…
— Старосты, — властный голос Дамблдора эхом разнесся по Большому залу, — немедленно отведите студентов своих факультетов в спальни!
Зал погрузился в хаос, наполнившись скрежетом стульев, царапающих пол.
За столом Рейвенкло встал тот самый мальчик, который ранее приветствовал Ходжа. Его звали Герберт, и сейчас он вместе с девушкой с короткими каштановыми волосами строил учеников, чтобы вести их наверх.
Ходж стоял среди первокурсников, за которыми подтягивались старшие курсы. Гриффиндорцы поднимались по той же лестнице; их группа смешивалась с остальными, но держалась особняком. Перси Уизли то и дело подгонял отстающих.
— Все за мной, держитесь позади! Не беспокойтесь насчет ужина – еду пришлют наверх. Поторопитесь! Не отставать.
Периферийное зрение Ходжа было приковано к Гарри и Рону. Он не мог не следить за ними.
Дело было не в том, чтобы догнать Гарри. Нет, Ходж был уверен: его внезапное появление потрясло Гарри до глубины души, возможно, даже заставило усомниться в реальности. Кто знал, не забыли ли Гарри и Рон о Гермионе напрочь из-за «эффекта бабочки», вызванного присутствием Ходжа?
У Ходжа не было ни малейшего намерения сражаться с троллем в одиночку вместо них, но он совершенно не желал, чтобы из-за этого кто-то погиб. К счастью, до этого не дошло. Когда группа достигла второго этажа, стоило фигуре Перси скрыться за поворотом винтовой лестницы, как Гарри и Рон замедлили шаг, пригнулись и подобрались ближе к краю – не чтобы поговорить с Ходжем, а чтобы смешаться с рейвенкловцами и ускользнуть от бдительного ока Перси.
Ходж смотрел, как они исчезают, и в груди шевельнулось странное чувство. Процессия незаметно замедлилась.
— Что происходит? — Окликнул староста Рейвенкло, шагая к ним. — Почему вы остановились?
— Кто-то отбился от группы! — Заявила девушка по имени Мариэтта Эджком, тыча пальцем в стоящую рядом Чжоу Чанг. — Ты тоже это видела, правда? Ты все время пялилась на Блэкторна.
Лицо Чжоу залила пунцовая краска, а вид у нее стал такой убийственный, словно она готова была задушить Мариэтту.
— Я… я видела… — пролепетала она.
— Они были с нашего факультета? — Нахмурился староста.
— Двое гриффиндорцев, — подал голос Ходж. Брови Герберта сошлись на переносице. Он шагнул к краю лестницы, вытянув шею, чтобы посмотреть вверх, но группа Гриффиндора уже скрылась из виду.
— Ну и бардак, — раздраженно пробормотал он. — Ладно, я пойду проверю.
— А ты справишься с троллем? — Внезапно спросил Ходж, чувствуя, что Герберт не воспринимает угрозу всерьез. Староста чуть не прикусил язык.
— Ты… что ты сказал? Они же пошли в подземелья?
Точно, понял Ходж, все полагали, что профессора заперли тролля в подземельях.
— Я подслушал их разговор, — солгал Ходж на ходу. — Уловил лишь обрывки. Кажется, они кого-то искали, может, друга. Не теряй времени – лучше доложи учителю! Пусть поищут между вторым и третьим этажами.
Он смутно припоминал, что тролль был где-то там.
Пока Герберт в панике убегал, Ходж отделился от группы, оставив позади выкрикивающую приказы старосту-девушку.
Он не планировал вмешиваться в приключения троицы Гарри, но внутри свербило беспокойство, так что он придумал себе оправдание: просто понаблюдает издалека. В конце концов, тролли медлительны. А если его присутствие усугубит ситуацию, он хотя бы сможет позвать на помощь…
Погруженного в раздумья, его нагнал кто-то еще – Эвелина Селма.
— Ты почему здесь? — Прошептал Ходж.
— Пытаешься кого-то спасти? Ты спятил? — Огрызнулась Селма. Ходж не ответил. Порыв у него действительно был, но не до такой степени, чтобы жертвовать собой. К тому же он не хотел втягивать Селму. Она словно прочла его мысли и твердо сказала:
— Я обещала профессору Макгонагалл присматривать за тобой. Мы в этом вместе.
