В отличие от новичков, которые с чувством превосходства наблюдали за происходящим со стороны, большинство старшекурсников-префектов были мрачны и явно раздражены. Даже рыжеволосая девушка, ранее восхищавшаяся талантом Августа и питавшая к нему симпатию, сейчас кипела от возмущения. Такому зазнайке нужно обязательно проучить! В сердцах она ударила по воздуху.
– Лучше сначала победи Кука. Если не справишься даже с ним, не стоит бросаться громкими словами, – сдержанно заметил Голин, вынужденно считаясь со статусом Августа.
Самым неловким положение было для Кука. Он чувствовал себя словно шут на сцене, которому только вышел – и уже нашептывают сбоку, что он слишком слаб, и лучше позвать подмогу, иначе конфуз неминуем. Для гордого и самолюбивого Кука такое пренебрежение было хуже смерти. Он достиг предела терпения, сквозь зубы выдавив: – Малыш, ты готов?
– Начинайте, – коротко бросил Август, кивнув Голину за пределами круга.
– Итак, раз, два, три! Начали! – Голин впервые так торопился дать сигнал к началу, словно надеялся, что Кук быстро одолеет Августа и восстановит авторитет префектов.
– Оглушаю! – Вспышка красного света. Кук произносил заклинания быстро, но к его разочарованию, заклятье ударило в пустой воздух перед Августом, словно наткнувшись на невидимую стену, вызвав рябь колебаний. Защитное заклинание? И тоже без слов? Безмолвное колдовство действительно даёт преимущество в скорости! Кук не мог не позавидовать.
– Броня! – Заметив, что Август не продолжает атаковать, Кук поспешно наложил на себя защитное заклятье. Хоть и не знаю, какое у тебя защитное заклинание, но следующее точно пробьёт его! – видя, что противник бездействует и словно ждёт его хода, Кук начал нервничать.
– Разрушаю! – Ярко-зелёный луч вырвался из палочки Кука. Попал? Снова в воздух, но на этот раз в самый что ни на есть пустой. Фигура Августа возникла в другом месте.
– Как возможно?! Мгновенное перемещение? Аппарирование? Нет, аппарирование в Хогвартсе запрещено. Так что же это?! – Не только Кук, но и все префекты были потрясены внезапным телепортом Августа. В отличие от безмолвного колдовства, это была совершенно неизведанная для них область.
После нескольких атакующих заклинаний, которые либо уклонением, либо таинственной защитной магией, префекты начали серьёзно волноваться. До сих пор Август увернулся от семи атакующих заклинаний и поглотил урон от пяти других. Неужели у первокурсника до сих пор не иссяк запас маны? К тому же Август ещё ни разу не контратаковал, лишь уклонялся и защищался.
Сжимая палочку, Кук смахнул со лба каплю пота размером с горошину – то ли от напряжения, то ли от частого колдовства. Глубоко выдохнув, он стал серьёзен. Так дело не пойдёт. Если тянуть время, Август окажется бездонной бочкой маны, и первым падёт именно он. Нужно найти слабое место и нанести решающий удар.
– Уже на пределе? – Август по-прежнему стоял в центре площадки с лёгким разочарованием в голосе. – Если это твой потолок, должен сказать, как чемпион дуэлей Слизерина среди четверокурсников ты меня разочаровал. Такая жалкая мощь не стоит дальнейшей траты времени. Теперь моя очередь атаковать. Надеюсь, ты доставишь мне хоть какое-то удовольствие!
Серебряная палочка взметнулась вверх. Раскалённый огненный шар размером с таз мгновенно сгустился в воздухе. Длинные чёрные одежды Августа взметнулись будто от ветра, в его серебряных зрачках заплясали языки пламени. В следующее мгновение шар с оглушительным свистом понёсся к Куку.
