Джордж подождал, пока она подойдет к Летучему пороху, и только тогда последовал за ней. Он всегда так делал — шагал осторожно, оставляя ей много места. Как будто боялся прикоснуться к ней, чтобы она не обожгла его. Не то чтобы Гермиона жаловалась. Хотя она знала Джорджа много лет, она еще не знала его как своего мужа. Она не знала его так, как он знал ее.
Она не была уверена, что почувствует, если он сократит расстояние между ними. Это расстояние было утешительным щитом между ней и неизвестным. Она вышла из Летучего пороха в гостиную, окруженную книгами. Если бы только она могла открыть одну из них и узнать, как быть женой Джорджа. Как снова стать счастливой. Она провела большим пальцем по сложенному пергаменту в своих пальцах. Если бы только она могла исследовать их отношения, как она исследует историю, магию и все, что не так с ее мозгом.
Эта мысль ударила ее как молния, но прежде чем она успела ее осознать, зарычал Летучий порох.
Мягкие шаги Джорджа эхом разнеслись по деревянному полу. Она вздрогнула, осознав, что узнала его, потому что почувствовала это. Как магнитное притяжение к камину, тянущее ее за грудь. Это было возбуждающе — и совершенно нелогично.
— Джордж, — слабо проговорила она. — Ты не мог бы… — Она остановилась и обернулась, удивленная его близостью. Он был поглощен собой, стряхивая с рукавов пальто немного сажи. Он остановился, услышав ее слова, и поднял брови. Что она хотела сказать?
— Я не мог бы…? — подсказал он, все еще ожидая. На нем был черный пальто, такой, как носят взрослые мужчины.
Эта мысль была глупой, как она полагала. В конце концов, она тоже была взрослой. Все они были взрослыми с того момента, как вернулся Волан-де-Морт.
— Я... — попыталась сказать Гермиона, но не смогла. Он шагнул вперед, нахмурив брови. Он пахнул пергаментом. Корицей. Мускатным орехом. Перед ее глазами возник образ Джорджа, смеющегося, их ноги переплетены на диване у камина.
Что это было? Она напрягла сознание, но образ исчез. Снова. Как будто его и не было. Она пыталась и пыталась вытащить его из глубин своего сознания, но это было как биться головой о стальную стену. И так же внезапно, как образ пришел к ней, она забыла, что он вообще был.
Гермиона сглотнула. У нее пересохло во рту, сердце колотилось, но она не могла понять, почему. Перед глазами закружилось, голова закружилась.
В комнате было холодно. А разве раньше не было холодно?
— Гермиона, — он произнес ее имя, и это пронзило ее, как луч тепла среди льда. Она спотыкаясь потянулась к нему и почувствовала под пальцами прочный шерстяной воротник.
Это было как оттепель, сначала промочившая кончики пальцев, потом локти, а затем плечи. Что-то теплое и твердое обхватило ее руки, поддерживая. Мир снова стал четким.
— Гермиона, ты слышишь меня? — его голос был в панике. Она была прижата к груди Джорджа, который держал ее на ногах. Он был теплым, и это тепло как будто выливалось из него и переходило в нее, прогоняя холод. Его черты лица обострились, и она моргнула.
— Прости, — сказала она, отступая. Джордж продолжал держать ее за руки, как будто боялся отпустить. Он отвел ее к дивану и опустился перед ней на колени.
— Похоже, ты сейчас упадешь, — сказал он, нахмурившись. — Думаю, нам нужно вернуться в больницу Св. Мунго. От одной мысли о холодной больнице ее пробрал озноб.
— Я... я не думаю, что это необходимо, — сказала она. Он открыл рот, чтобы возразить, но она поспешно продолжила: — Правда, Джордж. Я, наверное, забыла поесть перед приемом. В холле было довольно холодно, и Летучий порох, наверное, нарушил мое равновесие. Джордж пристально посмотрел на нее.
— Ты мне скажешь, если это повторится? — спросил он. Гермиона кивнула, хотя ее грызло беспокойство, что она ошибается. Наверное, она просто параноик. Она просто голодна
— Я в порядке, — повторила она. Его лицо немного расслабилось. Прошло несколько мгновений. Бумага зашуршала в ее пальцах. Внезапно ей в голову вернулась прежняя мысль.
— Джордж, я вспомнила, что хотела сказать, — тихо произнесла она, колеблясь. Джордж приподнялся.