Они крались по пустому, безмолвному коридору. Ходж чутко прислушивался, шепотом излагая план:
— Сейчас ты единственная, кому я доверяю. Слушай: защита себя – прежде всего. Если станет жарко, беги – не спорь. Мы избегаем лобового столкновения с троллем. Наблюдаем, а если понадобится – прячемся и кидаем проклятия издалека, чтобы замедлить его или заманить на узкую лестницу. Я читал, что тролли туповаты.
— Откуда ты знае…
— Книги в гостиной, — отрезал Ходж. — В худшем случае пользы от меня будет мало, но я хотя бы смогу запустить пару магических фейерверков.
Вскоре они добрались до развилки у статуи грифона: один путь вел наверх, другой – в более тихий коридор.
Куда идти? Но выбор сделали за них. Раздался пронзительный, полный ужаса крик.
— Ты был прав! — Воскликнула Селма, теперь окончательно убедившись, что тролль ускользнул из-под контроля профессоров. Нервы сдали. — Я знаю, откуда кричали – женский туалет.
Они почувствовали тошнотворное зловоние, а затем услышали низкое гортанное ворчание. Через открытую дверь показалась массивная фигура, сжимающая дубину. Это была даже не дубина, а какой-то корявый обломок дерева, вырванный с корнем.
Селма ахнула.
Тролль был двенадцати футов ростом, его лысая, уродливо непропорциональная голова почти царапала потолок. Громадное, крепкое тело отсвечивало в лунном свете холодным гранитом.
Ситуация достигла пика.
Тролль издал оглушительный рев, дико мечась и размахивая дубиной. Если бы не человек, болтающийся у него на шее, сцена могла бы показаться комичной.
Это был Гарри.
— Боже мой! — Селма замерла, с трудом сглотнув. Это, должно быть, и был тот самый худший сценарий, о котором говорил Ходж.
Ходж быстро оглядел помещение, по их позициям восстанавливая картину событий. Гермиона оказалась в ловушке внутри, Гарри и Рон пришли ее спасать, а затем… Рона прижали к стене, и Гарри в отчаянном рывке запрыгнул троллю на плечи…
Гарри мотало из стороны в сторону; он цеплялся за шею тролля, чтобы не превратиться в лепешку. Рон стоял как вкопанный с поднятой палочкой, не зная, что делать. Гермиона сползла на пол, на лице застыл ужас.
Ходж не знал, как они справились в оригинальной истории. Он схватил Селму, когда та рванулась вперед.
— Не входи! Проклинай отсюда.
— Хорошо, — Селма дрожащей рукой подняла палочку. — Остолбеней!
Красный луч ударил в каменную шкуру тролля и срикошетил.
— Импедимента!
Тело тролля на мгновение окаменело, но он стряхнул оцепенение.
— Экспеллиармус!
Это наконец сработало. Дубина вылетела из хватки тролля, прокрутилась в воздухе и разнесла мраморную раковину.
Рон увернулся от летящих обломков, затем его, похоже, осенило, и он инстинктивно вскинул палочку. В тот же миг Селма выкрикнула:
— Петрификус Тоталус!
Материализовалась толстая веревка, опутавшая массивные ноги тролля.
— Вингардиум Левиоса!
Сломанная дубина, застрявшая в раковине, взмыла вверх, а затем рухнула вниз, ударив тролля прямо по лбу. Он взвыл, споткнулся, но связанные ноги подвели, и чудовище рухнуло на землю.
Пол содрогнулся от глухого удара. Тролль затих.
Селма выдохнула, словно выпустив весь воздух из легких, и без сил опустилась на пол.
— Не… невероятно. Никогда не думала, что мы завалим тролля… Ох, не поднимай меня, дай посидеть.
— Он… мертв? — Хрипло спросила Гермиона.
— Не думаю, — сказал Гарри, нетвердо поднимаясь на ноги. — Наверное, просто в отключке.
Он выдернул свою палочку из ноздри тролля и с гримасой вытер ее о его штаны – его ранняя атака была первобытной.
Ходж расслабился, но предупредил:
— Вам лучше уходить сейчас. Эй, Гарри, рад видеть тебя снова.
