Смирившись со своей судьбой, я кручу бутылку на столе, украдкой оглядываясь по комнате. Фред и Джордж слишком очевидны. Алисия возится с браслетом, который носит на руке. Всегда тихие, да?
Эй, какая неожиданность. Бутылка остановилась на Кэти, которая покраснела как рак. Я встал и протянул ей руку. «Пойдем?»
Я провел ее в кладовую, и мы оказались там одни. Сквозь щели в двери пробивался слабый свет. «Привет, снова мы».
Она была очень тихая. «Привет».
«Ты в этом участвовала?»
«В чем?»
«О зачарованной бутылке?»
«Как ты узнал?»
«Профессиональная тайна, я не могу сказать, но никому не говори, что я знаю. Я собираюсь немного отомстить». Я наклоняюсь и целую ее в губы. Это милый дружеский поцелуй. Но чувствую себя немного неловко. Через пять минут подросток-Джей Пи мог бы снять с нее трусики.
Вместо этого я планирую держать руки на ее пояснице.
Несмотря на свои намерения, я начинаю расслабляться и наслаждаться поцелуями с Кэти. Я даже немного просовываю язык. Она не выглядит очень опытной; она вздрогнула, когда моя левая рука скользнула немного ниже, чем я хотел. Я сразу же отпустил ее.
«Прости», — говорим мы одновременно и нервно смеемся.
Это не правильно. Кэти — «хорошая девочка», а не шлюшка, которой могут пользоваться такие, как я. «Что не так, Гарри? Тебе не понравилось?» — ее голос немного повышается.
«Просто отлично! Скажи не то, и она будет рыдать, когда откроют дверь.
«Нет, не то. Мне слишком понравилось, но я не уверен, что хочу быть таким парнем». Я про себя добавляю «снова».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что не уверен, хочу ли я быть парнем, который заходит в кладовку с девушкой, чтобы поцеловаться в рамках вечериночной игры. Если я целую девушку, я хочу, чтобы между нами была настоящая химия».
Она на мгновение замолкает. «Вау! Я никогда не думала, что ты такой романтичный». Не могу ее винить, Лили тоже не ожидала этого — конечно, JP использовал этот ход, чтобы сблизиться с ней. Я использую его, чтобы создать между нами некоторую дистанцию.
«Я полный сюрпризов».
«Ты имеешь в виду, что между нами нет химии?» Эй, смотри, я снова в сковороде!
«Химия — это не бегство в кладовку. Химия — это пара друзей, которые проводят время вместе и веселятся, прежде чем зайти дальше. Почему бы нам не попробовать сначала?»
«Думаю, мне это понравится», — наконец соглашается она. Я вздыхаю с облегчением.
«Конечно, тебе придется закрыть глаза на мое поведение до конца дня», — говорю я, улыбаясь своей самой злой улыбкой.
«Почему?»
«Я собираюсь преподать Фреду и Джорджу урок смирения».
Пока она обдумывает это, дверь открывается. Все в комнате странно тихи. Интересно, что теперь не так. Рон пропал.
«Ладно, в чем дело?»
«Прости, Гарри. Мы не знали».
«Что знаете?» — спрашиваю я близнецов. Я оглядываю комнату и вижу, что Олли покраснел как рак. «Что ты им сказал?»
«Это не я!» — протестует Олли. Я поворачиваюсь к Шляпе. Я знаю этот взгляд. Проведя достаточно времени рядом с этой штукой, можно научиться понимать ее выражения. Она выглядит высокомерной и самодовольной.
«Что ты им сказал?»
«Я просто заметил, что летом ты не проявлял никакого интереса к девушкам твоего возраста, а все время проводил с Вудом. Я не эксперт в человеческих отношениях, но твои действия указывают на то, что тебя больше интересуют мужчины».
— Ты сказал им, что я пуф!
— Я ничего подобного не говорил. Я просто сказал, что ты, возможно, запутался после того, как застал мальчика Уизли в туалете. Я также сказал, что ты, вероятно, будешь целоваться с Белл, чтобы доказать себе, что ты нормальный, а потом скажешь ей, что вам лучше быть друзьями и не торопиться. Иметь подружку для вида — хороший способ отвести от себя подозрения.
Хороший план, Поттер». Я игнорирую ужасающий вздох Кэти, шокированное лицо Джинни и осознание того, что Рон, вероятно, сейчас где-то выблевывает свой обед.
Я, наверное, мог бы поучиться у Шляпы, как унижать людей. Я мог бы также без раздумий сжечь ее прямо сейчас. Есть зло, а есть зло.
— Это он все выдумал!
— Я думал, ты уже перерос стадию отрицания, Х. Дж.
— Тук-тук, Шляпа. Я не гей.
— Кто-нибудь в этой комнате видел, чтобы Поттер целовал девушку? Вуд? А ты? Видел, как Поттер разглядывал все эти плакаты с ведьмами на твоих стенах? Разве он не готовил тебе ужин вчера вечером?
Я поднимаю шляпу и возвращаюсь в шкаф. «Извините, мы на минутку!»
Вернувшись за закрытой дверью, я подношу ее к лицу. Если я знаю Олли, он сейчас снимает Заклятие немоты.
Лучше не говорить ничего, что могло бы выдать мои новые воспоминания. «Что ты, черт возьми, делаешь?»
«Расслабься, Поттер. Последние несколько дней ты жаловался, что не хочешь, чтобы на тебя набрасывались подростки. Я придумал отличный способ это предотвратить, а ты вдруг злишься!»
— И ты решил, что сказать им, что я гей, — лучшее решение?
— Я просто пытался помочь.
— Я не знаю, сколько еще твоей чертовой «помощи» я смогу вынести! К тому же я тебя знаю. Ты смеешься над нами.
— Мне тоже нужно развлечение! Я не сказал им ничего, что не было правдой. Ну, за исключением той части про то, как я зашел к Уизли — я просто предположил, что, живя вместе три года в школе, это должно было случиться рано или поздно.
— Ты когда-нибудь задумывался, почему тебя так и не сняли с испытательного срока?
— Я предположил, что это потому, что они — кучка самодовольных засранцев, которые не понимают хорошей шутки.
Это, наверное, правда. Мне не хочется признавать, что Мародер — или, по крайней мере, воспоминание о нем — был побежден куском ткани, но аналитическая часть меня понимает, что я настолько тщательно подставлен, что у меня не осталось никаких вариантов действий. Если у меня когда-нибудь будет возможность, я покажу Сириусу воспоминание об этом и дам ему посмеяться. Я снимаю шляпу.
«Хорошо сыграно, Шляпа. Это отличная шутка, если я когда-либо видел такую».
«Действительно, хотя я почти не приложил усилий, Х. Дж.».
«Как долго ты это планировал?»
«С тех пор, как ты сказал, что приклеишь меня к голове эльфа. Ты можешь легко справиться со всеми этими людьми, но я из другой лиги, Поттер. Тебе лучше это запомнить».
«Я запомню. Теперь мы можем выйти и спасти то, что осталось от моей репутации?»
Он смеется надо мной. «Почему бы и нет, но я вижу, что я уже выиграл пари, что Белл заговорит о банановых сплитах».
Обновлено: 19.01.2026