– Запрещаю! – Видя приближающийся огненный шар, Кук понял, что одной «Брони» против невиданного заклятья недостаточно, и поспешил добавить защитное заклинание. Его выбор оказался верен. Огненный шар, пробив «Запрещающее заклинание», обрушился на защиту «Брони». Лишь после нескольких слоёв защиты шар окончательно рассеялся, а Кука отбросило к границе дуэльного круга.
Не успел Кук перевести дух, как пламя в глазах Августа разгорелось яростнее. Взмах палочки – и десятки огненных шаров разного размера мгновенно возникли за его спиной, заняв огромное пространство. Раскалённые сферы клубились в воздухе, от них исходил нестерпимый жар. Казалось, вот-вот эти исполинские шары разорвут небеса!
Кук сглотнул, глядя на залитое багровым заревом небо. В его всегда надменных глазах впервые мелькнул страх смерти. Он внезапно осознал, как беспомощны и хрупки все изученные им заклинания перед атакой такой чудовищной мощи. Если все эти исполинские шары обрушатся на него, в следующую секунду от него останется лишь горсть обугленных костей. Он не знал, сколько маны требуется для призыва стольких огненных шаров, не ведал, какое мастерство нужно для управления ими. Он понимал лишь одно: если сейчас не сдаться, ему конец. Хотя он не был уверен, посмеет ли Август убить его при всех, но жизнью он рисковать не собирался.
- Я сдаюсь! - Кук закрыл глаза, словно не желая видеть выражения лиц окружающих. На самом деле никто даже не думал насмехаться над ним - ещё тогда, когда небо заполнилось алыми огненными шарами, у всех на лицах застыло оцепенение.
По правде говоря, даже если бы он не сдался, Август не стал бы его убивать. Огромные огненные сферы должны были искусно рассеяться в момент соприкосновения с ним, а мощная сила от их исчезновения точно вытолкнула бы его за пределы дуэльного круга. Август с лёгкой досадой щёлкнул пальцами, и многочисленные огненные шары на небе мгновенно исчезли без следа.
- Э-э... Хорошо, Кук всё же проиграл, - Голин сбивчиво объявил результат и растерянно посмотрел на столь же ошеломлённых тайных старост. Честно говоря, он и сам сейчас не знал, что делать. Подобная дуэль давно вышла за рамки всего, что они знали о поединках. Неизвестные заклинания, казалось бы, бездонный запас магической силы и эта потрясающая алая вспышка в небе - неужели это всего лишь первокурсник? Даже тот человек в своё время не достигал таких высот.
В отличие от восторженных взглядов новичков, в глубине глаз тайных старост таилась тень страха. Возможно, его угроза бросить им вызов была не пустыми словами? При мысли о тех ужасающих огненных шарах в небе лица тайных старост начали бледнеть.
- На сегодня достаточно, время уже позднее, - глядя на подавленные лица тайных старост, ещё недавно столь самоуверенные, Август внезапно почувствовал лёгкую скуку и произнёс фразу, которая взбодрила растерянного Голина.
- Отлично! Сегодняшние выборы тайных старост были чрезвычайно зрелищными. Выборы тайного старосты для юношей первого курса завершены. Разумеется, должность тайного старосты первокурсников займёт Август! - Когда Голин закончил говорить, все тайные старосты дружно вздохнули с облегчением. Услышав результат, новички разразились бурными ликующими возгласами. Такой сильный тайный староста был для них, первокурсников, настоящим благословением.
Последующие выборы среди девушек, к всеобщему удивлению, оказались довольно скучными. Среди многочисленных претенденток лишь одна новичка по имени Лилиан Алексия, похоже, происходившая из знатной семьи, проявила некоторые способности и уверенно заняла пост тайной старосты. С завершением выборов тайных старост первого курса все разошлись по своим комнатам. Для них этот день определённо стал незабываемым - даже спустя долгое время ослепительно-алый образ Августа будет продолжать жить в их сердцах, не стираясь из памяти.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 21.01.2026