Он с трудом сдерживал волнение: в голове мелькали образы – тролль, размахивающий дубиной, взрывное проклятие, о котором он читал сегодня утром, первые главы «Магической теории», базовые движения палочкой… Они складывались в смутную форму, но он не мог собрать их воедино. Затем щелкнуло новое воспоминание: Распределяющая шляпа говорит: «У тебя врожденный талант к Окклюменции…»
Вспыхнула искра вдохновения. Ему нужен был сосуд для этих воспоминаний, заклинатель куда сильнее и взрослее, чем он сейчас. На ум пришел нарисованный матерью комикс, который он одержимо листал последние дни. «Если бы я был непобедимым Андросом…»
Нет… «Я и есть Андрос». Те приключения доказывали это…
Ходж замер, магия внутри него всколыхнулась.
В туалете Гарри пробормотал:
— Эй, Ходж. Тоже рад тебя видеть, наверное…
Он слышал кое-что о Ходже от Перси, так что не думал, что Ходж – плод воображения. Вняв предупреждению, несмотря на усталость, Гарри помог Гермионе подняться, и вместе с Роном они направились к двери.
Ему не терпелось покончить с этим и как следует расспросить Ходжа.
— Ой, Гарри упоминал о тебе, — выдавив ухмылку, сказал Рон Ходжу. — Можешь рассказать мне о его кузене. Хорошо, что нас нашел не Перси. Если бы он узнал, что я был в женском туалете… — Он застыл, лицо его побелело.
Массивная рука тролля дернулась. Воздух словно застыл.
— Бегите! — Крикнул Гарри. Троица рванула к двери. Позади них тролль, еще не придя в себя, тряхнул головой, а затем сорвал веревки с ног. Одной рукой он оттолкнулся, кроша камень под ладонью, и начал подниматься.
Туалет наполнился эхом его гортанного рычания.
— Конфринго!
Гарри почувствовал, как мимо плеча пронеслась красная вспышка, за которой последовала удушливая волна жара. Он резко обернулся: тролля отбросило назад, на груди чернело опаленное пятно. На этот раз он вырубился наглухо.
Гарри недоверчиво уставился на Ходжа. Без сомнений, заклинание произнес он. Ходж выглядел не менее ошеломленным. В его сознании возвышающаяся золотая фигура растворялась, словно туман…
Ходж был уверен: это был Андрос. Но как? Чит-код? Что-то еще?
В коридоре загрохотали шаги.
Ворвалась профессор Макгонагалл, за ней следовали Снейп и Квиррелл.
Квиррелл бросил взгляд на распластанного тролля, сполз по стене и беззвучно хватал ртом воздух, щека у него подергивалась. Снейп прошел мимо него, осматривая тролля; его взгляд задержался на ранах на лбу и груди.
Макгонагалл выглядела разъяренной, губы ее побелели.
Сначала она окинула взглядом Ходжа, который, казалось, был погружен в свои мысли, словно забрел сюда случайно. Затем она осмотрела потрепанных Гарри и Рона. К счастью, они были целы, но гнев ее выплеснулся наружу.
— О чем вы, во имя Мерлина, думали?
— Вам повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальнях? Герберт сказал мне, что гриффиндорцы отбились, и я не хотела в это верить. Не двое, а целых трое.
— Мисс Грейнджер, объяснитесь!
Гермиона, высвободившись из поддержки Гарри, всхлипнула:
— П-профессор Макгонагалл, они искали меня. Я… я пошла искать тролля, потому что думала, что справлюсь с ним одна… знаете, я читала о них, я так много знала.
Ходж взглянул на всезнайку Грейнджер. Видеть, как она лжет, было непривычно, но он знал: это испытание скрепило их дружбу. Он понял, почему тролль очнулся – его «эффект бабочки». Заклинание Селмы заставило дубину разбить раковину, расколов ее пополам, что ослабило левитационные чары Рона по сравнению с оригинальной историей.
Пока он наблюдал, то почувствовал на себе изучающий взгляд – Снейп.
— Мистер Блэкторн, а какова ваша версия? Герберт что-то упоминал, но неясно, — сказала Макгонагалл, отправив Гермиону.
— Эм, я видел, как те двое, — Ходж указал на Гарри и Рона, которые все еще мялись рядом, — отделились, и сказал старосте. После того как Герберт ушел, я забеспокоился и убедил Селму проверить. Я особо ничего не сделал.
