Мадам Максим подходит к подиуму и поздравляет Хогвартс и Бобатон с отличными результатами. «Обычно мы бы вас отпустили, но у нас есть сюрприз для наших индивидуальных чемпионов. Будьте добры, подойдите к нам на сцену вместе со своими советниками». Она взмахнула палочкой, и на сцене появились шесть деревянных стульев, а Дамблдор вынес из задней комнаты шесть клеток.
Раздаются аплодисменты, начинаются шепотки и догадки. Пуффы и Коготки, которые сидят рядом со мной, желают Седрику и мне удачи.
«А что, если это Легилименс?»
«Тогда не теряй бдительности, Х. Дж. Насколько я помню, когда они делают что-то подобное, участникам дают конкретное воспоминание, которое нужно защитить».
Выйдя на сцену, я смотрю на Бокур и Делакур. «Привет, как проходит медитация?»
Они оба быстро улыбаются и возвращаются к своей напряженной концентрации. Клетки стоят на заранее отмеченных местах. К каждой клетке ведут десять линий, расположенных на расстоянии одного фута друг от друга.
Максим продолжает с сильным французским акцентом: «Настоящий чемпион должен уметь реагировать на неожиданности и проявлять мужество перед лицом страха. Цель этого неожиданного задания — показать, кто из наших отважных чемпионов имеет смелость смело встретить свои самые большие страхи».
Я тяжело вздыхаю, хорошо догадываясь, что они затевают. Хагрид проверяет, что клетки стоят в нужном месте, а двери Большого зала открываются. В проходе стоят несколько авроров и зловещие фигуры в черных плащах. Чертовы дементоры из Азкабана в Хогвартсе. Черт! Я был прав! Каждого из шестерых сопровождают в зал по двое авроров. Они расходятся и идут разными путями к главной сцене, давая толпе небольшую дозу того, что нас ждет.
Можно довериться DMLE, что они превратят любое событие в возможность вселить страх в сердца будущих правонарушителей, дав им почувствовать, что их ждет. Страх, безнадежность и резкое понижение температуры прокатываются по залу, как волна. Туман, созданный дыханием внезапно задрожавших людей, образует низко висящий туман. Бледный Хагрид ведет их мимо нас и сажает по одному в каждую клетку. Панорама большого зала меняется на вид свыше на сцену, и я бросаю взгляд на Дамблдора, гадая, какими зельями он злоупотреблял, чтобы откупиться от этого.
«Испытание мужества» сталкивает каждого участника не только с другими, но и с собственными страхами. Каждый начинает с линии в десяти футах, каждую минуту раздается звонок, и в течение десяти секунд нужно сделать шаг вперед, иначе будете дисквалифицированы. В любой момент чемпион может решить сделать шаг вперед, и остальные должны присоединиться к нему в течение пятнадцати секунд, иначе будут дисквалифицированы и должны вернуться на свои места. Если на линии в одном футе окажется более одного чемпиона, они остаются там, пока не останется один и не объявит о своей победе. Пожалуйста, сдайте свои палочки и займите стартовые позиции».
Хагрид подходит и собирает палочки. Они действительно хотят подчеркнуть чувство беспомощности. Бокурт уже слегка дрожит. Я смотрю на бледное лицо Седрика. «Прямо как в нашем матче, только на этот раз нам не так далеко падать, да, приятель?»
В его ответе нет ни капли юмора. «Да, просто прогулка в парке».
В десяти футах от группы дементоров я действительно чувствую, как они кружат вокруг. Я слышу, как Джеймс кричит Лили, крики маленького Гарри и, конечно же, насмешливый смех Волдеморта. В отличие от предыдущих раз, я не имею никаких ориентиров для этих голосов и уже вижу эту сцену в своем воображении. Безжалостно я срываю свои барьеры окклюменции. Вместо страха я чувствую больше гнева. Чего боятся эти мелкие гады рядом со мной? Сколько из них имеют воспоминания о своей смерти, запечатленные в их психике?
Толпа продолжает шептаться, и в Большом зале царит тревожное возбуждение. Они хотят развлечений, а мы, шестеро танцующих обезьян, выставлены на их обозрение.
Если бы я сам вызвался на это, то сейчас, наверное, жалел бы о своём решении. Я оглядываюсь на шляпу на стуле.
Она говорит: «Даже по моим меркам это довольно извращенно. Не сдавайся, Х. Дж.».
По крайней мере, это объясняет, почему Флер и Эйми медитировали. Манос и Крум, очевидно, немного знают окклюменцию, но после того, как я поднял защиту, я заметил, что Флер кажется немного более яркой. Ее врожденная аура, кажется, реагирует на их присутствие и пытается защитить ее. Если она тоже знает окклюменцию, она может быть опасна в этом задании.
Конечно, я мог бы превратиться в своего анимага и стоять здесь весь день, но мой секрет стоит больше, чем десять очков в этом соревновании. К тому же я уверен, что Флер будет очень расстроена, если узнает, что я — месье Прангхорн. Это приведет к неприятной беседе.
Когда все мы встали на линию в десяти футах, судьи очистили сцену, и прозвучал сигнал, давший начало нашему состязанию силы воли. Слева от меня в первом ряду стоит Седрик. Я в четвертом ряду, слева от меня — Афина Манос, а справа — Флер. Будут ли это десять минут тишины?
«Итак, Поттер, я слышала, ты сталкивался с десятками этих тварей? Некоторые твои одноклассники говорят, что ты особенно чувствителен к этим существам», — начинает Манос. Ее окклюменция, должно быть, выше среднего, раз она пытается отвлечь внимание людей.
«Да, но эти в клетках, а у меня проблемы только с стаями побольше. Конечно, мне ещё приходится иметь дело с аурой Флер».
Греческая ведьма отвечает: «Да, я тоже думала, что с этим будет».
«Это естественный защитный механизм. Скули сколько хочешь, Афина», — шипит Флер в ответ.
«Я не ныю, просто указываю, что твоя аура, возможно, дает им дополнительную силу».
Обновлено: 19.01.2026