Лайнус слабо соглашался с Роуэном; как оборотни могут просто так убивать людей?
«В любом случае, не против, если я посмотрю твою палочку?» — просто спросил Роуэн. Лайнус протянул ему палочку.
«Хороший дизайн, я бы сказал, что это акация. Хотя на ощупь она совсем другая».
«Это и есть акация!» — улыбнулся Лайнус.
«О! Хорошо. Моя — из лозы, с волосом единорога, двенадцать дюймов, гибкая», — сказал Роуэн, показывая свою палочку. Светло-коричневая с золотисто-коричневыми акцентами, рукоятка была тонкой и слегка сужалась к кончику, на ней были сегментированные участки, а ручка выглядела толстой, чтобы было удобно держать. «Я знаю много о дереве благодаря ферме моей семьи. Я люблю сидеть на ветках боярышника у дома и читать. Это лучшее чувство».
Роуэн и Лайнус болтали, пока тяжесть еды не усыпила их. В какой-то момент Лайнусу приснилось, что Джейкоб трясет его, чтобы разбудить, но это был просто Роуэн, положив руку на плечо Лайнуса и возбужденно шепча: «Эй, Лайнус! Мы в двадцати минутах езды!»
Лайнус сел, еще не проснувшись. Наступила ночь. Через окно он мог разглядеть только призрачные деревья, мелькающие в тумане. «Давай, приятель, нам нужно переодеться».
Они достали свои мантии из багажных ящиков и с трудом надели их в тесном купе. Роуэн накинул галстук, но Лайнус заметил, что его тонкий конец свисал длиннее, чем толстый. Он попытался повторить, но не имел понятия, как правильно завязать галстук.
Роуэн заметил это и хихикнул. «Давай, я тебе помогу, пока ты себя не задушил». Быстрыми, неуклюжими руками Роуэн завязал галстук Лайнуса в более-менее приличную форму. Лайнус подумал, что он все еще выглядит не так, как надо, но когда они встали плечом к плечу, вглядываясь в свои слабые отражения в стекле, они пожали плечами и решили, что так достаточно.
Голос эхом разнесся по поезду, волшебным образом усиленный: «Мы скоро прибудем в Хогвартс. Пожалуйста, оставьте свой багаж в поезде — его доставят отдельно».
Мальчики переглянулись.
Поезд замедлился. Еще раз замедлился. Рывок, шипение — и он полностью остановился.
Роуэн улыбнулся. «Вот и все».
Лайнус последовал за ним, чувствуя, как бабочки в животе бьют по ребрам, когда они проталкивались сквозь толпу к дверям. Ученики высыпали на крошечную темную платформу, тесно скученную. Холодный воздух ударил Линуса по лицу, заставив его задрожать. Он плотнее закутался в мантию.
Затем, сквозь шум шепота, над толпой забалтывала лампа, рассекая море детей в черных мантиях.
«Первокурсники! Первокурсники сюда!»
Голос зазвенел в ушах Линуса.
Человек, держащий лампу, был огромным. Косматые черные волосы спадали ему на плечи, а борода почти полностью скрывала лицо. Его руки были размером с крышки мусорного бака, а сапоги — Линус был готов поклясться — были величиной с детских дельфинов. Его кожа была бледной в свете лампы, а глаза темными и блестящими, как у жуков.
На мгновение Лайнус чуть не бросился обратно в поезд. Но потом мужчина улыбнулся — широкой, морщинистой улыбкой, достаточно теплой, чтобы растопить страх.
«Сюда!» — крикнул великан, махая лампой. «Смотрите под ноги!»
Лайнус, Роуэн и остальные поспешили за ним по узкой извилистой тропе, окруженной густыми старыми деревьями. Лес теснил их со всех сторон, влажный и шепчущий.
И тут, без предупреждения, тропа закончилась — и он появился. На другом берегу огромного черного озера, высоко на зубчатой горе, возвышался обширный замок. Его окна сияли, как звезды, на фоне черного как чернила неба, а башни и башенки возвышались вверх, величественные и гордые.
Крупный мужчина, чей гулкий голос уже потряс их барабанные перепонки, теперь махал лампой в сторону лодок. «Четверо в лодке, убедитесь, что вы с друзьями!» — крикнул он, хотя в некоторых лодках, таких как лодка Лайнуса и Роуэна, пришлось сделать исключение.
Когда толпа распределилась по лодкам, Лайнус и Роуэн сели вместе, но их лодка оказалась одной из немногих с пятым пассажиром.
Следом за ними в лодку залез очаровательный мальчик с шелковистыми черными волосами и ярко-голубыми глазами. Он улыбнулся так, как будто специально хотел привлечь внимание, а его круглые очки блестели, как будто он знал какую-то шутку, которую никто другой не слышал.
За ним сел парень с темной кожей и модным шарфом, небрежно накинутым на шею. У него были теплые, красивые карие глаза, и он выглядел расслабленным и уверенным в себе, как будто привык, что на него обращают внимание.
Наконец, последним на лодку поднялся высокий парень с величественной осанкой, орлиными чертами лица, дугообразными бровями и оранжевыми глазами, которые блестели в лунном свете. Он был тихим, не произносил ни слова, но его присутствие все равно было внушительным.
Лодка немного покачнулась под весом пятерых, и после короткого момента неловких представлений каждый из них назвал свое имя.
Очаровательный парень с яркой улыбкой представился первым. «Квентин Пендрагон, к вашим услугам», — сказал он, поклонившись почти слишком театрально, чтобы быть искренним, но то, как он это сделал, выглядело достаточно искренне.
За ним последовал смуглый парень с модным шарфом. «Андре Эгву», — сказал он ровным голосом, поочередно кивая всем.
Роуэн представился. «Тальбот Уингер», — тихо добавил величественный парень, его глаза сканировали воду, как будто он предпочел бы быть где-нибудь еще.
Когда настала очередь Лайнуса, он с небольшой нерешительностью назвал свое имя, но глаза Андре загорелись. «Лайнус Перегрин», — сказал он с хитрой улыбкой. «Я помню, что читал о вас в таблоидах. Сумасшедшая статья, что-то про осужденного преступника, сбросившего груз на маглов?» Его улыбка стала еще шире. «Вы будете отлично выглядеть в шляпе, которую я создаю. Поверьте мне».
Обновлено: 21.01.2026