«Девушки, пожалуйста. Давайте будем дружить. Если Флер не может быть рядом со мной, не теряя самообладания, кто я такая, чтобы спорить?» Флер фыркает, когда раздается звонок, и мы все делаем шаг вперед к отметке в девять футов.
«Итак, кто из вас обучен ментальным искусствам? Я слышала, что в Дурмстранге преподают продвинутую медитацию», — спрашивает Эйми с первой отметки.
«Мне говорили, что я довольно тупой, если это считается», — отвечает Седрик, пытаясь бороться со страхом с помощью юмора.
«К сожалению, нет», — сухо отвечает Эйми, голос которой слегка дрожит.
«Если это стоит знать, я это знаю», — лаконично говорит Крум со своего места в конце. «Я всех вас переживу».
Я не могу удержаться. «Ну, если ты боишься проиграть, Крум, то, наверное, уже привык к этому? Так что все эти финиши за кем-то другим — хорошая практика».
И Флер, и, как ни странно, Манос хихикают над моей прямой провокацией, а я-то думал, что это будет тихая борьба. Вместо этого мы пытаемся вывести друг друга из игры. Крум отвечает, сразу шагнув к восьмифутовой линии. Я подхожу ближе к пропасти и присоединяюсь к нему. Большинство остальных ждут несколько секунд, прежде чем сделать шаг вперед. Седрик и Эйми явно слабеют. Скоро они выйдут из игры.
«Ты немного побледнел, Поттер», — насмешливо говорит Афина.
«Да, ты права, Афина. Он долго не продержится».
«Но Виктор, он отлично справляется с существами, которые чуть не убили его».
«Каждые несколько месяцев что-то чуть не убивает меня, ребята — это ничего нового. У них был шанс, но они не смогли. К тому же, люди всегда говорят, что мне нужно больше цвета в коже, но я хочу спросить Афину, как она поддерживает этот вечный загар? Это же зелья, да? Красота в бутылке?» Я смеюсь и рано подхожу к семифутовой линии. Имитируя свой лучший пиратский голос, я спрашиваю достаточно громко, чтобы меня услышали первые несколько рядов: «Идете ко мне, друзья?»
Почти все с трудом продвигаются вперед, когда мои слова повторяются по всей толпе, вызывая одобрительный рокот. Жаль, что потолок Большого зала не оборудован звуковой системой. Позы только добавили бы развлечения. Седрик и Эйми снова испытывают самые большие проблемы. Виктор и Афина продолжают работать на меня вдвоем, как пара гарпий.
«Когда, по-твоему, Поттер сдастся, Виктор?»
«Мне кажется, я вижу, как он дрожит. Не думаю, что он дотянет до четвертой отметки».
Я поворачиваюсь к Флер. «Они, кажется, забывают, что ты на первом месте».
Она не поднимает глаз, продолжая сосредоточиваться на следующей строке перед собой. «Они думают, что ты здесь уязвима, основываясь на твоей… истории».
«История… в основном основана на слухах». Я слегка ворчу и заставляю себя раньше перейти к шестой строке.
Эйми слышно вздыхает, и толпа ликует.
Время истекает, и судья предупреждает: «Мистер Диггори, мисс Бокур, вы должны выйти вперед, сейчас». Седрик справляется. Эйми не может и выбывает под вежливые аплодисменты. Дементоры уже наклонились вперед, прижимаясь к решетке, как будто пробуя запретный плод.
Нас охватывает тишина, каждый пытается найти в себе силы. Я постоянно напоминаю себе, что мой самый большой страх — это всего лишь блеклое воспоминание о том, над чем Гарри Джеймс Поттер не имел никакого контроля. Черт, как бы мне сейчас не шоколадка. Где Поппи, когда она так нужна? У Лили был прекрасный голос, правда? Нахожу утешение в воспоминаниях. Джеймс был благородным, готовым пожертвовать собой ради жены и ребенка. Лили, с другой стороны, была готова пожертвовать всем и всеми. Я существую благодаря этой решимости.
Второе дыхание найдено. «Где теперь твоя бравада, Крум? Манос?»
Флер шипит и выходит на пятую линию. «Вы все слишком много болтаете. Это похоже на детскую ссору».
Седрик не может продолжать и получает громкие аплодисменты от местных болельщиков. Я делаю шаг вперед, но замечаю, что мои ноги начинают подкашиваться. Ну и герой, да? Хочется просто уйти, но я не позволю этим детям победить меня. Я не допущу, чтобы Делакур набрала всего два очка, и на этот раз никто не лишит меня победы! Насколько я помню, я избранный, и несмотря на вопли Тома Реддла в моей голове, его здесь нет, а это значит, что эти штуки не могут меня убить.
Афина выходит на четвертую линию. Кажется, никто больше не хочет ждать минутного звонка. Крум ждет полных пятнадцать секунд, но затем идет прямо к третьей линии. Они собираются закончить все здесь. Все четверо из нас явно дрожат, а толпа ревет. Я собираюсь с силами и каким-то образом присоединяюсь к Виктору на отметке в три фута.
Холод становится невыносимым. Так близко к ним температура ниже нуля. Я мог бы использовать заклинание для согревания без палочки, но это не поможет. Воздух, выходящий из наших легких, вырывается белыми клубами, как будто на сцене горит холодный огонь, питаемый нашим страхом. С другой стороны, достаточно ли силен мой заклинание без палочки, чтобы сдвинуть всю клетку? Дементоры продолжают стучать по клеткам, пытаясь прижаться к нам поближе.
Виктор падает на колени, когда звучит сигнал, призывающий нас перейти ко второй отметке. Я чувствую, как существо начинает тянуть меня. Его руки слишком толстые, чтобы пролезть через решетку, но костлявые пальцы сгибаются, приглашая меня подойти ближе. Крики Лили усиливаются, смешиваясь с криками толпы. Шум в ушах становится невыносимым. Холодный сухой воздух мешает дышать полной грудью. Паника начинает овладевать мной, но я отказываюсь сдаваться. Я не могу, не хочу, не должна...
Манос с трудом делает шаг к отметке, но падает.
«Встаньте или будете дисквалифицированы, мисс Манос», — кричит Каркаров, наполовину предупреждая, наполовину приказывая ей.
Обновлено: 19.01.2026