— Что такое, Мион? — спросил он. Его карие глаза искали ее лицо.
— Какой твой любимый цвет? — спросила она. Это казалось самым очевидным началом.
Выражение лица Джорджа изменилось, и на нем отразилось что-то похожее на недоумение. — Почему ты спрашиваешь?
Гермиона опустила голову. «Я не знаю». Ее лицо покраснело, и она подтянула ноги к груди, обняв их руками. Она украдкой посмотрела на него из-за колен, набираясь смелости. «Я просто подумала, что могла бы изучить тебя, как и все остальное». Ее голос затих.
Уголок рта Джорджа дрогнул. «Изучать меня?» — спросил он слабым голосом, но наклонил голову набок, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удовольствие.
— Честно говоря, Джордж, мы живем вместе, а я даже не знаю твой любимый цвет, — сказала она, на этот раз уже более твердым голосом. — Это немного нехорошо.
— Да, да, — сказал Джордж, кивая. Медленная улыбка расплылась по его лицу. — Ты хочешь исследовать меня. Разобраться во мне. Уши Гермионы запылали.
— Если ты не хочешь... — начала она. Джордж поднял руку.
— О нет, Грейнджер, я с удовольствием, — сказал он. — Но я думаю, что мне следует приготовить тебе обед, прежде чем мы погрузимся в глубокие, мутные воды моей души. Согласна? — Его голос звучал певуче, когда он встал с колен и направился к кухне. Гермиона последовала за ним.
— Я могу это сделать, — сказала она, подтягивая стул к барной стойке.
— Я знаю, — просто ответил он. Он озорно улыбнулся ей, затем начал доставать ингредиенты из кладовой, насвистывая. Он налил в сковороду немного оливкового масла, взмахнул волшебной палочкой, и несколько зубчиков чеснока взлетели из кучки, быстро очистились и нарезались сами.
— Теперь, — сказал он, поднимая в воздух букет помидоров и опуская их на разделочную доску. Я предпочитаю красный и золотой, но это и так понятно». Он указал на свои волосы, поднял большую кастрюлю из шкафчика и поставил на другую открытую конфорку. Он снова щелкнул волшебной палочкой, и вода из воздуха хлынула в кастрюлю. «Я имею в виду, Гриффиндор — да еще и Уизли — предпочитает красный и золотой?
В этом нет ничего необычного», — продолжил он, направив палочку на кастрюлю, которая начала кипеть. Он бросил в нее немного фетучини и повернулся к ней. «Теперь фиолетовый», — сказал он, улыбаясь ей. «Я всегда любил фиолетовый цвет, совершенно без причины». Джордж засунул палочку за правое ухо, прежде чем сгрести чеснок с разделочной доски и бросить его в сковороду. Затем он скрутил пальцы и щелкнул ими.
Дверца холодильника распахнулась. Лимон выплыл на разделочную доску и сам разрезался пополам. Одна половинка упала на доску, а другая пролетела по комнате, кружась вокруг головы Гермионы, а затем полетела к Джорджу. Он схватил ее в воздухе и выжал в сковороду с чесноком.
Наконец, он бросил туда щепотку красного перца.
Это было похоже на великолепный спектакль, поставленный специально для нее. Его магия была воздушной, легкой и жизнерадостной, пока блюдо приобретало законченный вид. Это было почти опьяняюще. Внезапно она поняла, что, несмотря ни на что, на ее лице появилась улыбка.
Она взяла себя в руки и спросила: — Я не знала, что ты умеешь готовить. Когда ты научился?
— На уроках зельеварения, — ответил он. Гермиона закашлялась, представив Снейпа, склонившегося над плитой. Джордж обернулся и улыбнулся ей своей озорной улыбкой. — Ну, зельеварением и тем, что помогал Бидди и маме.
Он подвинул к ней по столешнице дымящуюся миску с пастой, а затем наложил себе на тарелку. Гермиона откусила кусочек и насладилась взрывом вкусов. Как он смог сделать это из таких немногих ингредиентов?
— Очень вкусно, — сказала она, и это было правдой. — Спасибо.
Джордж покраснел. — Не за что, — сказал он. — Мне нравится готовить для тебя. Он нервно теребил вилку.
Пока они убирали со стола, он украдкой поглядывал на нее, но Гермиона делала вид, что не замечает.
***
Обновлено: 19.01.2026