Селма бросила на него странный взгляд.
— Особо ничего не сделал, — повторил Снейп. — Я так не думаю, Минерва. Взгляни на грудь тролля. Тяжелее раны ты не найдешь.
Макгонагалл глянула, и у нее дернулся глаз.
— Вы не поверите, но тролль уже лежал, — сказал Ходж. — Тролли живучие. Когда я увидел, что его рука шевельнулась, запаниковал и использовал заклинание, которое выучил сегодня. Не ожидал, что сработает с первого раза.
Гарри и Рон закивали, словно это все объясняло.
Снейп тихо спросил:
— Значит, перестарались? Разумно. Любой бы так поступил, столкнувшись с троллем.
Тц. Ходж промолчал.
— Это правда, профессор, — добавила Селма. — Ходж пытался их спасти.
— Ну что ж, — решила Макгонагалл. — Использование столь мощного заклинания новичком впечатляет, к тому же вы сообщили учителю… — Она сурово глянула на Гарри и Рона. — Двадцать очков Рейвенкло, по десять каждому – вам и Селме, мистер Блэкторн. Я сообщу Филиусу, он будет в восторге. Можете идти.
Когда Ходж и Селма добрались до главной лестницы и вонь тролля наконец исчезла, она оживилась, почти до головокружения.
— Победить тролля! Ха! Спорю, ни один Целитель в больнице Святого Мунго такого не делал.
— Не пытайся повторить, — предупредил Ходж.
— Ни за что, — она тут же протрезвела. — Но я расскажу всем, кого знаю… Кстати, что это было с твоей магией?
Ходж поделился выборочно, умолчав о комментарии Распределяющей шляпы насчет Окклюменции. Он и сам не был уверен, что понимает это.
— Представил себя кем-то другим? — Нахмурилась Селма.
— Может, это связано с эмоциями при касте? Или талант? — Размышлял вслух Ходж, отступая. — Я читал в «Великих волшебниках двадцатого века», что у некоторых магов есть уникальные дары, вроде разговора с животными.
— Вполне возможно. Тебе стоит спросить профессора Флитвика, — предложила Селма.
Они подошли к двери гостиной Рейвенкло.
— Сколько раз умирает человек?
Ходж ответил небрежно:
— Трижды. Тело, общество, память.
Дверь открылась. В гостиной кипела жизнь, студенты толпились у столов, ломившихся от еды. Селму тут же утащили друзья – слушать рассказ о приключениях. Как только она ушла, появился Герберт.
— Что случилось? Я слышал, вы с Селмой сражались с троллем. Ты в порядке?
— Цел и невредим, — сказал Ходж, кратко пересказав события. Глаза Герберта блестели, он требовал подробностей. Спустя какое-то время он выудил пергамент и протянул его Ходжу.
— Твое расписание.
Затем он проводил Ходжа в спальню.
Там было пусто.
Ходж осмотрел свою кровать – под пологом, с темно-синими шторами в звездах. Рядом стояли стол и стул, возле них – его сундук.
Обойдя кровать, Ходж посмотрел вверх. В высоком потолке была ниша со свернутой полупрозрачной шторой. Если ее опустить, снаружи это выглядело бы как купольный шатер.
— Неплохо, а? Рейвенкло маленький, так что в комнате по четверо. Багаж у кровати. Будут проблемы – найди меня. Дэвис зовет! — Герберт умчался играть в какие-то камешки.
Ходж лег на кровать, обдумывая прошедший день, свой странный магический талант, и постепенно его мысли поплыли. Он уснул.
Спустя какое-то время стало почти совсем темно. Его разбудило щекотание на лице. Почесавшись, он услышал уханье совы. Открыв глаза, он ожидал увидеть Никс, но увидел ушастую сову, державшую в клюве что-то длинное.
Крыса? Ходж дернулся.
— Люмос. — Его палочка отбросила мягкий свет. Только тогда он увидел, что это записка.
Он взял пергамент, исписанный витиеватым, вычурным почерком. При свете палочки он прочел:
Библиотека, северо-восточный угол, полка 133а, «Постижение своего разума». Познай свой дар.
…
Обновлено: 03.02.2026