошо… но что, если я не смогу найти вход?
МакГонагалл одарила его редкой улыбкой.
— Спросите у волшебника. Вы его узнаете.
— Как?
— Вы поймёте, — сказала она. — В конце концов, вы ведь неплохо находите волшебников, не так ли?
И с резким треском она исчезла.
Кайл уставился на пустое место, которое она оставила.
*Система: Ха! Она снова тебя подколола. Бедняжка даже не понимает, что у неё остроумие острее меча.*
Кайл закатил глаза и мысленно показал системе средний палец.
Когда он вернулся в приют, первым делом он нашёл Маму Линду. Он тепло поприветствовал её, а затем рассказал обо всём — о Косом Переулке, о палочке, о странном старике с дикими глазами и о высоких стопках книг заклинаний.
Он протянул ей учебник «История магии».
— Это поможет. Он написан для первокурсников, так что его легко понять. Вы должны знать, во что я ввязываюсь.
Она одарила его долгим, нечитаемым взглядом, прежде чем медленно кивнуть.
И так прошёл месяц.
Он ещё не мог колдовать — его показатель магии был всего шесть очков, слишком низкий для успешного заклинания. Но это его не останавливало. Он читал всё. Магическую теорию, учение о палочках, теорию чар, магических существ. Он вчитывался в каждую страницу, словно она хранила тайны вселенной. Иногда так и было.
И в тихие часы ночи, когда все остальные спали, он доставал свою палочку. Не для того, чтобы колдовать, а просто чтобы держать её. Чувствовать её вес, её тепло. То, как она, казалось, гудела, когда он сосредотачивался.
Впервые он почувствовал, что принадлежит — не только приюту, не только Косому Переулку, но и самому миру магии.
И этого было достаточно.
Пока что.
***
Обновлено: 21.01.2026