Его комнаты были гораздо менее уютными, чем обычно после тяжелого дня. Северус ходил по главной комнате, регулярно проверяя, как варится на плите снотворное зелье, и время от времени останавливаясь, чтобы поразмышлять у камина.
Он почувствовал боль в левой руке и, опустив взгляд, понял, что бессознательно чесал ее. Он поднял рукав и с ненавистью уставился на Знак. Кожа вокруг него была красной и раздраженной от постоянного чесания, несколько линий с корочками напоминали следы от ногтей, прорезавших ее. Он стиснул зубы, опустил рукав и заставил руки лежать вдоль тела.
Десять минут спустя он снова отчищал кровь из-под ногтей. Он становился все более беспокойным, что было видно по его нервным взглядам по комнате и постоянным покалываниям в левой руке. Как будто его подсознание думало, что он сможет содрать Темный Знак со своей кожи, если будет достаточно сильно стараться.
Он боролся с этим после того, как впервые принял знак, задаваясь вопросом, во что он ввязался, в редкие моменты, когда он переставал скрывать свои самые сокровенные мысли даже от самого себя. Навязчивое царапание прекратилось после того, как он стал шпионом, после того, как появилось чувство цели, заменившее ужасную пустоту, которая зияла внутри него после потери дружбы с Лили.
Он думал, что эта вредная привычка вернулась после того, как он потерял свою должность шпиона Ордена. Его вызывали только изредка, с тех пор как Темный Лорд узнал о его истинной лояльности, и Северус не отвечал ни на один из вызовов. Сначала это было облегчением, но теперь это начинало вызывать у него паранойю.
В деревне он смог заменить свою бесцельность защитой Гарри. Теперь даже это не помогало. Как лаконично выразился мальчик во время их ссоры, Северус был теперь только его учителем. Конечно, он будет продолжать защищать его со стороны, как и раньше, но прямая ответственность за его заботу, которая временно управляла жизнью Северуса, исчезла. Что осталось? Несколько уроков в неделю?
Северус был целеустремленным человеком, чей путь больше не был ясен. (Что, он собирался найти свой смысл в преподавании? Да ладно.) Его польза для военных действий в основном закончилась. Гарри был в безопасности в Хогвартсе и ранее в тот день дал понять, что Северус ему не нужен, кроме как для обучения окклюменции.
Не зная, что болит сильнее — рука или грудь, — Северус оставил зелье на ночь и пополз в постель.
Его эмоции взяли верх и наконец прорвали щиты окклюменции, которые Северус поддерживал изнутри. Когда его измученное тело погрузилось в сон, в него проникли старые воспоминания, которые он предпочитал держать в тайне.
Маглы не знали, что означают зеленый череп и змея в небе. Один подросток указал на них и улыбнулся с восхищением, толкнув своего друга. Без сомнения, они думали, что это световой трюк или фейерверк. Северус завидовал их невежеству.
Темный Лорд послал взрывающее заклятие на ближайшее здание, и — да, вот оно. Крики. Маглы начали бежать во всех направлениях, паникуя. Темный Лорд и его Пожиратели Смерти целеустремленно шли по улице, их мантии были чернее ночи. Несколько прохожих убежали в противоположном направлении, похоже, поняв, что они из себя представляют, если не кто.
Смерть.
Рейд казался бесконечным, изнурительным. После того, как он нанес масштабный ущерб, Темный Лорд махнул рукой своим последователям, чтобы они пошли искать жертв, которых он мог бы помучить лично. Северус схватил первого попавшегося гражданского, стараясь не смотреть на них. Однако он не мог отвернуться и слышал испуганные мольбы женщины. Он заставил её замолчать заклинанием и был рад, что оно сработало. Она барахталась в его руках, но он крепко её держал. Он злился на неё за то, что она не пыталась сбежать.
Один за другим Пожиратели смерти возвращались в круг вокруг своего господина.
«Очень хорошо», — прошипел он, медленно поворачиваясь. Он указал на Беллатрикс, которая с хохотом толкнула одного из подростков в центр. Тот споткнулся и упал на колени, увидев возвышающегося над ним темного волшебника.
«Пожалуйста», — прошептал он, голос его дрогнул. «Я просто хочу домой».
Темный Лорд огляделся, указывая на разрушения вокруг них. «Какой дом?» — спросил он. Он поднес свою палочку к подбородку мальчика. Тот съежился и зарыдал.
Подросток умер быстро. Некоторые маглы тоже. Другие цеплялись за жизнь, рыдая, умоляя и дрожа от ужаса. Северус видел их слабость, видел их страх и ненавидел их за это. Женщина, которую он держал, рыдала, размазывая сопли и слезы по его мантии. Он знал по опыту, что никогда не избавится от запаха чистого, неподдельного ужаса. Он почти обрадовался, когда Темный Лорд махнул ему рукой, и он оттолкнул ее, желая, чтобы она уже была мертва, чтобы ему не приходилось больше смотреть, как она дрожит. Она быстро выполнила его просьбу.
Последней жертвой, выбранной Люциусом, был старик. Он был сгорблен от старости и тяжело упал на руки и колени, когда его похититель грубо толкнул его вперед. Темный Лорд наблюдал, улыбаясь, как он с трудом поднимался на ноги. В танцующем свете костров вокруг них Северус смог разглядеть слова WWI Vet на его шляпе.
Наконец, снова выпрямившись, мужчина медленно пошел к середине круга. Он не умолял, не плакал и не просил пощады. Он ничего не говорил, молча глядя на Темного Лорда.
Насмешки и издевки собравшихся Пожирателей смерти постепенно стихли, а затем и вовсе прекратились. Они смотрели, погруженные в абсолютную тишину, которая, казалось, превосходила хаос, все еще бушующий вокруг них.
Темный Лорд посмотрел на него сверху вниз, небрежно держа палочку в руке.
«Ты знаешь, кто я?» — тихо спросил он.
Обновлено: 21.01.2026