- В прошлой дуэли первый ход был за мной, поэтому из вежливости теперь твой черёд, - с улыбкой в багровых зрачках произнёс Волан-де-Морт, проявляя поистине джентльменскую учтивость по отношению к Августу.
Уголки губ Августа дрогнули в лёгкой улыбке, его серебряная палочка устремилась в полую часть комнаты. В воздухе возникла стая огненно-красных воронов, густая толпа птиц пылала ярким пламенем, мгновенно заполняя всё тесное помещение потоками горячего воздуха. Алые вороны заняли большую часть воздушного пространства комнаты, и когда Август направил палочку на Волан-де-Морта, птицы, взмахивая искрящимися крыльями, с оглушительным карканьем устремились к противнику.
Волан-де-Морт сохранял полное спокойствие. Он поднял палочку вверх:
- Преграда!
В воздухе одна за другой возникли невидимые стены. Огненные вороны, столкнувшись с множеством препятствий, бились о воздушные барьеры, создавая клубы горячего ветра. Август направил палочку на воронов, и стая мгновенно замерла в воздухе, развернувшись к Волан-де-Морту с раскрытыми клювами. В следующее мгновение из клювов вырвались потоки чистого огня, устремившиеся с неудержимой силой со всех направлений.
Волан-де-Морт наблюдал за огненными потоками, летящими со всех сторон, и в его глазах мелькнуло одобрение. Он направил палочку в свободный угол комнаты, и огромная изумрудная змея, исчезнувшая в прошлый раз сразу после появления, вновь возникла в помещении. Змея, казалось, была в восторге от нового появления и издала довольное шипение, прежде чем поднять голову к небу, уставившись на огненные потоки. Разинув пасть, она извергла тёмно-зелёные струи ледяной энергии. Тёмная энергия столкнулась с огнём в воздухе, порождая сгустки аннигилирующей энергии, которые, падая на пол, прожгли в нём дыры разного размера.
Август взмахнул палочкой, и огненные вороны исчезли в воздухе. На их месте появилась чисто-белая, кристально-прозрачная кречет. Птица издала гордый клич, её янтарные зрачки отразили тень тёмно-зелёной змеи на земле. Словно обнаружив добычу, она распахнула огромные крылья и метнулась к змее с молниеносной скоростью.
В золотистых глазах змеи мелькнуло презрение. Она подняла голову, издавая угрожающее шипение, и в следующее мгновение из её глаз вырвались золотые лучи, устремившиеся в кречета. Птица с лёгкостью маневрировала в воздухе, уворачиваясь от летящих лучей. Лучи, пройсквозь воздух, ударили в потолок комнаты, и деревянная поверхность мгновенно превратилась в холодные серые каменные блоки, похожие на мрамор.
Приблизившись к змее, кречет распахнул острые когти, издавая пронзительный крик, и атаковал тело змеи с невидимой скоростью. Змея среагировала слегка запоздало, и когти птицы оставили на её теле несколько ран, вокруг которых распространялся морозный эффект. Змея издала несколько стонов боли, в её золотых глазах вспыхнул гнев, и огромный хвост обрушился на кречета в воздухе. Птица, находящаяся на близком расстоянии, не успела увернуться и была отброшена тёмно-зелёным хвостом, перевернувшись несколько раз в воздухе. На крыле кречета появилась белая рана.
Кречёт издал резкий крик и начал быстро хлопать крыльями. По мере ускорения взмахов в воздухе образовался вращающийся вихрь, в центре которого кружились бледные ледяные частицы. Маленький ледяной смерч медленно сформировался в воздухе и в следующее мгновение устремился к тёмно-зелёной змее, свернувшейся в клубок на земле.
Змея неторопливо подняла голову и, раскрыв пасть перед надвигающимся ледяным вихрем, изрыгла чёрное пламя. Огонь, встретившись с воздушным потоком, разгорелся с ещё большей силой. Небольшое чёрное пламя моментально разрослось с огромной скоростью, и вскоре половина комнаты была охвачена чёрным огнём. Полыхающее пламя погасило надвигающийся смерч и устремилось к кречету, окружая его со всех сторон. Птица пыталась вырваться из окружения, но чёрный огонь охватил слишком большую площадь. После нескольких неудачных попыток найти выход кречет издал пронзительный крик и был медленно уничтожен чёрным пламенем, исчезнув в воздухе. Уничтожив и смерч, и кречета, чёрный огонь, словно обладая собственным разумом, устремился к Августу, стоящему на месте. Уже заполнившее небо пламя быстро окружило его.
Август слегка кивнул, в его глазах мелькнуло удивление. Ветер, огонь, горы, лес — использование взаимного подавления стихий для достижения идеальной стратегической цели. Похоже, у противника богатый опыт в использовании стихий и быстрой адаптации в бою. Он уже собирался разобраться с окружающим его морем чёрного пламени, как вдруг в комнате раздался крик феникса. Гарри мгновенно ослепил яркий свет. Чёрный огонь, заполнивший почти всю комнату, столкнувшись с внезапно появившимся белым светом, начал таять в воздухе, словно лёд перед пламенем. Последним, что увидел Гарри, была спина старика с белой бородой. На фоне света, заполнившего комнату, его силуэт казался невероятно величественным, словно божество, сошедшее в мир смертных.
Затем он погрузился во тьму, падая вниз, вниз, вниз... Над ним мерцал золотой объект. Снитч! Он попытался схватить его, но его руки были слишком тяжелы, чтобы поднять. Он моргнул и понял, что это вовсе не снитч, а очки. Как странно. Он снова моргнул, и перед ним постепенно проявилось улыбающееся лицо Альбуса Дамблдора, рядом с которым стоял невозмутимый Август.
- Добрый день, Гарри, - сказал Дамблдор.
Гарри какое-то время молча смотрел на него, а затем внезапно всё вспомнил.
- Профессор! Философский камень! Квиррелл! Он получил камень! Профессор, быстро...
- Не волнуйся, дорогой мальчик, твои слова уже устарели. Философский камень теперь находится в безопасном месте.
Гарри сглотнул и осмотрелся. Он понял, что находится в больничном крыле. Он лежал на кровати с белоснежной льняной простынёй, а на прикроватном столике громоздилась гора сладостей, словно сюда перенесли полконфетного магазина.
- Это подарки от твоих друзей и поклонников, - улыбнулся Дамблдор. - То, что произошло между тобой и профессором Квирреллом в подземелье, было полной тайной, а тайны имеют свойство распространяться. Так что, само собой, вся школа теперь в курсе. Насколько мне известно, твои друзья Фред и Джордж Уизли даже подарили тебе сиденье от унитаза. Несомненно, они хотели пошутить, но мадам Помфри счла это негигиеничным и конфисковала подарок.
– Сколько я здесь пробыл?
– Трое суток. Мистер Рон Уизли и мисс Грейндер наверняка вздохнут с облегчением, узнав, что вы пришли в себя. Они были смертельно обеспокоены.
– Но сэр, философский камень...
– Вижу, отвлечь вас не удастся. Что ж, давайте обсудим философский камень. Профессор Квиррел не сумел вырвать его у вас, а мистер Август прекрасно справился до моего прихода – ему удалось защитить камень. Когда я появился, Волан-де-Морт ретировался. Однако должен заметить, вы и один неплохо с ним справлялись.
Гарри наконец почувствовал облегчение. Его взгляд скользнул по стоявшим рядом Дамблдору и Августу, в глазах мелькнуло странное чувство умиротворения, а затем сознание вновь погрузилось во тьму.
Обновлено: 21.01.2026